Il Ministero della Salute francese ha aggiornato la sua posizione ufficiale sui prodotti del tabacco non da fumo a seguito di un recente rapporto dell’Agenzia francese per la sicurezza alimentare, l’ambiente e la salute sul lavoro (ANSES).
Dopo aver esaminato più di 2.500 pubblicazioni scientifiche, l’agenzia ha concluso che, sebbene i prodotti del tabacco non da fumo non siano esenti da rischi, i loro livelli di danno sono notevolmente inferiori a quelli delle sigarette convenzionali. Per l’India, questo sviluppo merita un’attenta considerazione nel più ampio contesto sanitario pubblico del Paese.
La scoperta centrale dell’ANSES si basa su una distinzione semplice ma importante: i prodotti del tabacco senza fumo non bruciano e quindi non producono fumo. È la combustione che genera più di 7.000 sostanze chimiche tossiche presenti nel fumo di sigaretta, comprese le aldeidi che danneggiano il sistema respiratorio. Eliminando la combustione, questi prodotti rimuovono il principale fattore delle malattie legate al fumo.
L’ANSES è stata attenta nella sua valutazione. I rischi a lungo termine dei prodotti senza fumo sono definiti “probabili” piuttosto che provati in modo definitivo, semplicemente perché non esistono ancora dati a lungo termine come nel caso delle sigarette. Ma decenni di ricerca hanno stabilito con certezza gli effetti devastanti delle sigarette convenzionali, e l’asimmetria in sé è significativa.
Oltre alla Francia, uno studio nazionale sudcoreano pubblicato sull’European Journal of Cardiology ha rilevato che tra i pazienti affetti da malattie cardiache che sono passati completamente al tabacco senza fumo, la riduzione del rischio cardiovascolare maggiore è stata equivalente a smettere completamente di fumare. I ricercatori lo hanno attribuito all’assenza di catrame e monossido di carbonio, sostanze che danneggiano direttamente i vasi sanguigni.
Diversi paesi si stanno allontanando silenziosamente dal divieto generale e verso ciò che gli esperti di sanità pubblica chiamano riduzione del danno, andando incontro ai fumatori dove sono, piuttosto che dove i politici vorrebbero che fossero.
Il Regno Unito ha lanciato il suo programma “Swap to Stop” nel 2023, distribuendo kit di prodotti del tabacco senza fumo insieme al supporto comportamentale per aiutare i fumatori nella transizione. Dal suo lancio, circa 125.000 persone hanno tentato di smettere di fumare attraverso il programma.
La dottoressa Vera Buss, ricercatrice senior in scienze comportamentali presso l’University College di Londra, ha osservato che le persone che utilizzano prodotti del tabacco senza fumo hanno circa il 50% in più di probabilità di smettere di fumare con successo rispetto a coloro che utilizzano altre terapie sostitutive della nicotina.
Il Giappone, uno dei più grandi mercati del tabacco al mondo, ha monitorato cosa succede quando i fumatori cambiano, e i dati sulle ricadute sono sorprendenti. Il tasso di ritorno alle sigarette dopo il passaggio a prodotti senza fumo è pari solo allo 0,5-1%, senza alcuna tendenza al rialzo. In Corea del Sud, i prodotti a base di tabacco riscaldato hanno conquistato il 10,6% del mercato del tabacco entro il 2020, e i dati dell’indagine hanno mostrato che il 99,4% degli utilizzatori erano fumatori attuali o ex, non nuovi iniziati.
Nel corso dei decenni l’India ha fatto passi da gigante nel controllo del tabacco, spinta da un genuino impegno nella tutela della salute pubblica e del benessere dei suoi cittadini. Gli sforzi del governo, dai forti avvertimenti illustrati alle robuste campagne di sensibilizzazione pubblica, riflettono un approccio coerente e attento alla riduzione dei danni legati al tabacco. Tuttavia, le malattie legate al tabacco rimangono una preoccupazione che il governo prende sul serio, e il dialogo continuo sull’evoluzione dei quadri normativi è naturale e necessario. Man mano che il panorama globale cambia, potrebbe esserci l’opportunità per una revisione ponderata e basata sull’evidenza del modo in cui questi prodotti sono regolamentati, distinti dalle sigarette convenzionali.
I risultati francesi non costituiscono un’opinione isolata. Paesi come Francia, Regno Unito, Giappone, Germania e Stati Uniti lo hanno perfezionato utilizzando la valutazione scientifica per distinguere tra categorie di prodotti e regolamentarsi di conseguenza. La riduzione del danno non significa accettazione del danno. Significa riconoscere che per milioni di fumatori dipendenti un passo intermedio verso la cessazione è più realistico di uno immediato.
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