Anche se l’India sta assistendo a un rapido aumento dell’obesità infantile, del diabete e del rischio di malattie cardiache, un nuovo studio ha dimostrato come gli interventi comportamentali a livello scolastico possono aiutare a ridurre il consumo di alimenti ultra trasformati (UPF) ricchi di sale e zucchero tra gli adolescenti.
Lo studio scientifico condotto dai ricercatori del Post Graduate Institute of Medical Education and Research (PGIMER), Chandigarh, ha scoperto che semplici programmi comportamentali scolastici possono ridurre drasticamente il consumo di cibo spazzatura di oltre 1.000 calorie al giorno.
Una maggiore assunzione di UPF, inclusi fast food e bevande zuccherate, è un fattore noto per l’aumento di problemi di salute come diabete, ipertensione, obesità e cancro negli adolescenti e negli adolescenti.
“Questo studio dimostra il potenziale degli interventi comportamentali a livello scolastico per ridurre il consumo di cibo ultra-processato (UPF) tra gli adolescenti indiani, affrontando un divario critico nella ricerca e nella pratica della salute pubblica nei paesi a basso e medio reddito (LMIC)”, hanno affermato i ricercatori, compresi quelli dell’Imperial College di Londra, Regno Unito, e della Public Health Foundation of India, nel documento pubblicato sulla rivista internazionale BMJ Global Health.
Nello studio, il team ha testato un programma strutturato di nutrizione e cambiamento comportamentale nelle scuole utilizzando un disegno di sperimentazione scientifica controllata.
È stato condotto uno studio controllato randomizzato in cluster in 12 scuole pubbliche di Chandigarh, prendendo di mira gli adolescenti di grado 8 e i loro genitori. Sono state tenute circa 11 sessioni per gli adolescenti di età superiore ai sei mesi.
Inoltre, è stata condotta un’unica sessione educativa per i genitori per sensibilizzarli sulla riduzione del consumo di UPF e incoraggiare comportamenti alimentari più sani. I dati sull’assunzione alimentare sono stati raccolti al basale e alla fine utilizzando due richiami dietetici non consecutivi nell’arco di 24 ore.
“Gli studenti che hanno partecipato hanno consumato più di 1.000 calorie in meno al giorno provenienti dall’UPF, come snack confezionati, bevande zuccherate e fast food. L’assunzione di altri alimenti trasformati è diminuita di circa 270 calorie al giorno, mostrando un costante allontanamento da diete malsane”, hanno detto i ricercatori.
Anche se il cibo spazzatura è diminuito, lo studio ha dimostrato che gli studenti non hanno aumentato in modo significativo il consumo di frutta o di cibo fatto in casa, indicando che eliminare il cibo malsano è più facile che costruire abitudini sane.
Anche con il coinvolgimento della famiglia, i modelli alimentari dei genitori hanno mostrato pochi cambiamenti, sottolineando l’influenza unica delle scuole sul comportamento degli adolescenti.
Lo studio suggerisce che le scuole potrebbero diventare istituzioni in prima linea per prevenire future malattie legate allo stile di vita, utilizzando strategie educative e comportamentali a basso costo, ha affermato il team.
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