Nelle settimane precedenti la guerra degli Stati Uniti contro l’Iran, il presidente Trump ha incitato i manifestanti iraniani che si ribellavano contro il proprio governo, dicendo loro che avrebbero dovuto «prendere nota dei nomi degli assassini e dei violenti» e che sarebbe accorso in loro aiuto.
“GLI AIUTI STANNO ARRIVANDO”, aveva promesso.
Ma a più di cinque mesi dall’inizio del conflitto, la liberazione del popolo iraniano è rimasta uno degli obiettivi più evidenti e non raggiunti della guerra.
Da quando Trump ha fatto la sua promessa, l’Iran ha giustiziato almeno 26 persone in relazione alle proteste di gennaio, e secondo Amnesty International molti altri manifestanti potrebbero essere a rischio. I funzionari statunitensi ritengono che il nuovo leader supremo dell’Iran, Mojtaba Khamenei, sia ancora più interessato a dotarsi di un’arma nucleare rispetto a suo padre, rimasto ucciso in un attacco aereo il primo giorno di guerra.
E mentre gli iraniani rimangono impegnati nella crisi, Trump sta cercando una via d’uscita. I negoziatori stanno lavorando a un accordo per ripristinare il traffico marittimo nello Stretto di Ormuz, che l’Iran ha di fatto bloccato, mentre Trump cerca di districare gli Stati Uniti da un conflitto che è durato molto più a lungo e si è rivelato molto più costoso di quanto avesse previsto.
In un’intervista rilasciata quest’estate, Trump ha ammesso di non aver mai creduto davvero che la rivolta che aveva incoraggiato sarebbe scoppiata, poiché le forze di sicurezza iraniane avrebbero represso i manifestanti.
«Non ho mai pensato, a meno che non fossero stati completamente armati, che avrebbero potuto dare vita a una rivolta del genere, perché queste persone sono violente», ha dichiarato Trump al podcaster conservatore Hugh Hewitt.
Ma per gli iraniani che hanno ascoltato le prime promesse di Trump, il senso di tradimento è reale.
«Credevo sinceramente che gli aiuti fossero in arrivo, ma mi sbagliavo di grosso», ha detto Vahid, un trentacinquenne di Teheran che lavora in una start-up, facendo eco a un sentimento espresso da numerosi iraniani nelle interviste con il New York Times. Tutti hanno parlato a condizione che il Times li identificasse solo con il nome di battesimo, per paura di ritorsioni da parte del loro governo.
Maryam, una trentaseienne di Teheran che ha partecipato alle proteste antigovernative di gennaio, ha affermato che Trump ha approfittato di una rivolta popolare per portare avanti la propria agenda.
«Ritengo che Trump e gli Stati Uniti siano ingannevoli, e che Trump sia un uomo di spettacolo», ha detto Maryam. «Hanno usato il linguaggio dei diritti umani solo a proprio vantaggio».
Sajad, un ventisettenne di Teheran che lavora nel mondo del cinema, è stato più schietto, affermando di non avere fiducia né nell’Iran né negli Stati Uniti.
«Non credo che a nessuno di loro importi degli interessi del popolo iraniano», ha detto. «In una parola, disprezzo Trump, gli Stati Uniti e tutti gli altri».
«Che il petrolio scorra!»
La Casa Bianca ha rifiutato di rispondere alle domande sulla promessa di Trump di contribuire alla liberazione del popolo iraniano. I funzionari hanno invece citato l’obiettivo di Trump — che, per ora, non è stato raggiunto — di garantire che l’Iran non possieda mai un’arma nucleare, affermando che tale obiettivo andrebbe a beneficio anche del popolo iraniano.
«Per 47 anni, i presidenti americani e innumerevoli altri leader mondiali hanno parlato della minaccia rappresentata dall’Iran, ma nessuno ha avuto il coraggio di affrontarla», ha scritto in una dichiarazione Anna Kelly, portavoce della Casa Bianca. «Il presidente Trump ha intrapreso un’azione decisiva per garantire che l’Iran non potesse mai più danneggiare la nostra patria, le nostre truppe o i nostri alleati. Un Iran denuclearizzato significa che l’intera regione e la sua popolazione saranno più sicure e stabili».
Più di 1.700 civili iraniani hanno perso la vita nella guerra, secondo l’agenzia di stampa statunitense Human Rights Activists News Agency. Tale cifra include almeno 175 persone — per lo più bambini — che hanno perso la vita in un attacco aereo che ha colpito una scuola il primo giorno di guerra.
In privato, alcuni funzionari militari statunitensi hanno ammesso che le forze americane hanno effettuato l’attacco alla scuola e lo hanno attribuito a un errore dei servizi segreti. Ma Trump ha liquidato le domande su chi fosse responsabile, affermando a giugno: «Gli errori capitano. La guerra è brutale».
I suoi riferimenti agli orrori subiti dai civili iraniani durante la guerra sono stati per lo più di sfuggita e sono diventati meno accesi con il passare dei mesi.
Quando ha annunciato che gli attacchi statunitensi e israeliani avevano ucciso l’Ayatollah Ali Khamenei il primo giorno di guerra a febbraio, ha definito l’uccisione «la più grande opportunità in assoluto per il popolo iraniano di riprendersi il proprio Paese». Ad aprile, si è vantato di aver salvato otto donne iraniane dalla condanna a morte, sebbene il governo iraniano abbia negato che fossero state condannate all’esecuzione.
