L’economia americana sembra crescere rapidamente, la disoccupazione è vicina ai minimi storici, i licenziamenti sono quasi inesistenti e i datori di lavoro stanno aggiungendo centinaia di migliaia di nuovi lavoratori ai loro libri paga.
Ma i consumatori americani non ne sentono nulla.
La fiducia dei consumatori è scesa nelle ultime settimane a un nuovo minimo storico a causa delle preoccupazioni per l’aumento dei prezzi.
Secondo l’Università del Michigan, l’indice preliminare del sentiment di maggio è sceso dal precedente minimo storico a 48,2 da 49,8 di aprile.
“Mentre l’indice delle aspettative è aumentato, le condizioni attuali sono diminuite di circa il 9%, a causa dell’aumento delle preoccupazioni sui prezzi elevati sia per le finanze personali che per le condizioni di acquisto per acquisti importanti”, ha detto Joanne Hsu, la direttrice dell’indagine.
I consumatori si aspettano che i prezzi aumentino del 4,5% nel corso del prossimo anno, leggermente in calo rispetto alla stima di aprile del 4,7%. Le aspettative di inflazione a lungo termine sono scese dal 3,5% al 3,4%.
L’impennata dei prezzi del gas pesa sui consumatori. La media nazionale è balzata sopra i 4,50 centesimi al gallone, molto al di sopra dei 3,15 dollari pagati dai conducenti lo scorso anno. In California, il prezzo medio è superiore a $ 6,10.
“Circa un terzo dei consumatori ha menzionato spontaneamente i prezzi della benzina e circa il 30% ha menzionato le tariffe”, ha detto Hsu. “Nel loro insieme, i consumatori continuano a sentirsi colpiti dalle pressioni sui costi, guidate dall’impennata dei prezzi alla pompa. È improbabile che gli sviluppi in Medio Oriente aumentino significativamente il sentiment fino a quando le interruzioni dell’offerta non saranno completamente risolte e i prezzi dell’energia non scenderanno”.
Un segnale preoccupante per i repubblicani è che la fiducia dei consumatori tra gli elettori repubblicani registrati è crollata drasticamente. Gli indipendenti sono inoltre meno soddisfatti sia dell’attuale situazione economica che delle prospettive per il futuro. Il sentimento democratico in realtà è migliorato dai minimi estremi, spinto da un miglioramento delle loro prospettive. Ciò potrebbe riflettere le aspettative democratiche di guadagni politici nelle elezioni di medio termine tra sei mesi.
