Un comitato chiave della NCAA ha approvato la trasformazione del flag football in uno sport ufficiale da campionato. Se il provvedimento supererà il prossimo ostacolo elettorale, il primo campionato nazionale potrebbe svolgersi già nella primavera del 2028.
Il Comitato NCAA per l’Accesso, le Opportunità e l’Impatto ha votato formalmente martedì per raccomandare di includere lo sport nella sua riunione primaverile. Tuttavia, ciò non rende ancora ufficiale il flag football.
Tutte le divisioni atletiche, Divisioni I, II e III, dovrebbero sostenere la creazione di un campionato a ciascuno dei loro livelli. La prossima tappa importante sulla strada per diventare uno sport collegiale a tutti gli effetti sarà quando la proposta verrà discussa alla Convention NCAA del 2026 questa estate.
“Il flag football femminile sta vivendo una crescita straordinaria a livello collegiale e questa raccomandazione è un altro passo importante verso il raggiungimento dello status di campionato NCAA”, disse La fondatrice di RCX Sports, Izell Reese, che ha presentato una petizione insieme a USA Football per far sì che il flag football si unisca al programma Emerging Sports for Women all’inizio di quest’anno. “Lo slancio dietro il gioco riflette la passione di atleti, allenatori, amministratori e partner in tutto il Paese che hanno abbracciato il flag football e investito nella creazione di maggiori opportunità per le atlete”.
Scott Hallenbeck, amministratore delegato e direttore esecutivo di USA Football, ha fatto eco all’ottimismo di Reese riguardo alle prospettive di questo sport.
“Questa è un’ottima notizia per il flag football”, ha detto Hallenbeck. “Far crescere il gioco è fondamentale per la nostra missione, e il potenziale per i programmi universitari di giocare a livello di campionato fa esattamente questo. Inoltre rafforza la pipeline di talenti mentre ci prepariamo per le Olimpiadi del 2028.”
Affinché la proposta possa avanzare, almeno 40 scuole devono aggiungere lo sport a livello varsity.
“La crescita a livello universitario del flag football è stata significativa – ben 60 scuole lo hanno sponsorizzato a livello varsity questa primavera – e questa raccomandazione lo riflette”, ha detto il presidente della NCAA Charlie Baker. “Con lo sport in vista delle Olimpiadi del 2028, il momento non potrebbe essere migliore per le donne che prima non avrebbero potuto competere a livello universitario. Vale la pena festeggiarlo.”
