Un giudice ha stabilito che le pubblicità di Kars4Kids sono vietate in California, ritenendo che l’organizzazione di beneficenza abbia violato le leggi sulla pubblicità ingannevole e sulla concorrenza sleale utilizzando donazioni per pagare i viaggi degli adolescenti in Israele e un edificio da 16,5 milioni di dollari nel paese.
Nel 2021, Bruce Puterbaugh citato in giudizio Kars4Kids, dicendo che “si è sentito approfittato” dopo aver scoperto che la sua donazione non sarebbe andata a “bambini svantaggiati provenienti da tutti gli Stati Uniti”, Puterbaugh ha detto di aver donato un’auto in panne dopo aver sentito la pubblicità “più e più volte” alla radio. Puterbaugh credeva di essere una “persona caritatevole” e disse di aver donato l’auto con la convinzione che il ricavato sarebbe andato ai bambini bisognosi, in particolare nel Golden State.
Dopo la sua donazione apprese che i fondi erano invece andati a Oorah, una società destinata a promuovere l’eredità ebraica e i campi estivi a New York e nel New Jersey.
Esti Landau, direttore operativo dell’azienda, in una testimonianza che il giudice ha descritto come “incredibilmente sincera”, ha affermato che la sua organizzazione non si concentra sull’aiuto ai bambini più bisognosi del paese.
CBS News ha spiegato:
Ha testimoniato che Kars4Kids è la principale fonte di finanziamento per Oorah. Ha ammesso che le donazioni hanno finanziato “programmi di matchmaking” per giovani adulti e viaggi in Israele per ragazzi di 17 e 18 anni, secondo i documenti del tribunale. Nella sua testimonianza, ha aggiunto che la società ha speso 437.000 dollari per le attività di sensibilizzazione in Medio Oriente e ha utilizzato i fondi per acquistare un edificio da 16,5 milioni di dollari in Israele.
Nella motivazione della sentenza, la corte ha affermato che le pubblicità erano fuorvianti per omissione e ha affermato che il nome Kars4Kids, abbinato alle pubblicità, “era suscettibile di ingannare il pubblico”.
Kars4Kids ha criticato la sentenza, affermando che si aspetta di vincere in appello e ha descritto la causa come un “tentativo guidato dagli avvocati di sottrarre fondi di beneficenza per i propri guadagni”.
“Crediamo che questa decisione sia profondamente errata, ignori i fatti e applichi erroneamente la legge. È risaputo che siamo un’organizzazione ebraica e il nostro sito web lo rende abbondantemente chiaro. Date un’occhiata e giudicate voi stessi: www.kars4kids.org”, ha detto un portavoce.
Puterbaugh ha detto di non essere esperto di computer e ha detto invece di aver seguito la direttiva dell’annuncio di chiamare il numero di telefono dell’ente di beneficenza. Il giudice si è schierato con la sua argomentazione, affermando che “i consumatori agiscono ragionevolmente chiamando quel numero piuttosto che fare riferimenti incrociati a un sito web”.
Nella sentenza del giudice, Kars4Kids deve pagare Puterbaugh e l’ente di beneficenza ha 30 giorni per ritirare gli annunci dallo stato.
