Microsoft taglierà circa 4.800 posti di lavoro nella sua divisione giochi Xbox mentre ristruttura il business in difficoltà. Il colosso del software ha recentemente messo a capo di Xbox un giovane dirigente indiano che non ha esperienza con l’industria dei videogiochi.
CNBC rapporti che la società licenzierà 1.600 persone dalla sua attività di gioco questa settimana e altre 1.250 durante il resto dell’anno fiscale iniziato questo mese, ha detto lunedì l’amministratore delegato di Xbox Asha Sharma in una nota allo staff. Inoltre, Microsoft sta vendendo o scorporando quattro studi di sviluppo di giochi ed esplorando opzioni strategiche per un quinto. Queste mosse toglieranno almeno 350 persone in più dal suo libro paga. Ulteriori tagli porteranno il totale a poco meno di 5.000 posti di lavoro presso il colosso del software. I tagli rappresentano circa il 20% dell’organico totale della divisione.
“La nostra attività oggi non è salutare”, ha scritto Sharma nel suo promemoria. “Dobbiamo ripristinare XBOX.”
L’industria dei videogiochi è stata colpita da licenziamenti negli ultimi due anni dopo che molte aziende, tra cui Microsoft, si sono espanse in modo aggressivo in risposta all’impennata degli affari durante la pandemia. Quel boom si è fermato quando il mondo ha riaperto.
Microsoft ha acquistato società di produzione di giochi incluso Activision Blizzard per rafforzare le offerte su Game Pass, il suo servizio di abbonamento in stile Netflix. La società aveva previsto che gli abbonamenti Game Pass avrebbero raggiunto circa 77 milioni quest’anno, secondo un documento rivelato durante i procedimenti legali relativi all’acquisizione di Activision. Attualmente conta circa 30 milioni di abbonati, ha detto una persona a conoscenza della questione. Il servizio in abbonamento ha nettamente sottoperformato le aspettative.
Sharma ha affermato nel suo promemoria che Game Pass “non è cresciuto al ritmo che ci aspettavamo”.
I ricavi di Xbox sono diminuiti del 5% nel trimestre terminato a marzo rispetto all’anno precedente. Il suo margine di profitto nell’anno fiscale terminato a giugno è stato del 3%, in calo rispetto all’anno precedente. La performance finanziaria sottolinea le sfide che la divisione giochi deve affrontare.
Il CEO di Microsoft Satya Nadella ha scelto Sharma, ex direttore operativo di Instacart, per gestire Xbox a febbraio nonostante la sua mancanza di esperienza nei videogiochi. Ha rapidamente iniziato ad apportare cambiamenti drastici per risanare il business in difficoltà.
Sharma sta riducendo il numero di giochi pubblicati da Microsoft e sta investendo di più nei suoi franchise più popolari, inclusi Minecraft, Candy Crush E Cadere. Ha ridotto il prezzo di Game Pass, che ha perso abbonati a seguito di un aumento lo scorso anno, e ha smesso di aggiungerne di nuovi Call of Duty giochi sul servizio in modo che i giocatori debbano acquistarli separatamente. Questa strategia mira a generare maggiori entrate dirette dalle vendite di giochi piuttosto che fare affidamento esclusivamente sulle entrate degli abbonamenti.
Microsoft ha aumentato i prezzi per la sua console Xbox a causa della contrazione mondiale dei chip di memoria causata dalla domanda del settore dell’intelligenza artificiale, che ha colpito anche i concorrenti Sony e Nintendo. La carenza di chip di memoria ha creato sfide nella catena di approvvigionamento in tutto il settore dell’hardware di gioco.
Xbox gestisce anche un negozio di giochi digitali per PC Windows. Poiché l’azienda produce meno giochi propri, Sharma sta cercando di rendere Microsoft un distributore più attraente per il crescente universo degli sviluppatori di giochi indipendenti. Questo perno rappresenta un cambiamento nella strategia dall’essere principalmente un editore di giochi a diventare più un fornitore di piattaforme.
La ristrutturazione arriva in un momento critico per le ambizioni di gioco di Microsoft. La società ha investito miliardi di dollari in acquisizioni e infrastrutture di gioco negli ultimi anni, scommettendo che il gioco sarebbe diventato un importante motore di crescita. Tuttavia, i risultati effettivi non sono stati all’altezza di queste ambiziose proiezioni.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni relative all’intelligenza artificiale, alla libertà di parola e alla censura online.
