Il ventiquattrenne nuotatore di salvataggio della Guardia Costiera degli Stati Uniti (USCG) Josh Law ha dichiarato di aver salvato 16 persone dall’Oceano Pacifico nelle prime ore del 16 ottobre.
Il salvataggio è avvenuto a circa 140 miglia al largo della costa del Messico, su una rotta spesso percorsa da imbarcazioni di trafficanti di migranti, ha riferito l’Associated Press (AP) segnalato Sabato.
Le autorità federali stanno ora indagando sull’incidente e le autorità messicane hanno affermato che le persone salvate erano messicani.
Quando gli equipaggi della base aerea USCG a Ventura, in California, furono allertati della chiamata di una barca che stava affondando al largo della costa di Ensenada, in Messico, Law e il pilota di elicottero, il tenente Miyako Miller, facevano parte di un equipaggio di quattro persone che afferrarono rapidamente la loro attrezzatura e si precipitarono nell’area nell’oscurità.
Miller ha detto che faceva affidamento sulle stelle per navigare perché non c’era la luce della luna, e ha abbassato l’elicottero sull’acqua mentre Law si preparava per il salvataggio.
Law si allacciò la sua imbracatura e si mise al lavoro nuotando verso ogni individuo e facendolo entrare nel cestino di salvataggio. Anche se la muta stagna che indossava cominciò a riempirsi d’acqua, Law continuò a lavorare.
Quando l’elicottero fu pieno, l’equipaggio decollò alla volta di San Diego per consegnare i sopravvissuti alle ambulanze in attesa. Durante il volo, Law ha notato di aver curato tre persone le cui ferite sembravano essere dovute a morsi di squalo.
Legge disse quando è arrivato sulla scena, le persone in acqua erano in preda al panico mentre le enormi onde si infrangevano intorno a loro.
“Ho dovuto portarli nel cestino in ogni modo possibile”, ha ricordato. Altre undici persone sulla scena non sono mai state trovate, ha riferito CBS 8.
Secondo l’AP, “gli agenti della dogana e della protezione delle frontiere si sono recati in un ospedale e hanno detto che avrebbero trattato i sopravvissuti secondo le leggi sull’immigrazione dopo che fossero stati autorizzati dal punto di vista medico. Quasi la metà delle persone salvate sono state riportate in Messico, hanno detto funzionari statunitensi”.
Il nome di Law è elencato sul sito web della Coast Guard Aviation Association sotto l’elenco dei nuotatori di salvataggio.
Secondo l’USCG, tecnico di sopravvivenza aeronautica (AST) “sono i nuotatori specializzati nel salvataggio della Guardia Costiera, dotati dell’addestramento alla sopravvivenza e dell’esperienza necessaria per mantenere in vita se stessi e gli altri in mare o a terra.”
“Con l’attrezzatura di cui disponi, volerai sugli elicotteri della Guardia Costiera in una serie di situazioni difficili, dalle emergenze in mare alle inondazioni sulla terraferma fino ai soccorsi sulla scogliera. Le attività AST richiedono il massimo grado di forma fisica. Gli AST sono generalmente assegnati alle stazioni aeree della Guardia Costiera”, si legge nel sito.
