Secondo funzionari statunitensi attuali ed ex funzionari, l’amministrazione Trump sta cercando un funzionario cubano, attuale o ex, che possa essere convinto ad assumere la guida del governo all’Avana, mentre gli Stati Uniti intensificano la loro campagna di pressione.
Il piano mira più a una modifica del regime che a un cambio di regime.
L’amministrazione Trump ha esercitato pressioni sulle proprie agenzie di intelligence affinché individuassero una figura simile a Delcy Rodríguez, che è diventata presidente ad interim del Venezuela dopo che le forze statunitensi hanno catturato il precedente leader, Nicolás Maduro, a gennaio.
I funzionari statunitensi consideravano la signora Rodríguez una figura pragmatica in grado di assumere il potere senza intoppi e disposta a collaborare strettamente con loro.
Alcuni funzionari dell’amministrazione ritengono che a Cuba si possa trovare un leader altrettanto pragmatico.
Tuttavia, secondo fonti informate sui rapporti dei servizi segreti, le agenzie di intelligence statunitensi hanno valutato che Cuba sia meno simile al Venezuela e più simile all’Iran.
Secondo diversi funzionari statunitensi, sono pochi i funzionari pragmatici che sarebbero pronti ad assumere il potere qualora le forze statunitensi catturassero Raúl Castro, l’ex presidente di Cuba che esercita ancora un’enorme influenza politica, o riuscissero in qualche modo a costringere l’attuale leadership a dimettersi.
Al contrario, i funzionari che attendono dietro le quinte a Cuba, come le loro controparti iraniane, rappresentano fazioni più intransigenti.
L’amministrazione Trump ha oscillato tra il desiderio di collaborare con il governo comunista cubano e l’elaborazione di piani per rovesciarlo.
Nelle ultime settimane i funzionari statunitensi hanno presentato ai leader cubani un elenco di richieste, offrendo incentivi qualora Cuba avesse compiuto progressi.
L’amministrazione Trump vuole che Cuba liberalizzi la propria economia, si apra alle imprese americane, acquisti petrolio dagli Stati Uniti e allontani gli agenti dei servizi segreti russi e cinesi.
Si conoscono pochi dettagli sugli incentivi offerti dagli Stati Uniti, ma alcuni prevedono la fornitura di maggiori aiuti umanitari e l’allentamento delle sanzioni statunitensi imposte all’economia cubana.
L’attuale governo cubano non sembra disposto, almeno per ora, a fare questo tipo di concessioni, il che rende urgente la ricerca di leader alternativi.
Cuba ha annunciato importanti cambiamenti economici, consentendo una maggiore presenza delle imprese private, ma le misure sembrano non aver soddisfatto le richieste dell’amministrazione Trump.
I rappresentanti del governo cubano non hanno risposto a una richiesta di commento.
La Casa Bianca ha rifiutato di commentare. Tuttavia, un funzionario dell’amministrazione ha affermato che, sebbene gli Stati Uniti siano pronti ad aprire un nuovo capitolo con Cuba, il governo dell’Avana sta ostacolando la strada verso un futuro migliore.
Data la scarsità di figure pragmatiche, non è chiaro chi la Casa Bianca potrebbe preferire come leader alternativo.
Il governo cubano sembra sostenere Oscar Pérez-Oliva Fraga, pronipote di Fidel Castro, come potenziale successore. Recentemente è apparso con maggiore frequenza sulla televisione di Stato e nei comunicati governativi, e ha persino concesso una rara intervista ai media internazionali.
Ma Pérez-Oliva Fraga sarebbe quasi certamente inaccettabile per gli Stati Uniti. L’amministrazione Trump potrebbe essere aperta a un altro parente di Castro, Raúl G. Rodríguez Castro, noto come “Raulito” o “El Cangrejo” (il Granchio), nipote di Raúl Castro. Ha ricoperto a lungo il ruolo di guardia del corpo dell’ex presidente, ma non ha mai ricoperto cariche pubbliche.
Anche l’attuale ministro dell’Interno, Lázaro Alberto Álvarez Casas, potrebbe essere accettabile per i funzionari statunitensi.
Quando John Ratcliffe, direttore della CIA, si è recato a Cuba quest’anno, ha incontrato sia Rodríguez Castro che Álvarez Casas.
La CIA ha istituito segretamente una task force su Cuba, segno che l’amministrazione Trump ha avviato piani per una campagna di pressione più concertata contro il governo cubano, al fine di ottenere i cambiamenti richiesti dal presidente Trump.
Funzionari statunitensi e israeliani hanno valutato un piano di cambio di regime per l’Iran quando hanno dato il via alla loro guerra congiunta più di cinque mesi fa.
All’epoca, Trump era ossessionato dall’idea di replicare il modello venezuelano in Iran, convinto che la sua amministrazione potesse trovare un leader disposto a collaborare con gli Stati Uniti, che potesse essere in grado di assumere il potere dopo un attacco mirato a decapitare il governo.
Alcuni dei funzionari iraniani che i funzionari statunitensi avevano identificato come più pragmatici sono stati uccisi inavvertitamente durante gli attacchi iniziali della guerra, mirati a uccidere la Guida Suprema, l’Ayatollah Ali Khamenei.
Un piano israeliano, che godeva del sostegno di alcuni esponenti del governo statunitense, avrebbe cercato di portare al potere Mahmoud Ahmadinejad, ex presidente dell’Iran. Ahmadinejad non era certo un moderato: durante il suo mandato aveva invocato la distruzione di Israele. Tuttavia, dopo aver lasciato la presidenza, era diventato sempre più critico nei confronti dei leader religiosi iraniani. Israele iniziò a corteggiarlo, considerandolo un potenziale leader di un nuovo governo iraniano.
Ma quel piano fallì rapidamente. Ahmadinejad si disilluse nei confronti del piano israeliano e alla fine abbandonò il rifugio sicuro in cui gli agenti dei servizi segreti israeliani lo avevano portato.
Col senno di poi, la strategia statunitense e israeliana per il cambio di regime in Iran sembrava ben meno pianificata rispetto all’operazione per catturare Maduro in Venezuela.
I piani precisi degli Stati Uniti per Cuba rimangono poco chiari.
Il governo statunitense ha imposto un blocco di fatto su Cuba, portando l’isola in crisi poiché le riserve energetiche sono quasi esaurite.
Non è chiaro nemmeno fino a che punto l’amministrazione Trump potrebbe spingersi per forzare un cambio di leadership. Il Dipartimento di Giustizia ha reso nota un’accusa a carico di Raúl Castro. Il governo statunitense ha utilizzato un’accusa a carico di Maduro per giustificare il raid delle Forze Speciali che ha portato alla sua cattura.
Ma Maduro era il presidente in carica del Venezuela e la sua rimozione ha portato al potere la Rodríguez, che all’epoca era vicepresidente. Al contrario, Castro, 95 anni, non ricopre alcuna carica ufficiale, e la sua cattura o il suo arresto non determinerebbero di per sé un cambio di leadership.
Nei mesi successivi al raid contro Maduro, Cuba ha adottato misure difensive per rendere più difficile alle forze statunitensi organizzare un’operazione volta a catturare o uccidere Castro o l’attuale presidente, Miguel Díaz-Canel, secondo quanto riferito da alcuni funzionari americani.
Adam Entous ha contribuito alla stesura dell’articolo.
