Il seguente contenuto è sponsorizzato da Consiglio chimico americano ed è scritto dal suo presidente e amministratore delegato, Chris Jahn.
Per anni Washington ha parlato di ricostruire il settore manifatturiero americano e di ridurre i costi per le famiglie. Ma parlare da solo non basterà a portare a termine il lavoro. La realtà è semplice: l’America non può restare competitiva, conveniente o sicura se permette che importazioni sleali minaccino una delle sue industrie più essenziali.
L’industria chimica è uno dei più grandi motori economici dell’America. Alimenta l’accessibilità economica. Alimenta la produzione. Alimenta la competitività americana. E oggi è sempre più esposto alle distorsioni del mercato globale create dalla concorrenza estera sleale, soprattutto da parte di paesi in cui sono i governi, e non il libero mercato, a guidare la produzione.
Dall’elettronica su cui fanno affidamento gli americani, ai fertilizzanti che aiutano a mantenere stabili i prezzi dei prodotti alimentari, alle tecnologie energetiche e mediche che alimentano la vita moderna: la chimica è al centro di tutto. Quasi un quarto del PIL statunitense dipende dalle industrie che fanno affidamento sulla chimica. Quando l’industria chimica è forte, i costi rimangono bassi. Quando viene minato da pratiche sleali, gli americani lo avvertono al supermercato, alla pompa di benzina e in tutta l’economia.
In questo momento, i mercati chimici globali stanno perdendo l’equilibrio. La capacità chimica della Cina si è espansa rapidamente e si prevede che si avvicinerà a quasi la metà della produzione chimica globale entro il 2030. Questa crescita non è guidata dall’efficienza o dall’innovazione. È guidato da pesanti sussidi governativi, investimenti statali, energia artificialmente a basso costo e politiche governative che spingono le aziende a continuare a produrre indipendentemente dalla domanda. Il risultato è un’ondata di esportazioni a basso prezzo che spiazza i produttori di mercato negli Stati Uniti e in altre economie aperte.
Questa non è una minaccia ipotetica: sta già accadendo. La capacità in eccesso trasmessa attraverso i paesi terzi sta inondando i mercati globali con prodotti artificialmente a basso prezzo, limitando allo stesso tempo l’accesso alle principali materie prime necessarie ai produttori americani. Queste dinamiche minano gli investimenti statunitensi, riducono i tassi di utilizzo degli impianti nazionali e rendono più difficile per i lavoratori e i produttori statunitensi competere in condizioni di parità.
Allo stesso tempo, le catene del valore chimico sono complesse e profondamente interconnesse. Molte strutture statunitensi fanno affidamento su materie prime e prodotti intermedi importati che non vengono prodotti a livello nazionale, anche se aggiungono valore, innovano ed esportano prodotti finiti nel mondo. Ciò significa che le azioni commerciali valide per tutti rischiano di causare più danni che benefici, aumentando i costi per i produttori americani, interrompendo le catene di approvvigionamento e aumentando i prezzi per le famiglie.
La posta in gioco va ben oltre l’economia. La chimica è fondamentale per la sicurezza nazionale, la produzione per la difesa, i semiconduttori, la sanità, l’agricoltura, l’energia pulita e la produzione avanzata. Se le catene di approvvigionamento chimico globale venissero dominate da attori non appartenenti al mercato, gli Stati Uniti rischierebbero di perdere la resilienza strategica in molteplici settori critici. Una nazione che non può garantire un accesso affidabile agli input chimici essenziali non può garantire il proprio futuro industriale.
E non è che l’America manchi di forza. L’industria chimica statunitense è una vera storia di successo dell’America First. Esporta ogni anno 156 miliardi di dollari di prodotti di fabbricazione americana, sostiene più di 545.000 posti di lavoro altamente qualificati e rimane uno dei pochi grandi settori manifatturieri con un surplus commerciale. Negli ultimi dieci anni ha investito oltre 300 miliardi di dollari nella produzione nazionale, grazie all’abbondanza di energia, all’innovazione e alla concorrenza basata sul mercato.
Ma quella leadership è a rischio se l’eccesso di capacità e le pratiche commerciali sleali continuano senza controllo.
Quando la chimica diventa più difficile da ottenere, tutto diventa più costoso. Le carenze e le distorsioni dei prezzi si ripercuotono su tutta l’economia, aumentando i costi sia per i produttori che per i consumatori, dai materiali da costruzione e dalle forniture mediche alla produzione alimentare e all’elettronica.
Allora cosa dovrebbe fare l’America?
In primo luogo, i politici dovrebbero perseguire applicazione commerciale mirata e basata sui dati che si concentra su catene del valore specifiche e distorsioni di mercato documentate, in particolare laddove l’eccesso di capacità strutturale delle economie non di mercato sta causando danni reali. La precisione conta.
In secondo luogo, la politica commerciale deve farlo proteggere l’accesso alle materie prime e ai prodotti intermedi critici che sostengono la produzione interna e le esportazioni. Preservare l’affidabilità della catena di fornitura è essenziale per mantenere bassi i prezzi e mantenere attive le fabbriche americane.
In terzo luogo, gli Stati Uniti dovrebbero espandersi accordi settoriali chimici che promuovono la cooperazione normativa, la facilitazione degli scambi e l’allineamento con partner fidati. L’allegato chimico dell’USMCA offre un modello collaudato, che rafforza la competitività affrontando al tempo stesso le pratiche sleali senza interrompere le catene del valore integrate del Nord America.
Infine, il rafforzamento della chimica americana dovrebbe essere riconosciuto come un pilastro essenziale di una strategia economica America First. Affrontare la capacità in eccesso, ripristinare una concorrenza leale e sostenere gli investimenti nelle catene del valore nazionali aiuterà a mantenere bassi i costi, i posti di lavoro in patria e l’America al sicuro.
Un’America forte inizia con una forte chimica americana – e una forte chimica americana richiede condizioni di parità fondate sull’equità, un’applicazione intelligente e regole basate sul mercato.
