Il comandante del Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM), l’ammiraglio Brad Cooper, ha rivelato venerdì che il blocco navale americano e la campagna di pressione economica hanno inflitto “costi devastanti” all’Iran, negando al regime almeno 25 miliardi di dollari in esportazioni di petrolio e lasciando il suo Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) incapace di pagare le proprie truppe.
In un aggiornamento video di venerdì, Cooper ha sottolineato come gli Stati Uniti abbiano preso di mira tre pilastri della sopravvivenza finanziaria del regime iraniano – esportazioni di petrolio, finanziamenti digitali e buste paga delle forze di sicurezza – basandosi sulla devastazione inflitta durante la campagna militare di 38 giorni dell’Operazione Epic Fury all’inizio di quest’anno.
“L’insieme di queste azioni ha imposto costi devastanti all’apparato di sicurezza iraniano e in particolare all’IRGC”, ha dichiarato Cooper.
Il blocco ha impedito all’Iran di esportare petrolio greggio per un valore di almeno 25 miliardi di dollari, ha detto Cooper, tagliando miliardi che Teheran potrebbe altrimenti incanalare nelle sue reti terroristiche per procura, nella produzione di armi e negli attacchi contro le forze americane e gli alleati regionali.
Oltre alle esportazioni di petrolio, il CENTCOM ha aiutato le agenzie governative statunitensi a congelare quasi 350 milioni di dollari in asset di criptovaluta, tagliando ulteriormente i fondi che l’Iran potrebbe utilizzare per finanziare il terrorismo, ricostituire le sue scorte di armi o ricostruire le fabbriche militari distrutte dagli attacchi americani.
La stretta finanziaria ha ora raggiunto l’apparato di sicurezza del regime, con Cooper che riferisce che il governo iraniano sta “trattenendo stipendi, pensioni e benefici” in settori tra cui petrolio, energia, produzione, edilizia e lo stesso IRGC.
In una sorprendente inversione del ruolo di lunga data di Teheran come finanziatore dei suoi delegati regionali, il denaro sta ora fluendo nella direzione opposta – verso lo stesso IRGC.
“La tensione finanziaria sull’esercito iraniano è diventata così significativa che ci sono segnalazioni di gruppi di milizie allineate all’Iran in tutta la regione che trattengono i pagamenti ai loro soldati per incanalare nuovamente i soldi all’IRGC, che inoltre non paga le sue truppe”, ha detto Cooper.
La valutazione di Cooper sottolinea il crescente impatto della più ampia campagna del presidente Donald Trump volta a paralizzare le capacità militari e le ancora di salvezza finanziaria dell’Iran, combinando la distruzione inflitta durante l’Operazione Epic Fury con il blocco navale dell’Operazione Economic Outcast e le radicali restrizioni finanziarie.
Il segretario al Tesoro Scott Bessent, che ha guidato l’operazione Economic Outcast, descritto come la più grande operazione di isolamento economico della storia e annunciato all’inizio di ottobre quel settembre segnò il primo mese in cui l’Iran non caricò petrolio greggio per l’esportazione.
Ripristinato a luglio, il blocco navale statunitense ha di fatto bloccato le esportazioni di greggio via mare dell’Iran, mentre le forze americane mantengono lo Stretto di Hormuz aperto al traffico commerciale, consentendo alle spedizioni di petrolio del Golfo di continuare a fluire nonostante i ripetuti attacchi di Teheran.
Cooper ha affermato che l’assistenza umanitaria è stata l’unica eccezione al blocco, sottolineando che l’Iran “non ha né esportazioni né importazioni via mare”.
Nonostante i continui attacchi iraniani alla navigazione commerciale, Cooper ha respinto le affermazioni di Teheran di controllare la via navigabile strategica.
“Vorrei essere chiaro: lo Stretto di Hormuz è controllato dagli Stati Uniti e dai nostri partner regionali, non dall’Iran, e rimane aperto agli affari”, ha dichiarato Cooper.
Solo nella scorsa settimana, circa 400 navi mercantili sono passate attraverso Hormuz, mentre le forze statunitensi hanno aiutato i partner regionali a spostare più di 100 milioni di barili di petrolio greggio attraverso il corso d’acqua, ha riferito Cooper.
Queste spedizioni si aggiungono a più di 1,3 miliardi di barili di greggio del Golfo che le forze americane hanno aiutato i partner regionali a spostare attraverso Hormuz negli ultimi mesi, anche se il blocco statunitense continua a negare a Teheran l’accesso alla propria ancora di salvezza per l’esportazione di petrolio.
Più di 50.000 militari americani rimangono dispiegati in tutto il Medio Oriente, dove le forze statunitensi continuano a ripulire le mine iraniane, a imporre il blocco navale, a difendere i partner regionali e a proteggere la navigazione commerciale.
“Il regime islamico sta chiaramente avvertendo il dolore economico, e di conseguenza l’IRGC sta mostrando sempre più segni di maggiore disperazione”, ha detto Cooper.
Le Guardie Rivoluzionarie hanno tuttavia continuato ad attaccare le navi mercantili nello Stretto di Hormuz, uccidendo più di 20 marinai civili da febbraio, secondo i dati dell’Organizzazione Marittima Internazionale citati da Cooper.
La valutazione di Cooper arriva mentre Trump valuta la rinnovata azione militare contro l’Iran mantenendo il blocco e portando avanti negoziati volti a porre fine al conflitto.
Venerdì, parlando ad una manifestazione in Georgia, Trump ha sottolineato l’entità delle perdite militari dell’Iran, scherzando sul fatto che gli attacchi americani avevano eliminato così tanti strati della leadership del regime che Washington era a corto di funzionari con cui negoziare.
“Potrei essere andato troppo oltre con i leader perché non ho nessuno con cui parlare. I loro primi leader se ne sono andati. Il loro secondo livello di leader se n’è andato. Parte del loro terzo livello”, ha detto Trump.
Trump ha anche sottolineato i crescenti problemi economici dell’Iran, citando un’inflazione del 301% e dichiarando che la sua marina, l’aeronautica e le più ampie capacità militari sono state devastate.
Teheran ha continuato a chiedere la liberazione dal blocco e dalle sanzioni americane, anche se i funzionari iraniani respingono pubblicamente le pretese di dominio militare di Washington.
Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian condannato gli Stati Uniti sanzionano venerdì come “oltre i limiti dell’umanità”, insistendo sul fatto che Teheran non si sottometterà alla coercizione americana nonostante la crescente pressione economica.
Il portavoce dell’esercito iraniano Brig. Anche il generale Mohammad Akraminia ha contestato il controllo americano di Hormuz, sostenendo Venerdì le navi da guerra statunitensi erano state costrette a più di 500 chilometri dalle coste iraniane e avvertimento di nuove operazioni intese a spingere le forze americane più lontano dalla regione.
Nonostante le continue minacce di Teheran e il rifiuto delle pressioni americane, Cooper ha affermato che il blocco e le restrizioni finanziarie stanno minando sempre più la capacità del regime di sostenere il suo apparato militare e di sicurezza.
“Il regime islamico avverte chiaramente il dolore economico e, di conseguenza, l’IRGC mostra sempre più segni di maggiore disperazione”.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Inviagli un’e-mail a jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
