Il segretario alla Sicurezza nazionale Markwayne Mullin sta sospendendo un programma dell’era Biden che consentiva ai cittadini cinesi di visitare le Isole Marianne Settentrionali senza visto, secondo un avviso federale depositato lunedì.
Il programma consentito viaggiatori cinesi preselezionati per visitare il territorio degli Stati Uniti nel Pacifico occidentale per affari o turismo, generalmente per un massimo di 14 giorni. La sospensione entrerà in vigore a partire dalle ore 14, ora orientale, del 30 ottobre, tre giorni dopo la prevista pubblicazione dell’avviso sul Registro federale.
Una volta effettiva la sospensione, i cittadini cinesi che desiderano visitare le isole per affari o per piacere avranno bisogno di un visto per non immigranti, a meno che non si applichi un’altra eccezione legale, secondo l’avviso. La modifica si applica ai nuovi richiedenti e ai viaggiatori che hanno già un’autorizzazione attiva nell’ambito del programma.
I visitatori cinesi che sono già stati ammessi al programma e si trovano legalmente nelle Isole Marianne Settentrionali al momento dell’inizio della sospensione possono rimanere per il resto del soggiorno autorizzato. Avranno bisogno di un visto per visite future, a meno che non si applichi un’altra eccezione.
Il DHS ha affermato che riesaminerà il programma in consultazione con i dipartimenti di Stato e degli Interni. L’avviso non fornisce una data per il completamento di tale revisione.
La decisione di Mullin fa seguito a una lettera del 22 aprile del senatore Mike Lee (R-UT), Rick Scott (R-FL), John Cornyn (R-TX) e Bill Cassidy (R-LA), che hanno esortato lui e il ministro degli Interni Doug Burgum a terminare il programma.
I senatori hanno sostenuto che la politica incoraggia il turismo delle nascite, mediante il quale i cittadini stranieri si recano negli Stati Uniti per partorire in modo che i loro figli possano ottenere la cittadinanza statunitense. La lettera legge:
Esortiamo fortemente il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti a porre fine al Programma di autorizzazione ai viaggi per la vitalità economica e la sicurezza della CNMI, un vantaggio che non dovrebbe essere concesso a un paese recalcitrante come la Cina comunista. Incoraggiamo inoltre, in linea con le precedenti richieste del Congresso, la cessazione della partecipazione di Hong Kong al più ampio programma di esenzione dal visto G-CNMI.
Nella sua notifica, il DHS ha affermato che la disponibilità dell’esenzione dal visto potrebbe rendere più facile per le persone recarsi nelle isole per partorire. Il dipartimento ha anche affermato che il turismo delle nascite potrebbe mettere a dura prova le risorse mediche del territorio.
Il DHS ha citato problemi di sicurezza, inclusa la possibilità che i cittadini cinesi possano utilizzare il programma per raccogliere informazioni vicino alle strutture militari statunitensi. Il dipartimento ha affermato che più di 3.000 cittadini cinesi sono entrati nelle Isole Marianne Settentrionali attraverso il programma nell’anno fiscale 2025. Questi viaggiatori sono stati controllati dalla Customs and Border Protection (CBP) piuttosto che da un ufficiale consolare del Dipartimento di Stato, secondo l’avviso.
Il dipartimento ha segnalato due casi che coinvolgono cittadini cinesi condannati per traffico di altri cittadini cinesi dalle Isole Marianne Settentrionali a Guam. Il DHS ha affermato che la maggior parte delle persone coinvolte nel secondo caso sono state successivamente trovate all’interno o vicino a installazioni militari sensibili. Gli incidenti citati nella notifica si sono verificati prima che il programma di autorizzazione al viaggio fosse implementato.
