Un team di ricercatori australiani ha testato un nuovo modo di trattare il cancro al cervello infantile combinando due farmaci in studi di laboratorio.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine, ha scoperto che l’utilizzo combinato dei due trattamenti può funzionare meglio rispetto all’utilizzo di uno dei due da solo.
Il team del Children`s Cancer Institute e dell’Università del New South Wales, ha testato in laboratorio un approccio terapeutico combinato su un gruppo di tumori cerebrali difficili da trattare: i gliomi diffusi della linea mediana (DMG).
Questo gruppo comprende il glioma pontino intrinseco diffuso (DIPG), un tumore cerebrale infantile raro ma fatale e un tipo di DMG. I bambini con diagnosi di DIPG di solito sopravvivono per circa 12 mesi.
“Riconosciamo che nessun singolo trattamento farmacologico è in grado di sradicare il più aggressivo dei tumori al cervello da solo”, ha affermato la professoressa associata congiunta Maria Tsoli, dell’UNSW.
Ha detto che questo è ciò che ha portato i ricercatori a vedere se la combinazione di trattamenti potesse funzionare meglio.
Il professore congiunto dell’UNSW David Ziegler ha affermato che una delle maggiori sfide con questi tumori è che migliaia di geni vengono attivati contemporaneamente, guidando la crescita del cancro.
“Si è rivelato estremamente difficile trovare un modo per spegnerli tutti”, ha detto.
I ricercatori hanno affermato che le cellule DMG crescono senza controllo a causa di cambiamenti che interrompono la normale attività genetica.
Lo studio ha scoperto una promettente combinazione di farmaci che interrompe con successo il processo di trascrizione, disattivando efficacemente migliaia di geni contemporaneamente, hanno spiegato.
Il team si è concentrato su due importanti proteine coinvolte nella trascrizione: FACT e BET, presenti ad alti livelli nelle cellule tumorali. Esistono già farmaci che bloccano queste proteine, ma se usati da soli rallentano solo leggermente il cancro.
Ma se usate insieme, le cellule tumorali morivano negli esperimenti di laboratorio.
Esperimenti sui topi hanno dimostrato che rallentava la crescita del tumore e aiutava i topi a vivere più a lungo.
I ricercatori hanno anche scoperto che il trattamento attivava segnali collegati al sistema immunitario. Ciò significa che le cellule tumorali potrebbero diventare più facili da riconoscere e colpire da parte del sistema immunitario del corpo.
Per questo motivo, i ricercatori ritengono che l’aggiunta di un trattamento immunitario, come la terapia con cellule CAR T, potrebbe funzionare ancora meglio in futuro.
I ricercatori hanno affermato che entrambi i tipi di farmaci sono già in fase di sviluppo per l’uso sui pazienti, poiché sono ora in fase di sperimentazione clinica.
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