A maggio, Trump ha lasciato intendere che avrebbe potuto inviare armi ai manifestanti. A giugno, ha affermato che, nell’ambito di un accordo preliminare, l’Iran avrebbe utilizzato i propri fondi sbloccati per acquistare mais, soia e altre merci dagli agricoltori americani — una situazione che ha definito vantaggiosa per gli Stati Uniti e un modo per affrontare la fame di cui soffrivano gli iraniani a causa della guerra.
Per la maggior parte, tuttavia, Trump si è concentrato su altre questioni, in particolare sulle tensioni nello Stretto di Ormuz, che hanno provocato un’impennata dei prezzi del carburante e sconvolto i mercati globali.
Quando a giugno Trump ha annunciato l’accordo quadro con l’Iran — che da allora è fallito — non ha fatto alcun riferimento al popolo iraniano.
Al contrario, ha dichiarato: «Navi di tutto il mondo, accendete i motori. Che il petrolio scorra!»
E una clausola è apparsa agli iraniani particolarmente contraddittoria rispetto alla promessa iniziale di Trump: quella secondo cui i due Paesi avrebbero rispettato la reciproca sovranità e «si sarebbero astenuti dall’interferire negli affari interni l’uno dell’altro».
Trump ha poi elogiato anche i nuovi leader iraniani — un momento sorprendente, dato che il regime teocratico del Paese è rimasto intatto.
«Gli attuali leader iraniani sono persone molto razionali», ha affermato Trump. «È piacevole trattare con loro. Sono persone forti e intelligenti. Non sono radicalizzati e cercano di aiutare il loro Paese».
Uno dei funzionari iraniani che si occupa dei rapporti con gli Stati Uniti, Mohammad Bagher Ghalibaf, è un comandante veterano del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche, noto per la scarsa tolleranza nei confronti del dissenso interno. Da quando è iniziata la guerra, le Guardie Rivoluzionarie hanno rivendicato un ruolo ancora più di primo piano nel processo decisionale del governo.
Sono inoltre responsabili della repressione delle proteste interne.
«Paura e speranza»
Richard Fontaine, amministratore delegato del Center for a New American Security ed ex consigliere per la politica estera del senatore John McCain, ha osservato che non era la prima volta nella storia che un presidente americano incitava a una rivolta, per poi lasciare la popolazione in una situazione di incertezza.
L’esempio più evidente è quello del 1991, quando il presidente George H.W. Bush incoraggiò pubblicamente gli sciiti iracheni a ribellarsi contro il governo e poi permise alle forze americane di restare a guardare mentre la rivolta veniva repressa dagli elicotteri da combattimento e dalle squadre di esecuzione di Saddam Hussein in un bagno di sangue che causò decine di migliaia di vittime.
Da allora, i presidenti degli Stati Uniti hanno dato prova di moderazione nell’incoraggiare le rivolte all’estero. Il presidente Barack Obama ha suscitato reazioni negative da entrambe le parti politiche nel 2009 quando ha resistito alle pressioni di sostenere le proteste del «Movimento Verde» in Iran, per timore che ciò potesse portare al massacro dei manifestanti. In seguito ha affermato che la sua cautela potrebbe essere stata un errore.
Fontaine ha affermato che, tra tutte le promesse fatte da Trump al popolo iraniano, quella di contribuire alla sua liberazione era la «più importante», dato che l’uccisione dei manifestanti iraniani a gennaio sembrava essere stata il catalizzatore di un approccio più aggressivo da parte delle forze armate statunitensi nei confronti dell’Iran.
«I maggiori perdenti in tutto ciò che è accaduto quest’anno sono il popolo iraniano», ha affermato il signor Fontaine. «Ora si ritrovano con un Paese devastato dalla guerra e in rovina, la cui economia è persino peggiore di prima, ma con lo stesso governo predatorio e sostanzialmente tirannico che li governava in precedenza. Quindi, in un certo senso, è il peggiore dei mondi possibili».
Maryam, un’infermiera ventisettenne di Teheran, ha raccontato di aver preso parte alle proteste antigovernative del 2022, quando è stata picchiata con i manganelli e ha visto persone sanguinare per le strade. Quell’anno ha protestato in segno di solidarietà.
Quest’anno è scesa in piazza perché voleva che il regime pagasse per ciò che ha fatto al suo popolo — non perché le avesse detto di farlo il signor Trump. Ora, ha detto, si è rassegnata alla «paura e alla speranza».
«Paura che il sangue versato venga ignorato e dimenticato», ha spiegato. «Non perdiamo la speranza perché, a nostro avviso, la disperazione sarebbe un tradimento del sangue dei nostri figli».
Confida che Trump, così come il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, possa ancora avere un piano per il popolo iraniano. Ma in definitiva, ha affermato, gli iraniani possono contare solo gli uni sugli altri.
«La nostra rivolta è stata una nostra scelta: una risposta ai crimini del regime e un movimento per rovesciare il sistema», ha affermato. «Che Trump ci aiuti ora o meno, non fa alcuna differenza per la nostra determinazione. Gli siamo grati per il suo sostegno, ma la nostra lotta non dipende da esso».
