La principale agenzia sanitaria pubblica della nazione è stata gettata nell’incertezza mercoledì sera quando il capo dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie è stato improvvisamente licenziato, solo perché i suoi avvocati hanno insistito affinché lei rimanesse nel ruolo. Altri quattro alti funzionari del CDC si sono dimessi, uno di loro ha affermato, in una dichiarazione dalle parole taglienti, che il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F.Kennedy Jr. sta portando avanti la “arma della sanità pubblica” dall’interno del governo.
Giovedì sera è stato nominato un nuovo direttore ad interim per il CDC, anche se il precedente direttore non ha ancora riconosciuto pubblicamente che il suo mandato è terminato.
Gli annunci, le sfide legali e le accuse sono arrivati in una tale raffica che può essere difficile tenere traccia di tutto. Ecco un riepilogo di ciò che è accaduto, della situazione attuale e della direzione che prenderanno da qui in poi.
Quello che è successo?
Mercoledì sera, l’HHS annunciato tramite i social media che la direttrice del CDC Susan Monarez, che ha prestato giuramento meno di un mese fa, non era più alla guida dell’agenzia.
Meno di due ore dopo, gli avvocati di Monarez ha risposto dicendo che, in effetti, non era stata licenziata e che avrebbe rifiutato di dimettersi. Sostenevano che Kennedy, sebbene il CDC rientri sotto la sua competenza come segretario dell’HHS, non ha l’autorità per licenziarla. Soltanto Il presidente Trump ha quel potere, hanno detto.
“Quando la direttrice del CDC Susan Monarez si è rifiutata di approvare direttive non scientifiche e sconsiderate e di licenziare esperti sanitari dedicati, ha scelto di proteggere il pubblico invece di servire un’agenda politica. Per questo è stata presa di mira”, hanno scritto gli avvocati di Monarez in una nota.
La Casa Bianca ha rilasciato la sua dichiarazione mercoledì sera tardi affermando che Monorez era stata lasciata andare perché “non era in linea con l’agenda del presidente di rendere l’America di nuovo sana”. Gli avvocati di Monarez hanno affermato che ciò non è ancora sufficiente perché la decisione è arrivata da un portavoce della Casa Bianca, piuttosto che dallo stesso Trump.
“In qualità di nomina presidenziale, funzionario confermato dal Senato, solo il presidente stesso può licenziarla”, Mark Zaid, uno degli avvocati di Monarez, ha scritto sui social media.
Lo ha affermato la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt ha detto ai giornalisti Giovedì mattina lo stesso Trump aveva licenziato Monarez, ma Zaid ha detto che non era ancora abbastanza.
“(Leavitt) può dire quello che vuole… Ma questo non rende i suoi commenti effettivamente veritieri, anche quando si trovano dal podio della Casa Bianca”, ha affermato. ha scritto sui social media.
Altri quattro alti funzionari del CDC hanno lasciato l’agenzia mercoledì sera per la frustrazione con la direzione dell’agenzia sotto la guida di RFK.
“Non sono più in grado di ricoprire questo ruolo a causa della continua militarizzazione della sanità pubblica”, ha scritto Demeter Daskalakis, responsabile del centro che sovrintende alle strategie nazionali di vaccinazione, in una e-mail ai colleghi condivisa con i media.
Anche il direttore medico del CDC Debra Houry, il direttore dei dati sulla sanità pubblica Jennifer Layden e il direttore del Centro nazionale per le immunizzazioni e le malattie respiratorie Daniel Jernigan si sono dimessi.
Durante un’intervista su Fox News giovedì mattina, Kennedy ha detto che sarebbe inappropriato per lui commentare questioni relative al personale. Ma lui riscosso pesanti critiche al CDC, sostenendo che l’agenzia è “nei guai” e aggiungendo che “potrebbe darsi che alcune persone non dovrebbero più lavorare lì”.
Kennedy ha specificamente richiamato l’attenzione sulle azioni del CDC durante la pandemia di coronavirus.
“Il presidente Trump ha speranze molto, molto ambiziose per il CDC in questo momento, e il CDC ha problemi”, ha detto. “Abbiamo visto la disinformazione proveniente dal COVID. Hanno sbagliato i test. Hanno adottato il distanziamento sociale, le maschere, la chiusura delle scuole che hanno fatto così tanto danno al popolo americano oggi.”
Trump deve ancora commentare pubblicamente il licenziamento di Monarez, il che probabilmente porrebbe fine all’incertezza sul suo status.
