Secondo una nuova analisi globale condotta mercoledì dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dalla sua Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC), fino a quattro su 10 o 7,1 milioni di casi di cancro in tutto il mondo potrebbero essere prevenuti.
Lo studio, pubblicato in occasione della Giornata mondiale contro il cancro del 4 febbraio, ha identificato il tabacco come la principale causa prevenibile di cancro a livello globale, responsabile del 15% di tutti i nuovi casi di cancro.
È stato inoltre scoperto, per la prima volta, che nove infezioni cancerogene sono responsabili di circa il 10% dei casi di cancro.
Altri motivi includono l’alcol, un elevato indice di massa corporea, l’inattività fisica, l’inquinamento atmosferico e le radiazioni ultraviolette.
L’analisi, basata su dati provenienti da 185 paesi e 36 tipi di cancro, ha stimato che il 37% di tutti i nuovi casi di cancro nel 2022, circa 7,1 milioni di casi, erano collegati a cause prevenibili.
Tre tipi di cancro – cancro al polmone, allo stomaco e al collo dell’utero – rappresentano quasi la metà di tutti i casi di cancro prevenibili sia negli uomini che nelle donne, a livello globale.
Il cancro al polmone era principalmente legato al fumo e all’inquinamento atmosferico, il cancro allo stomaco era in gran parte attribuibile all’infezione da Helicobacter pylori e il cancro cervicale era causato in gran parte dal papillomavirus umano (HPV).
“Questa è la prima analisi globale che mostra quanto il rischio di cancro derivi da cause che possiamo prevenire”, ha affermato il dottor Ilbawi, responsabile del team dell’OMS per il controllo del cancro e autore dello studio.
“Esaminando i modelli tra paesi e gruppi di popolazione, possiamo fornire ai governi e agli individui informazioni più specifiche per aiutare a prevenire molti casi di cancro prima che si manifestino”, ha aggiunto.
Il peso dei tumori prevenibili era sostanzialmente più elevato negli uomini che nelle donne, con il 45% dei nuovi casi di cancro negli uomini rispetto al 30% nelle donne.
Negli uomini, il fumo rappresenta circa il 23% di tutti i nuovi casi di cancro, seguito dalle infezioni al 9% e dall’alcol al 4%.
Tra le donne a livello globale, le infezioni rappresentano l’11% di tutti i nuovi casi di cancro, seguite dal fumo al 6% e dall’elevato indice di massa corporea al 3%, afferma il rapporto.
I risultati sottolineano la necessità di strategie di prevenzione specifiche al contesto che includano forti misure di controllo del tabacco, regolamentazione dell’alcol, vaccinazione contro le infezioni che causano il cancro come il papillomavirus umano (HPV) e l’epatite B, una migliore qualità dell’aria, luoghi di lavoro più sicuri e ambienti alimentari e di attività fisica più sani.
Affrontare i fattori di rischio prevenibili non solo riduce l’incidenza del cancro, ma riduce anche i costi sanitari a lungo termine e migliora la salute e il benessere della popolazione.
