Papa Leone XIV ha fatto un arrivo emozionante venerdì a Chiclayo, la regione settentrionale del Perù dove ha servito a lungo come vescovo prima di essere portato in Vaticano e infine scelto come papa.
UN stimato mezzo milione di persone hanno incontrato il papa lì, secondo Vatican News, in una vasta area desertica conosciuta come la Pampa di Pimentel in cui le autorità hanno organizzato uno spazio di congregazione affinché il papa potesse parlare alla folla e presiedere la messa. Si ritiene che la folla che si è riunita per accogliere il papa nella grande Chiclayo comprendesse oltre un milione di persone.
Per fare un confronto, la città di Chiclayo lo è stimato avere una popolazione di poco più di 630.000 persone. Prima della cerimonia, gli abitanti di Chiclayo hanno messo in scena uno spettacolo di musica e danza tradizionale per celebrare il ritorno del papa e il capo terreno della Chiesa cattolica si è preso qualche momento per salutare il numeroso pubblico.
Nelle strade di Chiclayo, la popolazione, a maggioranza cattolica, ha organizzato improvvisate feste da ballo per accogliere il pontefice, ballando il marinerala danza nazionale del Perù.
Secondo il quotidiano peruviano, le centinaia di migliaia di persone che si erano organizzate per salutare il Papa per la sua messa hanno cominciato ad arrivare intorno a mezzanotte Il Commerciocercando una buona posizione da cui ascoltare le parole del papa. Il giornale ha osservato che le calde temperature del deserto non sembravano scoraggiare la folla che lo aspettava, nonostante sapesse che avrebbero dovuto riunirsi con ore di anticipo. Una donna intervistata, che aveva seguito il Papa dal suo arrivo a Chiclayo intorno alle 8:30 ora locale, ha scherzato: “Ho inseguito lui più di mio marito!”
La giornata del Papa a Chiclayo è iniziata con una messa alle 10.30 nella Pampa di Pimentel dopo il suo arrivo, con la quale si rivolgeva ai credenti di quella che un tempo era la sua diocesi natale. IL messaggio della sua omelia era quello di incoraggiare i cristiani al di fuori del clero a servire anche come missionari nella propria vita vivendo la propria vita coerente con il messaggio cristiano. Papa Leone arrivò in Perù come missionario formale, ma affermò che tutti coloro che accettano il messaggio di Gesù servono a modo loro come missionari.
“Qui a Chiclayo, e in tutto il Perù, vi invito… ad impegnarvi a condividere la speranza viva che è Gesù Cristo e a lasciare che il Vangelo ‘trabocchi’ dai vostri villaggi, paesi e città, proclamando a tutti la ‘gloria del Signore’”, ha detto il papa. Tutti i cristiani, ha sottolineato, possono impegnarsi nell’evangelizzazione “attraverso la testimonianza di una vita autenticamente cristiana e coerente”.
“Evangelizzare, quindi, non significa imporre dottrine o confidare in strategie efficaci, ma testimoniare quell’incontro reale con Cristo”, ha spiegato, che richiede “un profondo rispetto per la coscienza e la libertà di ciascuno”.
Al termine della Messa Papa Leone tenuto incontri con vescovi locali, sacerdoti e altro clero della zona con cui un tempo lavorava regolarmente. In serata il Papa ha programmato incontri con rappresentanti del mondo accademico dell’Università cattolica di Santo Toribio de Mogrovejo.
Milioni di persone si sono radunate in Perù dall’arrivo di Papa Leone mercoledì per ascoltarlo parlare e pregare con lui. Giovedì il Papa ha organizzato un evento per i giovani locali allo Stadio Nazionale di Lima, la capitale, che ha attirato uno stadio pieno.
I giovani cattolici hanno organizzato scambi durante gli eventi per “omaggi” – biglietti di preghiera, spille e altri gettoni fatti a mano da scambiare modellati su fan art simili tipiche dei concerti pop coreani.
Il papa è attualmente all’ultima tappa di un tour di tre nazioni del Sud America, iniziato in Uruguay e proseguito in Argentina, prima di concludersi nella sua ex casa, il Perù. La sua visita ha suscitato un entusiasmo simile nei primi due paesi che ha visitato. In Argentina, il papa presieduto durante una messa a Buenos Aires che ha attirato 2,5 milioni di persone nelle strade del centro della città. Ha anche tenuto scambi con il presidente Javier Milei, a decaduto Cattolico che lo salutò in lacrime alla sua partenza per il Perù. In Uruguay, una delle nazioni più piccole e laiche del continente, centinaia di migliaia di persone si sono riunite allo stesso modo salutare il leader cattolico. La visita ha permesso al Papa anche di godersi un tradizionale barbecue uruguaiano, un asado.
Il Papa trascorrerà il fine settimana in diverse città del Perù prima di ritornare martedì a Roma.
