NEW YORK (AP) – Lo sceneggiatore e regista di Hollywood Carl Rinsch è stato condannato lunedì a 2 anni e mezzo di prigione dopo essere stato riconosciuto colpevole di aver frodato Netflix per 11 milioni di dollari per una serie di fantascienza mai terminata. I sostenitori, incluso Keanu Reeves, avevano chiesto alla corte di mostrargli clemenza.
Rinsch, meglio conosciuto per il film fantasy sui samurai del 2013 “47 Ronin”, è stato condannato a dicembre per frode telematica federale e altre accuse. Secondo l’accusa e le testimonianze del processo, ha detto a Netflix che aveva bisogno di 11 milioni di dollari per finire uno spettacolo chiamato “White Horse”, ma ha dirottato i soldi su un conto personale e alla fine ha speso somme enormi in auto di lusso, orologi, vestiti e articoli per la casa, inclusi 638.000 dollari per due materassi.
Rinsch, 48 anni, e i suoi avvocati hanno detto lunedì alla corte che il suo comportamento è stato alimentato da problemi di salute mentale e problemi con i farmaci, che secondo loro sta ora affrontando con un nuovo operatore sanitario.
“Questo processo mi ha costretto ad affrontare questioni riguardanti la mia salute, il mio giudizio e la mia vita”, ha detto Rinsch. Si è scusato per il suo comportamento, ha riconosciuto che “è stato causato un danno reale” e ha spiegato: “Non sono riuscito a riconoscere il pericolo dello stato in cui mi trovavo”.
I suoi problemi psicologici non sono stati descritti in tribunale, e lui e i suoi avvocati hanno rifiutato di descriverli in dettaglio in seguito.
I pubblici ministeri hanno sostenuto che Rinsch, che deve anche circa 11 milioni di dollari di restituzione, dovrebbe scontare cinque anni di prigione.
“Il signor Rinsch aveva tutti i vantaggi possibili”, compresi i soldi della famiglia, un’istruzione d’élite, amici famosi e una carriera di alto livello, ha detto alla corte il procuratore David Markewitz. Il movente di Rinsch, ha detto il pubblico ministero, “era la pura avidità”.
Rinsch, che ha usato anche il nome Carl Erik Rinsch a livello professionale, proviene dalla zona di Los Angeles e ha iniziato a realizzare cortometraggi da adolescente. In seguito ha diretto spot pubblicitari, poi ha attirato l’attenzione per “47 Ronin”, con Reeves. Il suo personaggio guida un samurai emarginato che cerca di vendicare l’uccisione del suo padrone.
Rinsch “porta gioia e calore eccezionali alle persone intorno a lui” e “ispirazione creativa agli altri attraverso la sua creatività e visione”, ha detto Reeves alla corte in una lettera prima della sentenza di Rinsch.
La star di “Matrix” ha detto di non conoscere i dettagli del caso, ma ha riconosciuto che Rinsch “può auto-sabotarsi amplificando la portata, la portata e il panorama di ciò che è stato negoziato”. Ha detto che spera che la sentenza del regista “possa essere mitigata con misure di clemenza e misericordia, oltre che con giustizia”.
I pubblici ministeri hanno affermato che Netflix inizialmente ha pagato a Rinsch circa 44 milioni di dollari per “White Horse” nel 2018 e nel 2019, poi ha fornito altri 11 milioni di dollari nel 2020 dopo aver affermato di aver bisogno di più soldi per concludere la produzione.
Ma invece di investire quei soldi nello spettacolo, Rinsch ha indirizzato il denaro su un conto personale e ha fatto una serie di investimenti falliti, perdendo circa la metà degli 11 milioni di dollari in un paio di mesi, secondo le testimonianze di pubblici ministeri e testimoni.
Hanno detto che ha investito i fondi rimanenti nel mercato delle criptovalute, ottenendo un profitto, che Rinsch ha depositato sul suo conto bancario.
Poi sono arrivati gli acquisti sontuosi, hanno detto i pubblici ministeri, con Rinsch che ha acquistato cinque Rolls-Royce, una Ferrari rossa, orologi e vestiti per un valore di 652.000 dollari e materassi costosi, oltre ad altri 295.000 dollari in biancheria da letto e biancheria di lusso. Inoltre, ha utilizzato parte del denaro per pagare circa 1,8 milioni di dollari in conti della carta di credito, hanno detto i pubblici ministeri.
Il giudice distrettuale statunitense Jed S. Rakoff ha affermato che i problemi di salute mentale di Rinsch “potrebbero spiegare alcuni degli eccessi” ma non “sminuiscono la conclusione della corte secondo cui era determinato a mentire per ottenere denaro ingente da Netflix, e mentire per insabbiare il tutto”.
Mentre Rakoff annunciava la pena detentiva, Rinsch scriveva su un pezzo di carta posato su un tavolo davanti a lui. Uno dei suoi avvocati, Benjamin Zeman, ha dato una pacca sulla spalla del regista.
Dopo il tribunale, Rinsch – che dovrà presentarsi in prigione a settembre – ha abbracciato diverse persone che erano venute a sostenerlo. Lui e i suoi avvocati hanno rifiutato di commentare mentre se ne andavano, tranne che l’avvocato Daniel McGuinness ha detto che non vedevano l’ora di presentare ricorso in appello.
Netflix ha rifiutato di commentare la sua sentenza.
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Ha contribuito lo scrittore dell’Associated Press Michael R. Sisak.