Tuttavia, HHS sta andando avanti come se la questione fosse risolta. Jim O’Neill, il principale vice di Kennedy nel dipartimento, è stato nominato direttore ad interim del CDC giovedì sera. Anche O’Neill, un ex funzionario sanitario diventato investitore della Silicon Valley, è stato un frequente critico del CDC durante la pandemia, sebbene descritto se stessof come “fortemente favorevole al vaccino” durante un’udienza di conferma per la sua precedente posizione a maggio.
Come siamo arrivati qui?
Kennedy è stata una scelta controversa per guidare l’HHS a causa della sua lunga storia di affermazioni sulla salute che vanno contro il consenso scientifico, in particolare quando si tratta di sicurezza ed efficacia dei vaccini. È stato confermato con uno stretto margine al Senato, con tutti i democratici che hanno votato contro la sua conferma e tutti i repubblicani tranne uno a favore.
All’inizio di quest’anno, Kennedy ha annunciato licenziamenti di massa all’interno dell’HHS, tra cui centinaia di dipendenti licenziati dal CDC. Durante il suo mandato, ha riallineato gran parte del dipartimento attorno al suo Rendere l’America di nuovo sana agenda, incentrata su soluzioni per le malattie croniche che spesso sono in conflitto con il consenso medico. Ha anche licenziato tutti i membri del comitato consultivo sui vaccini del CDC, sostituendoli con alleati che hanno una storia di scetticismo sui vaccini e hanno portato a ricercatore il cui lavoro è stato ampiamente criticato dagli esperti medici per condurre uno studio sulle cause dell’autismo.
Monarez, ricercatore di carriera in malattie infettive, è stata la seconda scelta di Trump come direttore del CDC. È stata scelta dopo la prima nomina di Trump, Dave Weldonè stato ritirato a causa dell’apparente preoccupazione che Weldon non potesse ottenere abbastanza voti al Senato per essere confermato a causa dei suoi passati commenti sui vaccini.
Monarez secondo quanto riferito si è scontrato con Kennedy durante il suo breve mandato come direttore del CDC. Le tensioni all’interno dell’agenzia sono aumentate all’inizio di questo mese dopo che un uomo armato – motivato da estreme convinzioni anti-vaccini – ha aperto il fuoco sul quartier generale del CDC ad Atlanta, frantumando centinaia di finestre e uccidendo un agente di polizia. Sulla scia dell’attacco, più di 750 dipendenti dell’HHS ha pubblicato una lettera a Kennedy chiedendogli di smettere di diffondere la disinformazione sui vaccini. Monarez lo aveva già fatto ha inviato una nota ai dipendenti del CDC che lamentavano le “conseguenze mortali” delle cospirazioni sui vaccini, sebbene non attribuisse direttamente alcuna colpa a Kennedy.
La situazione è precipitata mercoledì, poche ore dopo l’annuncio della Food and Drug Administration nuove linee guida per i vaccini COVID-19 che rendono più difficile l’accesso alle vaccinazioni per gli adulti sotto i 65 anni senza una condizione medica di base.
Cosa succede dopo?
Trump può formalmente porre fine al mandato di Monarez presso il CDC in qualsiasi momento licenziandola personalmente.
Tuttavia, lo scandalo potrebbe non finire quando Monarez verrà estromesso. Il senatore repubblicano Bill Cassidyche guida la commissione del Senato che si occupa delle questioni legate alla salute, ha affermato che le partenze di alto profilo al CDC richiederanno la supervisione da parte del Congresso.
Cassidy ha anche chiesto che l’imminente riunione del comitato consultivo sui vaccini dell’HHS venga rinviata fino a quando le accuse mosse dai membri dello staff del CDC deceduti non saranno state completamente indagate.
“Queste decisioni hanno un impatto diretto sulla salute dei bambini e l’incontro non dovrebbe aver luogo finché non sarà stata condotta una supervisione significativa”, ha scritto in una nota. “Se l’incontro dovesse procedere, qualsiasi raccomandazione formulata dovrebbe essere respinta in quanto priva di legittimità, data la gravità delle accuse e l’attuale turbolenza nella leadership del CDC”.
Dovrà essere nominato anche un direttore permanente del CDC. Non è chiaro se O’Neill, che dovrebbe mantenere il suo lavoro presso HHS mentre presta servizio anche come direttore ad interim, sarà nominato per ricoprire la posizione a lungo termine. Qualsiasi nuovo direttore dovrebbe essere confermato dal Senato.
