(AFP) – Decine di migliaia di persone hanno partecipato domenica alla gigantesca messa all’aperto di Papa Leone XIV fuori dalla capitale dell’Angola, dove ha lanciato un messaggio di speranza al paese ricco di risorse e segnato dalla povertà e dalla disuguaglianza.
Leo è volato nell’Angola portoghese sabato, la terza tappa di un vorticoso tour africano di quattro nazioni in cui ha condannato la corruzione e il saccheggio delle risorse del continente – e ha avuto un litigio di alto profilo con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Circa 100.000 persone hanno partecipato alla prima messa del pontefice in Angola a Kilamba, a circa 30 chilometri da Luanda, ha detto il Vaticano, citando le autorità locali.
Il papa ha incoraggiato la folla “a guardare al futuro con speranza” in un “nuovo inizio” per la nazione ancora segnata da una guerra civile durata 27 anni, terminata nel 2002.
È possibile “costruire un Paese dove le vecchie divisioni siano superate per sempre, dove l’odio e la violenza scompaiano, dove la ferita della corruzione sia guarita da una nuova cultura della giustizia e della condivisione”, ha detto Leo.
Dopo essere arrivato sabato dal Camerun, Leo è andato direttamente a un evento con il presidente angolano Joao Lourenco e altri funzionari, dove si è espresso contro la “sofferenza” causata dalla povertà e dallo sfruttamento dilagante delle risorse naturali – continuando il tono assertivo del suo tour di 11 giorni.
I fedeli si riuniscono prima dell’arrivo di Papa Leone XIV per celebrare una Santa Messa a Kalimba nel settimo giorno di un viaggio apostolico di 11 giorni in Africa, il 19 aprile 2026. (Foto di Alberto PIZZOLI / AFP tramite Getty Images)
L’Angola è uno dei principali produttori di petrolio dell’Africa ed è ricca di risorse come i diamanti.
Tuttavia, le disparità economiche nel paese sono forti e, secondo la Banca Mondiale, circa un terzo della popolazione di 36,6 milioni di persone vive in povertà.
La popolazione è in gran parte giovane, con un’età media di 23 anni, secondo le statistiche ufficiali.
Patricio Musanga, 32 anni, ha detto di aver partecipato alla messa in cerca di incoraggiamento per i giovani, dato che la mancanza di lavoro spinge molti a cercare migliori opportunità nei paesi occidentali.
“Siamo molto ricchi di risorse naturali ma… c’è una vistosa disuguaglianza tra chi vive bene e gli altri”, ha detto Musanga, indossando un berretto bianco e una maglietta con l’immagine del papa.
“Il Papa deve chiedere conto ai nostri leader… Credo che almeno sarà ascoltato dalle autorità”, ha detto, chiedendo anche “la riconciliazione nazionale”.
“C’è una concentrazione della ricchezza nelle mani di pochissimi, e ovviamente la guerra non ha fatto altro che aggravare la situazione”, ha detto padre Pedro Chingandu, un prete cattolico originario della provincia orientale di Moxico.
“Abbiamo bisogno di una vera democrazia e della ridistribuzione della ricchezza e della giustizia”, ha detto Chingandu all’AFP.
Papa Leone XIV (C) arriva per presiedere una Santa Messa a Kilamba il settimo giorno di un viaggio apostolico di 11 giorni in Africa, il 19 aprile 2026. (Foto di Alberto PIZZOLI / AFP tramite Getty Images)
Dopo Kilamba, il papa viaggerà per 110 chilometri in elicottero fino alla città di Muxima, il luogo di pellegrinaggio più venerato dell’Angola, dove una chiesa di 300 anni si affaccia su un fiume che un tempo era un’importante via di commercio degli schiavi.
La chiesa, con una statua della Vergine Maria conosciuta affettuosamente come “Mama Muxima”, attira circa due milioni di pellegrini all’anno.
Secondo i leader religiosi, fu costruito dai coloni coloniali portoghesi dell’Angola per battezzare gli schiavi prima che fossero trasportati lungo il fiume Kwanza verso l’Atlantico e nelle Americhe.
Il governo ha avviato un massiccio progetto multimilionario per costruire una basilica nella città, che ha suscitato alcune critiche sulle priorità di spesa del governo.
La povertà è stata in parte accusata di una serie di saccheggi durata tre giorni a Luanda e in altri centri nel luglio dello scorso anno, quando circa 30 persone furono uccise in quella che i critici definirono una risposta pesante della polizia.
Gli analisti hanno affermato che i disordini segnalano insoddisfazione nei confronti del partito socialista MPLA di Lourenco, che detiene il potere dall’indipendenza nel 1975.
I fedeli si riuniscono prima dell’arrivo di Papa Leone XIV per celebrare una Santa Messa a Kalimba nel settimo giorno di un viaggio apostolico di 11 giorni in Africa, il 19 aprile 2026. (Foto di Alberto PIZZOLI / AFP tramite Getty Images)
Leo ha iniziato lunedì il suo tour africano in Algeria, per poi dirigersi verso il Camerun.
Ha detto ai giornalisti sul volo per l’Angola che si è rammaricato che una guerra di parole con Trump – che lo ha etichettato come “debole” dopo aver chiesto la fine della guerra in Medio Oriente – abbia messo in ombra parte del viaggio.
“Non è affatto nel mio interesse” discutere con il leader americano, ha detto il primo pontefice americano.
Dall’Angola, Leo si recherà in Guinea Equatoriale, tappa finale di un viaggio di 18.000 chilometri attraverso il continente.
