Aveva prestato la sua voce a migliaia di canzoni nel corso di settant’anni, ma quando le è stato chiesto cosa sarebbe stata se la musica non l’avesse trovata, Asha Bhosle aveva una risposta pronta: una cuoca.
Questo aspetto meno noto del leggendario cantante, morto domenica a Mumbai all’età di 92 anni, è stato discusso a lungo in “Asha Bhosle: A Life in Music”, una biografia dell’autrice Ramya Sarma.
Nel capitolo del libro “Le sue abilità culinarie”, l’autore ha parlato della passione di tutta la cantante per la cucina e di come questa l’ha aiutata ad affrontare lo stress.
“Avrei cucinato in quattro case e avrei guadagnato soldi”, ha detto nel libro.
Il libro rivelava che la reputazione culinaria di Asha Bhosle si estendeva ben oltre la sua cerchia familiare, con diversi personaggi del cinema che ricordavano i piatti che aveva cucinato per loro.
Si dice che i membri della famiglia Kapoor, ad esempio, abbiano continuato a richiederle il paya curry, il curry di pesce di Goa e il dal. Anche il suo kadhai gosht e biryani avevano un seguito devoto.
“Trovo che cucinare sia rilassante. Come con la musica, amo sperimentare con sapori e ingredienti. Oltre a cantare tutti i tipi di canzoni, cucino anche tutti i tipi di cibo. Ma credo nell’essere tradizionale: mi piacciono gli abiti tradizionali, il cibo tradizionale, e tendo a non andare oltre ciò che sa fare meglio, che è la cucina indiana vegetariana e non vegetariana,” ha detto.
Anche a più di 90 anni, la cantante era perfettamente disposta a trascorrere qualche ora in piedi cucinando per gli ospiti. Assumeva personale per gestire i pasti giornalieri, ma riservava piatti speciali per sé quando l’occasione lo richiedeva.
L’attore Poonam Dhillon era un assiduo visitatore della casa di Bhosle e trovava il cantante un “grande cuoco e ospite”.
“Non c’è nient’altro che la rilassi così tanto e le dia così tanta felicità – dopo tutto, non lo fa per se stessa! Cucina per i suoi nipoti, la sua famiglia o i suoi amici. Oltre a stare con i suoi nipoti, questa sarebbe probabilmente la cosa più importante per lei”, ha detto l’attore.
La biografia racconta anche come il cibo sia diventato una forza vincolante nella vita personale di Bhosle, in particolare nel suo rapporto con il suo defunto marito, il compositore musicale RD Burman.
I due, entrambi esperti cuochi, organizzavano amichevoli gare di cucina a casa. Burman, descritto nel libro come uno chef improvvisato, cucinava con tutto ciò che riusciva a trovare e lo rendeva comunque straordinario.
Bhosle ha imparato a preparare il tradizionale curry di gamberi bengalese dalla nonna di Burman, ha acquisito un repertorio di specialità di Lucknowi dalla moglie del paroliere Majrooh Sultanpuri e ha raccolto la famosa ricetta del Peshawari biryani niente meno che dallo stesso Raj Kapoor.
Il palato eclettico del cantante era in piena mostra nel libro. Sebbene la sua forza risiedesse nella cucina indiana, in particolare nelle preparazioni maharashtriane, di Goa e bengalesi, apprezzava anche il cibo tailandese e cinese.
Il suo pasto preferito, notava la biografia, era un piatto confortante di riso, dal e peperoncino sottaceto.
“Raramente vado a letto senza mangiare un dolce. Ma faccio attenzione a non abbuffarmi. Se mangio troppo durante il giorno, salto la cena”, ha detto Bhosle.
L’esercizio fisico era un’idea sconosciuta alla cantante, che considerava la musica la sua forma di yoga.
Il libro raccontava anche un memorabile incontro in cucina con la superstar Rajesh Khanna, che una volta venne a vedere Bhosle cucinare. Pur rimanendo attenta ad aggiungere troppo burro chiarificato, qualcosa che aveva spesso descritto come il segreto del suo spirito giovanile e del suo splendore, Khanna insisteva perché fosse più generosa.
“Perché solo uno, aggiungi tre cucchiai di burro chiarificato!” le disse una volta.
La catena di ristoranti di Bhosle, Asha`s, che opera in Medio Oriente ed è specializzata nella cucina tradizionale dell’India nordoccidentale, è stata una testimonianza di quanto seriamente abbia preso la sua seconda passione.
Ha trascorso tre mesi a curare personalmente il menu e ha formato personalmente gli chef per un periodo di sei mesi, attingendo all’intera gamma di cucina regionale indiana che aveva assorbito nel corso della vita.
“Se un ristorante deve avere il mio nome, allora deve avere successo, quindi voglio che il cibo sia esattamente come lo cucino io”, ha detto una volta Bhosle a un giornalista.
Anche la cucina era stata il rifugio di Bhosle nel dolore. Dopo la morte di sua figlia Varsha nel 2012, ha incanalato il suo dolore sia nella musica che in cucina.
“Ashatai ha sempre amato cucinare e dare da mangiare alla famiglia e agli amici. Ora, cucinare è diventato anche il suo modo di affrontare il dolore”, ricorda un parente nel libro.
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