Lunedì l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e le autorità sanitarie spagnole hanno aggiornato il conteggio dei casi di hantavirus collegati alla nave da crociera MV Hondius a sette casi confermati e due infezioni segnalate sotto inchiesta.
Questo conteggio non includeva un passeggero americano risultato “leggermente positivo” dopo essere tornato negli Stati Uniti.
La MV Hondius aveva 17 americani a bordo quando fu segnalata l’epidemia di hantavirus. La nave partito dall’Argentina con 147 persone a bordo il 1 aprile. La prima malattia è stata segnalata il 6 aprile e il primo dei tre decessi si è verificato l’11 aprile. Circa due dozzine di passeggeri hanno lasciato la nave sull’isola di Sant’Elena e uno di loro è volato in Sud Africa mentre era visibilmente malato, morendo di insufficienza respiratoria il giorno dopo l’arrivo a Johannesburg. Alcuni dei passeggeri più gravemente malati sono stati evacuati dalla nave dal punto di vista medico.
Questi dettagli hanno complicato il compito di “tracciare i contatti”, ovvero di trovare e testare tutti coloro con cui potrebbero essere entrati in stretto contatto Hondius passeggeri. La versione dell’hantavirus mortale in gioco è il ceppo andino, l’unica variante conosciuta che si trasmette tra gli esseri umani. Gli hantavirus uccidono circa un terzo delle loro vittime, solitamente attraverso insufficienza respiratoria, e normalmente si diffondono attraverso gli escrementi dei parassiti.
Dopo essere rimasto in isolamento al largo per settimane, con vari porti vicini che si rifiutavano di consentirgli di attraccare, il Hondius arrivato domenica mattina presto sull’isola di Tenerife, nelle Isole Canarie, al largo della costa occidentale dell’Africa. Il processo di spostamento dei passeggeri dalla nave, a cui è stato ordinato di rimanere al largo delle coste di Tenerife, dovrebbe essere completato entro lunedì notte.
I 17 americani a bordo della nave sono riusciti a sbarcare a Tenerife e tornare negli Stati Uniti, arrivando all’aeroporto di Omaha Eppley lunedì mattina presto. Due dei passeggeri hanno viaggiato in unità di biocontenimento “per estrema cautela”, secondo il Dipartimento di Stato. A bordo dell’aereo c’era anche un cittadino britannico con doppia cittadinanza americana.
La disputa tra funzionari sanitari statunitensi e spagnoli riguarda un passeggero che lo era testato da un epidemiologo del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie mentre si trovava alle Isole Canarie prima di tornare negli Stati Uniti. Secondo quanto riferito, il passeggero non mostra sintomi di malattia, ma gli hantavirus hanno lunghi periodi di incubazione, quindi i test sono stati eseguiti e inviati a due diversi laboratori per precauzione.
Uno dei laboratori ha affermato che l’individuo è risultato negativo, mentre l’altro era ambiguo.
“Il risultato è stato considerato dalle autorità statunitensi come un debole positivo, anche se per noi non è stato conclusivo”, ha detto il Ministero della Sanità spagnolo, apparentemente scontento della decisione degli Stati Uniti di “trattare il caso come positivo”.
Il secondo americano che è stato considerato potenzialmente infetto ha lamentato una lieve tosse il 6 maggio, ma la tosse si è attenuata entro un giorno, quindi l’infezione è considerata “possibile” ma non “probabile”.
I passeggeri americani lo erano preso al Centro medico dell’Università del Nebraska in autobus dopo l’arrivo a Omaha. Il centro dispone di una struttura di quarantena finanziata dal governo federale, oltre a un’unità di malattie infettive utilizzata per i pazienti affetti da coronavirus Ebola e Wuhan.
“Un passeggero verrà trasportato all’Unità di biocontenimento del Nebraska all’arrivo, mentre gli altri passeggeri andranno all’Unità nazionale di quarantena per la valutazione e il monitoraggio. Il passeggero che si recherà all’Unità di biocontenimento è risultato positivo al virus ma non presenta sintomi”, ha detto la portavoce della Medicina del Nebraska Kayla Thomas.
I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) notato nel suo ultimo bollettino sull’epidemia di hantavirus si legge che “diversi passeggeri statunitensi sono sbarcati dalla nave da crociera prima che l’epidemia fosse identificata, e alcuni sono tornati negli Stati Uniti”.
“Il CDC ha informato i dipartimenti sanitari statali in cui vivono questi passeggeri e sta attivamente fornendo aggiornamenti tempestivi, risorse e indicazioni su come proteggere questi passeggeri, le loro famiglie e comunità”, si legge nel bollettino.
Il direttore ad interim del CDC Jay Bhattacharya disse domenica che i passeggeri americani di ritorno sarebbero stati considerati a “basso rischio” se “non fossero stati in stretto contatto con qualcuno che fosse sintomatico”, mentre sarebbero stati classificati a “rischio medio o alto” se lo fossero stati.
Bhattacharya ha detto che ai rimpatriati verranno offerte “alternative”, inclusa “un’offerta di rimanere in Nebraska, se lo desiderano, o se vogliono tornare a casa, e la loro situazione familiare lo consente, per riportarli a casa in sicurezza senza esporre altre persone lungo la strada”.
I protocolli CDC richiedono 42 giorni di monitoraggio dopo l’ultima potenziale esposizione all’hantavirus, con istruzioni di “autoisolarsi immediatamente” se vengono visualizzati i sintomi.
Una passeggera francese della Hondius ha sviluppato sintomi durante il volo di ritorno a Parigi, è risultata positiva all’hantavirus ed è stata ricoverata in ospedale domenica. Era una dei cinque francesi Hondius passeggeri del volo per Parigi.
Il ministro della Sanità francese Stephanie Rist disse la donna è “in isolamento” a Parigi e la sua salute sta “peggiorando”. I funzionari sanitari hanno identificato 22 persone che sono entrate in contatto con lei.
L’OMS continua a classificare il rischio per la salute pubblica derivante dall’epidemia come “basso”.
“Non prevediamo una grande epidemia. Con misure di sanità pubblica, possiamo interrompere la catena di trasmissione e si tratterà di un’epidemia limitata”, disse Il dottor Abdirahman Mahamud, direttore del Dipartimento di coordinamento della risposta del Programma sanitario di emergenza dell’OMS, in una conferenza stampa venerdì.
“L’hantavirus non è il Covid e il rischio per la popolazione di Tenerife è basso a causa della natura della malattia e delle azioni del governo spagnolo”, ha affermato il direttore generale dell’Oms, Tedros Adhanom Ghebreyesus. disse di sabato.
Tedros ha compiuto il passo insolito di scrivere una lettera al popolo di Tenerife, riconoscendo le loro preoccupazioni ma sottolineando che “questo non è un altro COVID” e che “l’attuale rischio per la salute pubblica derivante dall’hantavirus rimane basso”.
Il direttore dell’OMS ha affermato che sottolineerà la sua fiducia in questa analisi recandosi a Tenerife per “osservare in prima persona questa operazione, per stare accanto agli operatori sanitari, al personale portuale e ai funzionari che la stanno realizzando e per rendere personalmente omaggio a un’isola che ha risposto a una situazione difficile con grazia, solidarietà e compassione”.
