I recenti cambiamenti al quadro normativo sull’imposta sui beni e servizi (GST) – struttura fiscale semplificata, rimozione delle tasse sui farmaci e sulle attrezzature mediche e aumento della tassazione sui prodotti del tabacco – segnano un importante cambiamento politico verso il rendere la cura del cancro più economica e accessibile, hanno affermato i ricercatori dell’AIIMS.
In un commento pubblicato su Frontier, l’oncologo Dr Abhishek Shankar e lo scienziato Dr Vaibhav Sahni del Dipartimento di Radioterapia Oncologica, Dr BR Ambedkar Institute Rotary Cancer Hospital, AIIMS, Delhi, hanno osservato che le riforme riconoscono la tossicità finanziaria affrontata dai pazienti affetti da cancro e tentano di affrontare le lacune di lunga data nell’accessibilità dei trattamenti.
I ricercatori hanno affermato che il consiglio GST, nella sua 56a riunione, ha raccomandato l’esenzione totale di 33 farmaci salvavita, compresi quelli utilizzati nella cura del cancro, dalla GST (ex 12% fino ad oggi zero e tre farmaci critici per malattie rare e cancro dal 5% prima allo zero).
Il consiglio ha inoltre raccomandato di non applicare la GST alle polizze assicurative sanitarie e sulla vita individuali (dal 18% precedente).
Un aspetto importante di questa riforma politica è che include alcuni farmaci brevettati senza alternative generiche, hanno affermato.
In un altro passo significativo, gli autori hanno affermato che il Consiglio ha anche aumentato l’imposta sui prodotti del tabacco al 40%, che è la più alta per qualsiasi classe di beni nel paese. Il tabacco e i prodotti ad esso collegati rimarranno, tuttavia, sotto l’imposta del 28% fino al pagamento dei prestiti e dell’imposta di compensazione.
“In ogni caso, la nuova tassazione sui prodotti dannosi per la salute è un passo nella giusta direzione e offre maggiori opportunità di reindirizzare le entrate generate per finanziare la cura del cancro nel paese.
“Ci sono prove in letteratura che supportano il fatto che la tassazione del tabacco porta a migliori risultati sanitari, in particolare nelle fasce economicamente svantaggiate della società”, hanno detto i ricercatori.
Uno studio subnazionale che utilizza il modello di costo-efficacia esteso in quattro stati indiani ha rilevato che un aumento del prezzo di Rs 10 per sigaretta con un valore ad valorem del 10% ha portato 65.762 individui dalla fascia di reddito più alta e 485.725 individui dalla fascia di reddito più bassa a smettere di fumare. Questo aggiustamento ha portato alla prevenzione di 665.000 decessi, a un guadagno di 11,9 milioni di anni di vita e a costi di trattamento evitati di oltre 1,96 trilioni di dollari.
Inoltre, ha portato al risparmio di oltre 762,5 milioni di dollari per AB-PMJAY (Ayushman Bharat Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana), che è il programma di copertura sanitaria universale dell’India. La modellizzazione ha considerato solo la copertura per coloro che si trovano al di sotto della soglia di povertà, come notato dai ricercatori.
La letteratura recente suggerisce che un aumento del 50% delle tasse sul tabacco potrebbe evitare 1,8 milioni di morti e allo stesso tempo risparmiare, nell’arco di un decennio, 11,9 trilioni di rupie. Ha inoltre riconosciuto che l’accessibilità economica delle sigarette è rimasta neutrale o è migliorata, e che per il tabacco non da fumo è migliorata in India nel corso del tempo. Pertanto, aumentare la pressione fiscale per questi prodotti è un passo positivo, hanno sottolineato i ricercatori.
Il dottor Shankar, professore assistente presso il Dipartimento di radioterapia oncologica dell’AIIMS, Delhi, ha affermato: “La completa eliminazione della GST su diversi farmaci antitumorali salvavita e sulle terapie per le malattie rare, insieme alle riduzioni sulle attrezzature mediche e diagnostiche, ridurrà significativamente le spese vive per i pazienti, a condizione che i benefici siano pienamente trasferiti dai produttori”.
Gli autori hanno aggiunto che l’esenzione delle assicurazioni sanitarie e sulla vita dalla GST potrebbe ridurre ulteriormente le barriere finanziarie all’assistenza, soprattutto per le famiglie a reddito medio e basso.
Il dottor Shankar e il dottor Sahni hanno anche sottolineato l’importanza per la salute pubblica di aumentare la GST sui prodotti del tabacco, definendolo un passo positivo verso la riduzione del futuro carico di cancro, generando al contempo entrate che potrebbero essere reindirizzate alla cura e alla prevenzione del cancro.
Tuttavia, hanno avvertito che un’attuazione efficace, rimborsi fiscali tempestivi ai produttori e un monitoraggio costante saranno cruciali per garantire che queste riforme si traducano in vantaggi reali per i pazienti e il sistema sanitario.
“Nel complesso, questi cambiamenti di politica economica dovrebbero essere considerati come passi per rendere la cura del cancro più conveniente e accessibile, nonché come passi che promuovono la salute nella società. I principali risultati di queste riforme in termini di assistenza sanitaria riguardano una struttura fiscale semplificata, la rimozione delle tasse sui farmaci e sulle attrezzature mediche e una maggiore tassazione sui prodotti del tabacco”, hanno detto i ricercatori.
