PARIGI (AP) – Prima che arrivasse il caldo, Amelie Kenney poteva vantarsi di avere quasi tutto: un piccolo ma economico appartamento all’ultimo piano di Parigi, con una vista invidiabile dal suo minuscolo balcone sugli iconici tetti grigi della capitale francese e persino, quando si sporge abbastanza, fino alla Basilica del Sacro Cuore in cima a Montmartre.
Ma con un’ondata di caldo storica che rende gli attici come il suo potenzialmente pericolosi per la salute, la 23enne neolaureata non si sente così fortunata.
“È stata la settimana peggiore che abbiamo trascorso in questo appartamento”, ha detto questa settimana mentre la capitale e altre parti d’Europa arrostivano. “Si cuoce tutto il pomeriggio ed è impossibile prendersi una tregua.”
Molti degli edifici di Parigi che sembrano così pittoreschi dall’esterno si stanno rivelando ostili, persino pericolosi per la salute, durante l’implacabile caldo record che sta trasformando sia le lunghe giornate estive che le brevi notti sudate in battaglie.
Ciò è particolarmente vero per coloro che vivono direttamente sotto i tetti di Parigi, che spesso non possono permettersi appartamenti più grandi, ai piani inferiori, meno colpiti dal sole diretto.
Una donna si protegge dal sole sotto l’ombrellone mentre va in bicicletta a Parigi il 25 giugno 2026, mentre la Francia sperimenta un’ondata di caldo. (Foto di Dimitar DILKOFF / AFP tramite Getty Images)
Il caldo estremo può renderli mortali. Uno studio sull’ondata di caldo record del 2003, responsabile di 15.000 decessi legati al caldo, ha rilevato che vivere in una mansarda parigina direttamente sotto il tetto ha aumentato il rischio di morte di oltre quattro volte, ha affermato l’agenzia di sanità pubblica francese in un rapporto dello scorso anno.
E i ricercatori che hanno studiato le morti legate al caldo nelle città europee per uno studio pubblicato sulla rivista The Lancet Planetary Health nel 2023 hanno scoperto che Parigi aveva i rischi più alti di morti legate al caldo tra 30 capitali europee esaminate.
Circa tre quarti dei tetti di Parigi utilizzano lastre di zinco come copertura, producendo i magnifici panorami grigi della città che da tempo ispirano artisti e registi. L’artigianato dei suoi costruttori di tetti in zinco è riconosciuto dall’agenzia culturale delle Nazioni Unite UNESCO come un prezioso patrimonio culturale per l’umanità. Lo zinco è resistente agli agenti atmosferici, malleabile e può essere riciclato. Ma essendo un metallo, assorbe e conduce anche il calore.
“La gente trova affascinanti i tetti di Parigi. C’è l’immagine della mansarda. Ma in realtà, quando guardi chi vive in questi appartamenti, spesso sono studenti che pagano una grande quantità di soldi per una piccola stanza”, ha detto Maider Olivier, del gruppo di campagna The Foundation for Housing for the Disadvantaged.
“Non solo sono estremamente esposti al calore, ma è anche impossibile creare una ventilazione incrociata per eliminare il caldo durante la notte.”
Nel walk-up al sesto piano che Kenney condivide con la sua compagna, Francesca Pilia, anche lei 23enne, ci sono una scrivania, un letto matrimoniale e un piccolo pianoforte elettrico. L’unica finestra dell’appartamento, che sporge dal tetto di zinco, è rivolta a ovest, esponendolo al sole diretto da mezzogiorno al tramonto. Si dividono l’affitto di 735 euro (835 dollari) al mese.
“Era il posto più economico dove stare”, ha detto Kenney. “Mi piace che si affacci sulla piazza. Quasi ogni sabato mattina posso vedere i matrimoni.”
“Ma ora penso che se potessi spendere soldi extra per essere da qualche altra parte, lo farei.”
I giovani si rilassano, giocano a pallavolo e nuotano con un materasso gonfiabile sulle rive del Canal Saint-Martin a Parigi, in Francia, il 23 giugno 2026, mentre la capitale sperimenta un’intensa ondata di caldo che dura da diversi giorni. (Foto di Samuel Boivin/NurPhoto tramite Getty Images)
Anche se gli edifici per uffici, i centri commerciali, i cinema e altri luoghi moderni in cui le persone si riuniscono spesso hanno l’aria condizionata, gli appartamenti privati raramente lo fanno, soprattutto nel centro di Parigi, densamente popolato, con i suoi classici edifici in stile Haussmann – dal nome dell’urbanista del XIX secolo che trasformò la città, dandole ampi viali alberati e gran parte del suo aspetto architettonico.
Olivier, l’attivista per l’edilizia abitativa, ha affermato che le norme di zonizzazione intese a preservare il carattere di Parigi, compresi i suoi caratteristici tetti, ostacolano gli sforzi per adattare le abitazioni al caldo estremo.
“Ci sono persone che non sono in grado di isolare i propri tetti o installare persiane per bloccare il sole ed evitare che le loro case si surriscaldino a causa delle normative per proteggere i tetti”, ha detto. “Ma queste norme che proteggono i tetti di Parigi non proteggono le persone che vivono sotto quei tetti”.
Kenney, australiano, e Pilia, italiana, non sono estranei al caldo. Ma le temperature a Parigi – con massime record per giugno che hanno superato i 40 C (104 F) durante il giorno e i 25 C (77 F) di notte – sono state estenuanti.
Hanno investito in un piccolo ventilatore elettrico, hanno fatto docce fredde, si sono asciugati con uno straccio bagnato, si sono idratati e lottano con il dilemma se tenere la finestra aperta.
“Mi sveglierò e deciderò, fa troppo caldo, devo aprire la finestra”, ha detto Kenney. “Un’ora dopo, mi sveglio, dico: ‘C’è troppo rumore, devo chiudere la finestra.'”
“È un ciclo molto, molto kafkiano.”
