Funzionari sanitari della Repubblica Democratica del Congo (RDC) hanno segnalato una nuova inquietante tendenza di pazienti che fuggono dai centri di cura quando vengono attaccati da folle inferocite – qualcosa che sta accadendo con crescente frequenza, poiché i giovani nel Congo orientale chiedono che i resti di amici e familiari siano consegnati per i funerali, a dispetto dei protocolli contro l’epidemia.
Ci sono stati almeno tre attacchi documentati contro cliniche per l’Ebola nella provincia orientale dell’Ituri, epicentro dell’epidemia di Ebola Bundibugyo, e in ogni caso alcuni pazienti sono fuggiti durante il caos e non sono tornati. Due di questi attacchi mirato lo stesso ospedale nella città di Mongbwalu.
“C’è una negazione della malattia all’interno della popolazione, con alcuni membri che vogliono reclamare i corpi di casi sospetti e/o confermati”, avvertito Dr. Richard Lokodu, direttore medico del Mongbwalu General Referral Hospital.
Lokodu ha ricordato attacchi simili alle cliniche durante le epidemie mortali di Ebola del 2013-2016 e del 2018-2020, che hanno visto anche folle inferocite chiedere il ritorno dei loro cari per i funerali, anche se i corpi delle vittime dell’Ebola sono altamente contagiosi.
Molti residenti del Congo orientale non credono che l’Ebola sia una vera malattia. Alcuni credono che si tratti di una bufala inventata dagli stranieri per sfruttare la popolazione, una convinzione ironicamente rafforzata dall’afflusso di denaro e risorse nella regione devastata dalla guerra quando le agenzie sanitarie internazionali uniscono le forze con il governo centrale della RDC per combattere le epidemie di Ebola.
La violenza nell’epidemia del 2018 è stata molto peggiore perché la situazione politica nel Congo orientale era più instabile, con ribelli e gruppi jihadisti legati allo Stato Islamico e ad al-Qaeda che cercavano di trarre vantaggio dalla confusione. Questi gruppi sono ancora più influenti oggi e hanno il controllo assoluto di Goma, una delle principali città colpite dall’attuale epidemia.
Secondo il dottor Lokodu, 18 pazienti affetti da Ebola sono fuggiti quando un centro di cura costruito dall’organizzazione benefica internazionale Medici Senza Frontiere (MSF) è stato bruciato sabato da una folla inferocita. Solo quattro dei test di laboratorio per questi pazienti hanno restituito risultati – e uno di questi è risultato positivo.
“Quindi abbiamo un caso confermato di Ebola che continua a circolare nella comunità e a eludere la risposta”, ha sospirato Lokodu.
Il Mongbwalu General Hospital è stato nuovamente attaccato domenica da quattro ondate consecutive di giovani locali infuriati. Durante la rissa con la polizia, altri sette pazienti affetti da Ebola sono fuggiti. Uno di loro era in condizioni critiche a causa dell’emorragia tipica delle infezioni da Ebola, ed è morto mentre tentava di lasciare la clinica.
Sabato, la città di Rwampara – dove due giorni prima un’altra clinica per l’Ebola era stata attaccata – ha tenuto una sepoltura comune per le vittime dell’Ebola sotto stretta sorveglianza.
“Soldati armati e polizia monitoravano le sepolture mentre gli operatori della Croce Rossa, vestiti con tute protettive bianche, calavano le bare sigillate nel terreno. I membri della famiglia piangevano rimanevano a distanza”, ha affermato l’Associated Press (AP). riportato.
Funzionari come il dottor Lokodu temono che gli attacchi della folla alle cliniche per l’Ebola stiano rendendo ancora più difficile un lavoro già difficile e pericoloso per gli operatori sanitari. La Federazione internazionale delle società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa ha dichiarato sabato che tre dei suoi volontari sono morti di Ebola mentre combattevano l’epidemia a Mongbwalu. Si ritiene che tutti e tre abbiano contratto la malattia mentre maneggiavano cadaveri, più di una settimana prima che l’epidemia di Ebola fosse rilevata e dichiarata ufficialmente.
La cronologia ufficiale dell’epidemia di Ebola Bundibugyo è stata posticipata più volte, poiché vengono scoperte infezioni più vecchie. Apparentemente la malattia si è diffusa per diverse settimane strazianti prima che l’epidemia fosse dichiarata perché il raro ceppo Buindibugyo è geneticamente distinto e può eludere il rilevamento da parte dei kit di test progettati per i ceppi più comuni.
“Stiamo cercando di recuperare il ritardo con un’epidemia in rapido movimento. Al momento, l’epidemia ci sta superando”, ha affermato il direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. avvertito di lunedi.
