Era la fine dei Mondiali, ma forse era molto di più. Potrebbe essere stata la fine di una delle migliori carriere nel calcio internazionale.
Lionel Messi ha guidato la sua squadra argentina in alcune delle partite più favorevoli della fase a gironi e degli ottavi di finale della Coppa del Mondo. Eppure i campioni in carica sembravano faticare in ogni gara, avendo bisogno di rimonte miracolose o di difese strepitose per vincere contro Egitto, Capo Verde e Inghilterra.
Domenica, la loro fortuna è finita contro una squadra spagnola troppo forte per permettere agli argentini di rimontare o, a quanto pare, anche per tirare in porta.
Dopo la partita, sul volto del capitano si sono visti il clamoroso fallimento, la consapevolezza che quello avrebbe potuto essere il suo ultimo Mondiale e la serenata finale dei tifosi argentini.
La troupe televisiva post-partita si è fermata per far comprendere il significato di quello che forse è il più grande giocatore che abbia mai giocato, mentre assorbiva il suo probabile momento finale della Coppa del Mondo, sopraffatto dall’emozione.
Alla fine, il campione francese della Coppa del Mondo Thierry Henry è riuscito a dire: “Wow”.
Messi è rimasto emozionato ed è uscito dal campo tra gli applausi dei tifosi che lo aspettavano per tirarlo su di morale.
Che Messi ritorni o meno ai Mondiali, lascia dietro di sé un record di prestazioni che potrebbe essere descritto a dir poco come un tour de force.
Se l’Argentina avesse vinto, sarebbe stata la quarta vittoria della Coppa del Mondo e la seconda consecutiva. Invece, la potenza sudamericana guarda ora a un futuro incerto – probabilmente – senza il più grande giocatore che abbia mai vestito l’azzurro e il bianco.
Gli spagnoli, invece, hanno conquistato la loro seconda Coppa del Mondo con un futuro che, guidato dai teenager Lamine Yamal e Pau Cubarsi, sembra molto più certo.
