Nel terzo anniversario dell’attacco terroristico di Hamas contro Israele del 7 ottobre 2023, un’ex studentessa ebrea della New School ha intentato una causa federale contro l’università, accusando la scuola di non averla protetta da molestie antisemite, aggressioni fisiche, vandalismo ed esclusione dagli spazi del campus.
The Lawfare Project, un’organizzazione legale dedicata alla protezione dei diritti civili e umani del popolo ebraico in tutto il mondo, insieme al co-avvocato Arnold & Porter Kaye Scholer LLP, ha intentato una causa presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York per conto di Sophie Shabot, una cittadina ebrea americana e israeliana che ha frequentato la Parsons School of Design della New School.
Il deposito è avvenuto nel terzo anniversario della 7 ottobre attacco terroristicoin cui furono uccise più di 1.200 persone e altre 251 rapite.
La denuncia descrive una serie di incidenti iniziati dopo l’attacco in cui Shabot afferma di aver subito molestie antisemite nel campus.
Nel dicembre 2023, secondo la causa, i manifestanti hanno impedito a Shabot di entrare nel Centro universitario consentendo invece il passaggio agli studenti non ebrei. La denuncia dice che è stata spinta fuori dall’edificio, le hanno sputato addosso e le hanno urlato addosso attraverso un megafono.
La causa afferma che un altro scontro si è verificato nel marzo 2024, dopo che i manifestanti hanno vandalizzato e preso il controllo di uno spazio riservato a un evento Hillel con un relatore israeliano e hanno impedito agli studenti ebrei di entrare.
L’evento è stato spostato nell’ufficio di un preside senza sicurezza, dove Shabot e altri studenti ebrei sono rimasti intrappolati per circa 20 minuti mentre i manifestanti bussavano alla porta e chiedevano che venisse consegnato l’oratore israeliano, secondo The Lawfare Project.
L’organizzazione afferma che un professore della New School ha poi spinto fisicamente lo studente di guardia alla porta e che l’università ha interrotto l’evento per motivi di sicurezza piuttosto che per proteggere il raduno.
Mentre gli studenti ebrei se ne andavano, i manifestanti hanno inseguito Shabot per isolati definendola “assassina di bambini”, “mostro genocida”, “Zio stronza” e “Zio stronza”, secondo la denuncia. Il Lawfare Project afferma che nessuno studente è stato disciplinato per l’interruzione.
La denuncia descrive un altro incidente avvenuto nell’aprile 2024 in cui una folla avrebbe circondato Shabot e i suoi amici dopo averli sentiti parlare in ebraico, formando uno stretto cerchio attorno a loro e allontanandoli dal Centro universitario mentre una guardia di sicurezza rimaneva in silenzio. Secondo il documento, anche la scrivania e lo spazio di lavoro di Shabot sono stati vandalizzati.
Nell’autunno del 2024, un manifestante lanciò una bottiglia verso la testa di Shabot mentre era seduta fuori da un edificio del campus, mancandola di pochi centimetri, dice la causa.
Shabot ha ripetutamente denunciato molestie, scontri, ostruzioni e atti vandalici ai professori, alla sicurezza del campus, all’Ufficio per la condotta studentesca, agli amministratori senior e all’Ufficio del Presidente, spesso identificando coloro che secondo lei erano responsabili e fornendo fotografie e video, secondo The Lawfare Project.
A seguito di un incidente, Shabot ha inviato e-mail a più di 20 amministratori, afferma l’organizzazione. Solo due hanno risposto, ed entrambi le hanno suggerito di cercare una terapia.
La denuncia accusa anche The New School di aver accolto alcuni manifestanti. Secondo The Lawfare Project, l’allora presidente dell’università diede ai partecipanti ad un accampamento non autorizzato 300 dollari per acquistare la cena, li lodò pubblicamente e posò per una fotografia che includeva lo studente accusato di aver sputato addosso a Shabot.
Quando i manifestanti hanno impedito agli studenti ebrei di entrare nel Centro universitario, l’università ha offerto agli studenti ebrei un altro ingresso invece di rimuovere quelli che li bloccavano, dice la causa.
Il Lawfare Project afferma che l’esperienza ha causato a Shabot grave ansia, attacchi di panico e insonnia e ha compromesso sia il suo rendimento scolastico che la sua capacità di utilizzare gli studi e le attrezzature necessarie per la sua istruzione.
“Nel terzo anniversario del 7 ottobre, il giorno più mortale per gli ebrei dall’Olocausto, manifestazioni pro-Hamas sono state organizzate in tutto il Paese, anche nelle università, per celebrare il massacro”, ha affermato Brooke Goldstein, fondatrice e direttrice esecutiva del Lawfare Project.
“L’odio scatenato quel giorno si è abbattuto più duramente sugli studenti universitari ebrei, tra cui Sophie, e troppo spesso sono stati lasciati a soffrire in un ambiente ostile”, ha continuato Goldstein. “Questa causa è la nostra risposta all’ondata di odio verso gli ebrei nei campus universitari e alla vergognosa abdicazione della New School dalla sua responsabilità di proteggere i suoi studenti ebrei”.
Goldstein ha affermato che l’organizzazione “continuerà a difendere i diritti degli studenti ebrei e a garantire che tali protezioni vengano applicate”.
