Il Sudafrica ha dispiegato migliaia di agenti di polizia e soldati in tutto il paese martedì, quando sono scoppiate enormi proteste anti-migranti, la data fissata dai gruppi di vigilantes come scadenza per tutti gli immigrati clandestini per lasciare il paese, altrimenti dovranno affrontare conseguenze disastrose.
Reuters contato Martedì si sono svolte non meno di 120 marce di protesta, con migliaia di partecipanti. Dodici di queste marce sono diventate violente e hanno richiesto l’intervento della polizia, provocando circa 900 arresti.
Una delle marce più grandi ha avuto luogo nella città di Durban, dove migliaia di manifestanti vestiti con abiti Zulu hanno cantato “Abahambe”, che significa “Devono andare!” nel dialetto Zulu più diffuso. Alcuni manifestanti brandivano mazze e fruste o lance e scudi Zulu:
“Sappiamo che vivono lì. Conosciamo bene questi edifici. Devono andarsene. Abbiamo detto loro che devono andarsene prima del 30 giugno. Lo stiamo dicendo educatamente. Non li uccideremo. Devono solo andarsene”, ha affermato un manifestante. detto RFI mentre una folla si fermava davanti a un condominio dove si pensava vivessero dei migranti.
“All’inizio pensavo che protestare non avrebbe cambiato nulla. Poi ho visto che faceva la differenza perché i migranti privi di documenti se ne andavano”, ha detto un altro manifestante.
C’erano stati almeno quattro morti riportato mercoledì mattina, uno di loro, cittadino straniero, si sarebbe gettato dall’ottavo piano di un edificio nella città portuale di Durban perché temeva di essere stato preso di mira dai vigilantes. Migliaia di altri migranti fuggirono dal paese prima della scadenza del 30 giugno, a volte con l’assistenza dei loro paesi d’origine.
Secondo testimoni oculari, molte attività commerciali hanno chiuso prima delle marce per ridurre il rischio di vandalismo, e alcuni proprietari hanno sfrattato i loro inquilini stranieri per evitare di essere presi di mira, lasciandoli a dormire per strada. I media sudafricani hanno riferito che i manifestanti hanno saccheggiato alcune delle baracche a Soweto dove vivevano i migranti.
Uno dei principali organizzatori delle proteste, un gruppo chiamato March and March, ha affermato di non poter essere ritenuto responsabile di violenze o danni alla proprietà perché non può “essere in ogni singola comunità” a dire ai manifestanti “come comportarsi”.
“Per i prossimi sei mesi, chiediamo che le nostre risorse nazionali vengano utilizzate per portare gli immigrati clandestini fuori da questo paese. Di edificio in edificio, devono andare”, ha detto la leader di March and March, Jacinta Ngobese.
“Vogliamo una deportazione di massa. Per i prossimi sei mesi vogliamo che il governo si sbarazzi delle persone che non se ne sono andate”, ha detto.
Un migrante del Malawi di nome Jackson Makungwa detto il Regno Unito Custode vive illegalmente in Sud Africa da due anni perché non ha potuto rinnovare il suo permesso di lavoro. Ha deciso di andarsene dopo che un suo connazionale è stato aggredito da una banda di sette uomini. Ha detto di aver avuto un figlio con una madre sudafricana che è stato costretto a lasciare perché non poteva ottenere i documenti di viaggio per il bambino.
“Non è che io voglia essere illegalmente nel paese, ma il sistema non mi permette di essere qui legalmente”, ha detto.
Altri migranti hanno raccontato il Custode sono stati licenziati dal lavoro da datori di lavoro che si sono spaventati con l’avvicinarsi della scadenza del 30 giugno. Alcuni hanno affermato di essere stati sfrattati dai loro proprietari nervosi anche se erano immigrati legali e documentati.
