Un giudice britannico ha condannato all’ergastolo l’assassino dello studente diciottenne Henry Nowak, che la polizia ha arrestato mentre era morto dissanguato perché credeva alle accuse di razzismo dell’uomo con il coltello e non alle suppliche della vittima morente.
Vickrum Digwa (23) è stato condannato all’ergastolo con una durata minima di 21 anni dal giudice William Mousley KC presso la Southampton Crown Court lunedì, con il giudice che ha affermato nel suo commento alla sentenza che l’assassino Digwa aveva detto molte “bugie malvagie” e cospirato per coprire l’omicidio, anche mentre la polizia stava ascoltando.
La sua vittima, lo studente diciottenne di contabilità Henry Nowak, è stato ucciso nella città inglese di Southampton nel dicembre 2025. Durante un incontro con Digwa in una strada buia, è stato pugnalato più volte con un “coltello cerimoniale” sikh, anche al petto, al viso, all’inguine e alla parte posteriore delle gambe. Ha tentato di scappare, ma presto sono arrivati i membri della famiglia di Digwa e lo hanno arrestato. Hanno chiamato la polizia e hanno riferito la storia di Digwa secondo cui Nowak aveva abusato di lui a livello razziale, e la madre dell’assassino ha rimosso l’arma del delitto dalla scena del crimine, nascondendola nella loro casa di famiglia.
Poiché la versione degli eventi di Digwa è stata trattata come reale dalla polizia, Nowak morente è stato arrestato e ammanettato dalla polizia quando è arrivata sulla scena, nonostante avesse protestato dicendo che era stato accoltellato e stava morendo. Un agente di polizia ha detto a Nowak “Non penso che tu abbia un amico” ed è stato solo mentre Nowak stava morendo e perdeva conoscenza che la polizia ha tentato la rianimazione RCP su di lui, apparentemente non avendo ancora capito che aveva ricevuto una ferita critica al torace.
Lunedì, parlando in tribunale, il giudice ha detto a Digwa di aver falsamente affermato che Nowak lo aveva chiamato “Paki” – un insulto razziale tipico del Regno Unito – ma ha detto che la corte aveva scoperto che “Henry non aveva detto nulla di razzista. Sei l’unica persona a fare questa affermazione ed è completamente in contrasto con il suo precedente carattere… Le tue azioni hanno fomentato la tensione razziale… hai abusato del privilegio concesso ai Sikh di avere un coltello in un luogo pubblico per motivi religiosi, hai disonorato il tuo religione e ora hanno messo altri a rischio di ripercussioni”.
Raccontando il corso degli eventi che hanno portato all’accoltellamento, il giudice Mousley ha detto: L’eco quotidiano rapporti:
Nowak stava tornando al suo alloggio universitario a Portswood, Southampton, dopo una serata fuori… Henry non era ubriaco ma potrebbe essere stato un po’ influenzato dalla piccola quantità di alcol che aveva consumato nelle ore precedenti… era solo e disarmato…
…Stavi camminando verso sud lungo Belmont Road sullo stesso marciapiede. Doveva essere un incontro casuale. Eri sobrio ma portavi un grosso pugnale sikh in un fodero attaccato a una cintura sopra i tuoi vestiti… Hai affermato che lui ti ha deliberatamente fatto irruzione. Sono sicuro che quella sia stata una delle tante bugie che hai detto e ripetuto da quando è successo…
… Hai estratto il pugnale dal fodero e, come la giuria era sicura, hai deliberatamente pugnalato Henry al petto con esso… È passato verso l’alto attraverso i tessuti molli, tra le due costole più alte, catturando un polmone e tagliando una vena importante dietro la clavicola. Il conseguente sanguinamento si riversò nella cavità toracica.
Dopo la morte di Nowak, Digwa è stato portato alla stazione di polizia ma non è stato arrestato. La polizia ha registrato segretamente una conversazione tra Digwa e suo fratello in cui hanno complottato affinché l’assassino sfuggisse alla giustizia. Il giudice ha detto:
…[police] ho colto l’occasione per registrare segretamente qualsiasi conversazione tra voi due durante il viaggio. Parlando in punjabi, hai accettato di fingere di aver agito per legittima difesa, anche se hai confessato di aver pugnalato Henry tre volte, di cui una al petto con il pugnale. Sapevi di essere colpevole, lo dimostravi dicendo a Gurpreet che se ci fossero state delle telecamere in quella parte di Belmont Road, non saresti stato in grado di avanzare legittima difesa. Hai deciso, proprio come hai fatto sulla scena, di cercare di insabbiare la cosa.
Parlando sui gradini del tribunale dopo la sentenza, il padre di Henry Nowak, Mark Nowak, disse che mentre la famiglia “ritiene Vickrum Digwa unico e responsabile al 100% del brutale omicidio di nostro figlio”, egli “non avrebbe dovuto morire per le strade di Southampton sotto la custodia della polizia. Il modo in cui è stato trattato è stato inumano e degradante”. Il padre ha detto che l’ultima cosa che Nowak sapeva mentre perdeva conoscenza era che l’ufficiale che lo aveva arrestato gli aveva letto i suoi diritti.
Su quella morte indegna mentre era in manette, Nowak ha riflettuto: “Lo ha detto [police] era stato pugnalato quattro volte. La risposta di un ufficiale è stata “Non credo che tu abbia un amico”. La polizia dice di essere stata ingannata. Invece di essere trattato come una vittima morente, la polizia lo ha arrestato per aggressione… Henry non è morto con dignità. Non è morto con le cure che meritava. Ha perso conoscenza prima che qualcuno gli credesse”.
D’altra parte, ha detto Nowak, all’assassino Digwa “è stata concessa la decenza” dalla polizia. Rifletté: “Gli credevano. Non è stato ammanettato quando è stato arrestato. Non è stato ammanettato quando è stato trasportato alla stazione di polizia. Per quanto abbiamo capito, non è mai stato ammanettato. E, come ha detto lo stesso Vickrum Digwa alla corte, mentre era in arresto per l’omicidio di Henry, la polizia lo ha persino portato in cucina perché potesse scegliere il suo cibo. Il contrasto è insopportabile”.
Aggiungendo che “la nostra famiglia non dovrebbe più lottare per la verità”, Nowak ha chiesto al governo di conferire alle indagini sul comportamento della polizia “le risorse, l’autorità e l’indipendenza di cui ha bisogno”.
La polizia ha precedentemente scusato per aver ammanettato Nowak ma hanno anche tentato di discolparsi per la morte dell’adolescente, citando la testimonianza di un patologo secondo il quale il trattamento d’urgenza non avrebbe potuto impedire l’emorragia dalla ferita interna.
Anche la madre di Vickrum Digwa, Kiran Kaur, è stata giudicata colpevole di aver aiutato un delinquente a rimuovere l’arma del delitto dalla scena e di averla nascosta. La sua condanna avverrà il 17 luglio per consentire la preparazione di un rapporto pre-sentenza.
