MELBOURNE, Australia (AP) – Altri tre membri della squadra di calcio femminile iraniana che hanno accettato il visto di rifugiato per rimanere in Australia hanno deciso di tornare in patria, ha detto domenica un ministro del governo australiano.
La partenza lascia tre dei sette membri iniziali della squadra in Australia.
“Durante la notte, tre membri della squadra di calcio femminile iraniana hanno deciso di unirsi al resto della squadra nel viaggio di ritorno in Iran”, ha detto in una nota il ministro degli Interni Tony Burke.
“Dopo aver detto ai funzionari australiani di aver preso questa decisione, ai giocatori sono state date ripetute possibilità di parlare delle loro opzioni”, ha aggiunto Burke.
La squadra iraniana è arrivata in Australia per la Coppa d’Asia femminile il mese scorso, prima che la guerra in Medio Oriente iniziasse il 28 febbraio.
Inizialmente, sei giocatori e un membro dello staff di supporto da una lista di 26 giocatori hanno accettato i visti umanitari per rimanere in Australia prima che il resto del contingente iraniano volasse da Sydney alla Malesia il 9 marzo.
Un’altra poi cambiò idea e lasciò l’Australia. Tre hanno lasciato Sydney per Kuala Lumpur, in Malesia, sabato sera, ha detto un funzionario governativo. Il resto della squadra è rimasto a Kuala Lumpur da quando ha lasciato l’Australia.
L’agenzia iraniana Tasnim News Agency ha detto che gli ultimi tre a lasciare l’Australia sono stati due giocatori e un membro dello staff di supporto. I tre stavano “tornando al caldo abbraccio della loro famiglia e della loro patria”, ha affermato il notiziario in una nota.
Le preoccupazioni per la sicurezza della squadra in Iran sono aumentate quando i giocatori non hanno cantato l’inno nazionale iraniano prima della prima partita.
Il governo australiano è stato sollecitato ad aiutare le donne da gruppi iraniani in Australia e dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
L’agenzia di stampa iraniana ha descritto il ritorno delle donne nella squadra come “il vergognoso fallimento del progetto americano-australiano e un altro fallimento per Trump”.
Il tesoriere Jim Chalmers, uno dei membri più anziani del governo australiano, si è detto felice che tre delle donne iraniane rimangano in Australia.
“Sono preoccupato per loro”, ha detto Chalmers alla televisione Seven Network, riferendosi alle donne che avevano cambiato idea riguardo alla permanenza in Australia.
“Posso solo immaginare la pressione che sentono e quanto difficile sarebbe per loro questo tipo di decisioni”, ha aggiunto Chalmers.
Burke ha detto che gli australiani dovrebbero essere orgogliosi del fatto che il loro paese abbia offerto scelte alla squadra iraniana e abbia cercato di aiutarla.
“Mentre il governo australiano può garantire che le opportunità siano fornite e comunicate, non possiamo eliminare il contesto in cui i giocatori stanno prendendo queste decisioni incredibilmente difficili”, ha affermato Burke.
“Il governo australiano ha fatto tutto il possibile per garantire che a queste donne fosse offerta la possibilità di un futuro sicuro in Australia”, ha aggiunto.
