Un team di ricercatori indiani e statunitensi ha sviluppato una tecnica basata sull’intelligenza artificiale (AI) per rilevare il diabete senza i tradizionali esami del sangue.
La tecnica è in grado di rilevare se una persona ha un livello elevato di zucchero nel sangue scattando una foto ad alta risoluzione della retina (la parte posteriore dell’occhio).
Lo studio, pubblicato sulla rivista Diabetes Technology and Therapeutics, ha dimostrato che l’intelligenza artificiale può individuare minuscoli segnali di allarme nei vasi sanguigni dell’occhio che sono invisibili all’occhio umano, il che può differenziare le persone con e senza diabete senza un esame del sangue prelevato dal dito.
“L’India ha oltre 100 milioni di persone con diabete e, molto spesso, molti non sanno nemmeno di averlo. Se l’uso di strumenti di intelligenza artificiale con semplici foto della retina può aiutare la diagnosi precoce del diabete, in futuro potrà essere utilizzato in tempo reale per lo screening del diabete”, ha affermato il dottor V. Mohan, un diabetologo di Chennai e vincitore del premio Padma Shri, che ha preso parte allo studio.
La dottoressa Sudeshna Sil Kar, della Emory University, negli Stati Uniti, ha condiviso che i ricercatori hanno addestrato l’intelligenza artificiale a osservare forme e modelli specifici nelle vene utilizzando foto della retina di persone senza e con diabete.
Il team, compresi quelli dell’Università Yenepoya (presunta) del Karnataka, ha analizzato 273 immagini della retina di 139 partecipanti. Hanno estratto 226 caratteristiche quantitative di tortuosità dei vasi separatamente per arterie e vene utilizzando approcci basati sulla visione artificiale.
La tecnica dell’intelligenza artificiale è stata precisa nell’identificare correttamente il diabete utilizzando fotografie della retina nel gruppo di test con una sensibilità del 95%. Il sistema potrebbe anche individuare il “prediabete”, che è la fase in cui la modifica dello stile di vita può aiutare a prevenire il diabete.
Potrebbe rivelarsi una modalità efficace e non invasiva per individuare precocemente il diabete, poiché non richiede costose attrezzature di laboratorio. Inoltre i pazienti non hanno bisogno di digiunare o di sottoporsi ad esami del sangue. Il metodo richiede solo una rapida foto della parte posteriore dell’occhio, hanno detto i ricercatori.
L’esperto, tuttavia, ha sottolineato la necessità di convalidare i risultati della ricerca su una popolazione più ampia.
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