Un secondo episodio di giovani congolesi hanno fatto irruzione in una clinica per l’Ebola per chiedere la restituzione dei corpi infetti per i funerali si è verificato domenica sera, quando l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha annunciato che il numero di sospette infezioni nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in Uganda ha superato i 900.
Testimoni oculari riportato colpi di arma da fuoco al Mongbwalu General Hospital, nella provincia orientale dell’Ituri, nella RDC, epicentro dell’epidemia di Ebola Bundibugyo, mentre una folla di giovani inferociti ha fatto irruzione nel centro di cura per chiedere la restituzione dei corpi di due vittime dell’Ebola. Alcuni rapporti dicono che i membri della folla erano armati, mentre altri dicono che la polizia ha sparato i colpi nel tentativo di disperdere la folla.
“C’erano spari e i medici stavano cercando di evacuare i pazienti e il personale”, disse Dr. Richard Lokudu, direttore medico del Mongbwalu General Hospital.
Lokudu ha detto che l’ospedale è rimasto “in allerta generale” da lunedì mattina. Dai rapporti ufficiali non risulta chiaro se qualcuno sia rimasto ferito durante l’alterco.
Un incidente simile si è verificato giovedì all’ospedale di Rwampara vicino a Bunia, capoluogo della provincia di Ituri. In quel caso, una folla di giovani infuriati ha dato fuoco al centro di cura dell’Ebola quando l’ospedale si è rifiutato di consegnare il corpo di un famoso calciatore locale che si credeva fosse morto di Ebola.
Sabato altra folla attaccato una clinica per il trattamento dell’Ebola a Mongbwalu gestita da Medici Senza Frontiere (MSF) e ha appiccato il fuoco a una delle sue tende. Non sono stati segnalati feriti, ma 18 persone che erano sottoposte al test per l’Ebola sono fuggite dalla struttura e non è stato possibile rintracciarle immediatamente per riprendere le cure.
“Condanniamo fermamente questo atto, poiché ha causato il panico tra il personale e ha anche portato alla fuga di 18 casi sospetti nella comunità”, ha detto il dottor Lokudu dopo l’attacco incendiario di sabato.
Venerdì le autorità del nord-est della RDC hanno vietato funerali e raduni di oltre 50 persone, nel tentativo di rallentare la diffusione della malattia mortale. I funerali nella regione dell’epidemia sono visti come eventi di grande diffusione perché i corpi delle vittime dell’ebola morte possono essere altamente contagiosi e le persone tendono ad entrare in contatto fisico con loro durante le cerimonie funebri.
Molti residenti nella parte orientale della RDC, soprattutto i più giovani, rifiutano le restrizioni sui funerali – o non credono affatto che l’Ebola esista. Alcuni attribuiscono le infezioni da Ebola alla stregoneria e credono che solo i rimedi soprannaturali ed erboristici siano efficaci. Altri credono che l’Ebola sia una bufala inventata dagli stranieri per opprimerli, o addirittura un’arma biologica diffusa tramite iniezioni nelle cliniche istituite per diagnosticare e curare la malattia.
Il ceppo attualmente diffuso nella RDC e in Uganda si chiama Ebola Bundibugyo, nominato dopo la piccola regione montuosa dell’Uganda dove è stato rilevato per la prima volta nel 2007. Il Bundibugyo è un ceppo raro, coinvolto solo in un’altra epidemia di Ebola conosciuta nel nord-est della RDC nel 2012.
Uno dei motivi per cui l’attuale epidemia è riuscita a diffondersi così ampiamente in tutta la RDC prima che fosse dichiarata un’emergenza sanitaria pubblica è che la maggior parte delle cliniche nella regione erano attrezzate solo per testare le varianti più comuni dell’Ebola nello Zaire e nel Sudan. Il ceppo Bundibugyo non ha attualmente un vaccino e può eludere il rilevamento mediante test progettati per i ceppi dello Zaire o del Sudan.
I residenti di Bundibugyo stanno esercitando pressioni sull’OMS affinché cambi il nome del ceppo di Ebola sulla base del fatto che stigmatizza ingiustamente la loro comunità, che non ha subito ulteriori epidemie di Ebola negli ultimi due decenni. In passato l’OMS ha rinominato malattie e ceppi per tali motivi, incluso in particolare il vaiolo delle scimmie, che è stato ufficialmente ribattezzato “mpox” nel 2022.
“Bundibugyo è troppo bello per essere il nome di una malattia. Dobbiamo riprendere il suo nome da questa follia. Chi dobbiamo fare causa? CHI?” Lo ha detto il portavoce del governo ugandese Alan Kasujja disse la scorsa settimana sulla piattaforma di social media X.
La stragrande maggioranza dei casi dell’attuale epidemia è stata riscontrata nella RDC. Lunedì i funzionari sanitari ugandesi riportato due nuovi casi, portando a sette il numero totale di infezioni confermate in Uganda.
I primi cinque casi erano tutti congolesi che avevano portato le loro infezioni oltre il confine con l’Uganda, ma i due casi segnalati lunedì erano infezioni locali, un autista e un operatore sanitario che erano stati in contatto con un paziente congolese morto in un ospedale ugandese il 14 maggio.
“Entrambi i pazienti sono stati ricoverati nell’unità di trattamento designata e stanno ora ricevendo cure”, ha detto il direttore nazionale ugandese dei servizi sanitari, Dr. Charles Olaro.
L’Uganda ha adottato diverse misure per prevenire l’ulteriore diffusione dell’Ebola, tra cui la sospensione dei trasporti pubblici e dei viaggi aerei con la RDC, nonché la cancellazione di un’importante festa religiosa cattolica precedentemente programmata per il 3 giugno vicino alla capitale ugandese Kampala. Anche il presidente ugandese Yoweri Museveni ha esortato i suoi cittadini a “smettere di stringersi la mano” per tutta la durata dell’emergenza.
Kasujja e altri funzionari governativi ugandesi hanno insistito molto sul fatto che l’epidemia di Ebola si sta diffondendo principalmente nella RDC con zero trasmissione locale in Uganda fino ai due casi annunciati lunedì.
Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus disse domenica che l’epidemia comprende ora oltre 900 casi sospetti, comprese 101 infezioni confermate.
Funzionari congolesi disse ci sono oltre 900 sospette infezioni nella provincia di Ituri e nell’area circostante, con una manciata di casi aggiuntivi segnalati in altre parti del paese. Varie agenzie della RDC hanno segnalato tra 119 e 220 vittime dell’epidemia.
Parti del Congo orientale sono controllate da gruppi violenti di ribelli e jihadisti legati allo Stato islamico e ad al-Qaeda, e oltre un milione di persone sono state sfollate dalle loro case, rendendo estremamente difficile il trattamento e il tracciamento dei contatti per l’Ebola.
La coordinatrice regionale della Croce Rossa Gabriele Arenas ha avvertito lunedì che l’epidemia “si sta diffondendo in comunità che già affrontano insicurezza, sfollamenti e sistemi sanitari fragili”.
