NEW YORK (AP) – Don Schlitz, lo storico cantautore di musica country noto per successi come “The Gambler”, “On the Other Hand” e “Forever and Ever, Amen”, è morto giovedì in un ospedale di Nashville. Aveva 73 anni.
La causa della morte non è stata immediatamente nota. Un comunicato stampa del Grand Ole Opry lo ha descritto come un malore improvviso.
Il due volte Vincitore del Grammy Award è stato inserito nella Songwriters Hall of Fame, nella Nashville Songwriters Hall of Fame e nella Country Music Hall of Fame. “Non potrò mai credere di meritarlo, a meno che non lo riceva come rappresentante della mia famiglia, dei miei mentori, dei miei collaboratori, dei miei promotori e dei miei amici” Ha detto Schlitz nel 2017, quando ha saputo dell’onore della Country Music Hall of Fame. “Questo è l’unico modo in cui posso affrontare questa cosa.”
Schlitz ha fatto il suo Grand Ole Opry ha debuttato nel 2017 ed è stato successivamente inserito nel 2022. È l’unico non artista a ricevere l’onore nei 100 anni dell’Opry. Lo spettacolo del sabato sera nello storico locale sarà dedicato in suo onore.
È stato nominato cantautore country dell’anno ASCAP per quattro anni consecutivi, dal 1988 al 1991. Ha anche scritto musica e testi per “Le avventure di Tom Sawyer”, il musical di Broadway del 1999.
Le canzoni di Schlitz sono ampiamente considerate tra le più incrollabili della musica country e sono state registrate da hitmaker come Kenny Rogers (“Il giocatore d’azzardo”, “Il più grande”), Randy Travis (“D’altra parte”, “Per sempre e mai, Amen”), The Judds (“So dove sto andando”), The Nitty Gritty Dirt Band (“I Love Only You”), Tanya Tucker (“Non prenderò meno del tuo amore”) Mary Chapin Carpenter (“He Thinks He’ll Keep Her”) e molti altri.
Ha anche scritto “You Can’t Make Old Friends” per Rogers e Dolly Parton; il loro primo duetto da “Islands in the Stream” del 1983.
Schlitz, originario della Carolina del Nord, è nato nel 1952 ed è cresciuto a Durham prima di fare le valigie e dirigersi a Nashville. La sua prima canzone registrata, “The Gambler”, è forse il suo successo più duraturo e il pilastro della sua eredità. La canzone, registrata da Rogers nel 1978 e certificata cinque volte disco di platino dalla Recording Industry Association of America (RIAA), ha aperto le porte alla musica country negli anni ’70, un brano che non è stato solo un grande successo di genere ma anche un crossover pop.
Come ha detto Rogers quando ha inserito Schlitz nella Songwriters Hall of Fame nel 2012, “Don non scrive solo canzoni. Scrive carriere”.
“Abbiamo il cuore spezzato dalla notizia della scomparsa di Don Schlitz. Don amava la sua famiglia, il suo stato natale, la Carolina del Nord, e soprattutto le canzoni e i cantautori. Portava quell’amore in ogni stanza, ogni palco e ogni testo che avesse mai scritto”, ha scritto venerdì Sarah Trahern, CEO della Country Music Association. “Non molto tempo fa, abbiamo condiviso una cena e, mentre stavamo partendo, Don ha preso una chitarra e ha iniziato a suonare. È così che lo ricorderò sempre, sorridente e con una chitarra in mano. La sua eredità sopravvive attraverso la sua musica e i tanti artisti e scrittori che ha ispirato. Ci mancherà profondamente.”
“Il posto di Don Schlitz come grande autore di canzoni sarebbe sicuro se non avesse mai scritto ‘The Gambler’ o avesse scritto solo ‘The Gambler'”, ha scritto Kyle Young, CEO della Country Music Hall of Fame and Museum, in una dichiarazione venerdì. “Nashville era più ricca per la sua presenza ed è minore per la sua assenza.”
Schlitz lascia la moglie Stacey, la figlia Cory Dixon e suo marito Matt Dixon, il figlio Pete Schlitz e sua moglie Christian Webb Schlitz, i nipoti Roman, Gia, Isla e Lilah, il fratello Brad Schlitz e la sorella Kathy Hinkley.