Ziporah Reich, direttore del contenzioso presso The Lawfare Project e avvocato che ha intentato la causa, ha affermato che l’università ha l’obbligo legale di fornire a Shabot un ambiente educativo libero da discriminazioni e molestie.
“Invece, sembrava dall’altra parte poiché è stata sottoposta a terribili aggressioni verbali e fisiche, esclusione, vandalismo e altre forme di abuso semplicemente perché è ebrea”, ha detto Reich.
“Piuttosto che proteggere Sophie, l’amministrazione ha accolto coloro che la prendevano di mira e l’ha lasciata a sopportarne le conseguenze”, ha continuato. “Il peso della discriminazione non dovrebbe mai essere affidato allo studente preso di mira. Avviando questa causa, intendiamo ritenere The New School responsabile”.
Shabot ha detto di aver intentato causa perché vuole che l’università sia ritenuta responsabile e spera che cambi il trattamento riservato agli studenti ebrei.
“Sto portando avanti questa causa perché quello che mi è successo non dovrebbe essere permesso che accada senza responsabilità”, ha detto Shabot. “Spero che, parlando apertamente, la New School sarà costretta ad affrontare ciò che è andato storto, a cambiare il modo in cui risponde quando gli studenti ebrei vengono presi di mira e ad assicurarsi che nessun altro studente debba sopportare quello che ho fatto io”.
La causa rivendica rivendicazioni ai sensi del Titolo VI del Civil Rights Act del 1964, della Legge sui diritti umani dello Stato di New York, della Legge sui diritti civili di New York, della Legge sui diritti umani della città di New York e della Legge commerciale generale di New York. Comprende anche la violazione del contratto e l’inflizione negligente di richieste di risarcimento per disagio emotivo.
Shabot chiede danni compensativi e punitivi, sanzioni legali, spese e spese legali e altri risarcimenti e ha richiesto un processo con giuria.
Il Lawfare Project ha affermato che il caso segue altri casi che afferma di aver vinto o risolto, con conseguenti cambiamenti nei campus universitari americani.
La causa arriva come il Dipartimento dell’Istruzione annunciato il X Mercoledì:
“I dati CRDC 2023-24 recentemente pubblicati mostrano che gli studenti ebrei sono i più frequentemente presi di mira dal bullismo a base religiosa. Nel terzo anniversario della tragedia del 7 ottobre, incoraggiamo insegnanti, amministratori e leader statali a sostenere la tutela dei diritti civili e garantire che ogni studente abbia un ambiente di apprendimento sicuro”.
La New School ha già affrontato critiche sull’antisemitismo nel campus e sulla sua risposta ad esso.
Notizie Breitbart segnalato nel novembre 2016 furono trovate svastiche sulle porte di quattro dormitori presso la Kerrey Hall della New School a Manhattan. La studentessa Sam Lichtenstein, che viveva con tre coinquilini ebrei, ha detto di essere scoppiata in lacrime dopo averne visto uno disegnato con pennarello nero sulla lavagna della sua porta. “È stato semplicemente straziante”, ha detto, aggiungendo: “Siamo semplicemente sopraffatti e tristi”. Lichtenstein ha detto che è “folle” che un incidente del genere sia accaduto “in una città così progressista e in un’università così progressista”, mentre uno dei suoi compagni di stanza ha detto che i graffiti l’hanno lasciata in “totale shock”.
Nel novembre 2017, Morton A. Klein, presidente nazionale della Zionist Organization of America, condannato La New School per aver ospitato un evento intitolato “Antisemitismo e lotta per la giustizia” con Linda Sarsour e Rebecca Vilkomerson, allora capo di Jewish Voice for Peace. In un editoriale di Breitbart a Gerusalemme, la Klein ha criticato entrambe le donne per il loro attivismo anti-israeliano, sottolineando che Jewish Voice for Peace promuoveva il boicottaggio anti-israeliano e che Sarsour sosteneva il movimento per il boicottaggio, il disinvestimento e le sanzioni.
Ha anche citato l’affermazione di Sarsour secondo cui “non c’è niente di più inquietante del sionismo”, i suoi elogi per il terrorista palestinese Rasmea Odeh, i suoi legami con il leader della Nation of Islam Louis Farrakhan e l’Imam Siraj Wahhaj, le osservazioni che invocano la “jihad” contro l’amministrazione Trump, i commenti del passato su Saddam Hussein, la sua tesi secondo cui le femministe non potevano essere anche sioniste, e molte altre dichiarazioni e associazioni che secondo Klein la rendevano una scelta inappropriata per un comitato antisemitismo.
Una notizia Breitbart separata rapporto il giorno seguente le osservazioni dettagliate di Susan Shapiro, un’autoproclamata professoressa liberale alla New School, che ha affermato di sentirsi “tradita” dal fatto che il programma di editoria creativa e giornalismo critico della scuola sponsorizzava il panel e ha descritto Sarsour come un “incitatore di odio”. Shapiro ha messo a confronto il trattamento della retorica anti-israeliana con il modo in cui credeva che commenti simili su altri gruppi sarebbero stati ricevuti, scrivendo: “Tuttavia il parlare spazzatura degli ebrei israeliani non solo è consentito nei circoli progressisti, è anche premiato”. Ha anche scritto che “i boicottaggi e le ampollosità anti-israeliane mascherano chiaramente l’odio al vetriolo verso gli ebrei” e ha sottolineato quello che considerava un doppio standard nei circoli progressisti.
