Hai “l’istinto di un operativo, il cervello di un analista: dov’eri a metà degli anni ’90 quando avevo bisogno di te?” il capo della spia Peter Moira (Brian d’Arcy James) si complimenta con l’agente sul campo Alexander Hale (Simu Liu) mentre è seduto di fronte a lui in una camera anecoica, o SCIF.
Parlando con il suo agente, Moira espone la dinamica del thriller di spionaggio fantascientifico Peacock “Il test di Copenaghen”. È un complicato rompicapo in otto episodi e un film d’azione che si interrompe in scene di combattimento straordinariamente coreografate. Coltelli da cucina e proiettili AK-47 volano con una regolarità inquietante.
Naturalmente, Moira sta mentendo, o mentendo a metà, o manipolando, o mandando il povero Hale alla sua morte prematura e forse triste per colpa di un silenziatore. Nessuno conosce tutti i pezzi del puzzle o come si incastrano in questo thriller intelligente, denso e originale.
Il nome patriottico di Liu Hale è un immigrato cinese di prima generazione. Suo padre e sua madre incinta sono fuggiti dai disordini politici del massacro di piazza Tiananmen in Cina. Hanno riposto le loro speranze e i loro sogni nel loro unico figlio. Sarà americano, ma man mano che il bambino matura, si rende conto che, sfortunatamente, la sua etnia potrebbe mettere in discussione la sua fedeltà alla nostra bandiera.
Soprattutto nel campo che ha scelto: lo spionaggio. Le scelte sono cruciali nel thriller in corso così come lo sono nell’originale “La scelta di Sophie”, dove i nazisti costringono una madre a scegliere tra i suoi due figli, uno vivrà e l’altro andrà ai forni. Lo stesso “The Copenhagen Test” è uno di questi: un soldato sotto il fuoco nemico in territorio nemico salverà un adulto americano, o un bambino straniero, se i suoi ordini sono chiaramente quelli di salvare il suo concittadino?
La risposta di Hale a questa scelta, e alle sue conseguenze, ispira attacchi di panico e una paura crescente di non riuscire a controllarsi in situazioni stressanti. Il suo percorso professionale – diventare un uomo d’azione in difesa dell’America – è stato temporaneamente sospeso. Aspira a far parte dell’Orfanotrofio, il dipartimento super segreto incaricato di un’ampia supervisione di tutte le altre agenzie di intelligence, come affari interni per le spie. Ma ha paura che si tratti di merce danneggiata. Fa del suo meglio per nascondere le crepe mentali.
Nascondere la debolezza personale diventa sempre più difficile quando il tipico Hale dalla faccia di pietra scopre che – il salto fantascientifico – il suo cervello è stato violato. Un nemico dell’Orfanotrofio ha cooptato i suoi occhi e le sue orecchie, in modo che tutto ciò che dice e fa, dalla lettura di promemoria ufficiali al dare benefici al suo amico, viene trasmesso a questo demone sconosciuto con rancore nei confronti del dipartimento.
Per quanto grave sia questa situazione, per quanto vulnerabile renda Hale, sono gli effetti collaterali che lo preoccupano. Ha mal di testa terribili, vista offuscata e quelli che sembrano essere mini-ictus. Ciò non aiuta la sua ansia preesistente e lo trasforma in una bomba a orologeria sfruttata dall’Orfanotrofio per identificare e abbattere il loro astuto nemico.
Per Simu Liu, che è anche produttore, questo è un modo fantastico per sfruttare la sua carriera dopo aver interpretato Shang-Chi nel film di successo Marvel “Shang-Chi e la leggenda dei dieci anelli”. Sebbene le sue doti di kung fu siano già state sfruttate, questa serie si basa su di esse e consente all’attore di mostrare la sua intelligenza e la sua gamma emotiva. Dimostra anche il carisma del protagonista. Saggiamente, la serie, sebbene contenga elementi romantici e incontri sessuali, non diventa mai sdolcinata o sdolcinata.
Tra i protagonisti ricordiamo la grande Kathleen Chalfant (attualmente candidata come migliore attrice per “Familiar Touch”) nel ruolo di San Giorgio, nel film Il combattente del drago. È l’inafferrabile capo dell’Orfanotrofio. La sua presenza porta un senso di tranquillità superficiale, una calma nata da anni di rapporti pericolosi che hanno seppellito molti nemici, ma hanno anche lasciato fili in sospeso la cui missione principale è detronizzarla. Non è una persona con cui discutere, e se intende usare Hale e poi sbarazzarsene, o proteggerlo, è fonte di costante tensione narrativa.
D’Arcy James è affidabile e riconoscibile come spia amministrativa che ha assistito a decenni di inganni e ha l’ambizione di sostituire alla fine St. George e gestire The Orphanage. L’ensemble è vario e dedicato: Melissa Barrerra è un’assassina tanto inaffidabile quanto attraente; Sinclair Davis è la nuova ragazza della squadra in grado di adottare nuovi approcci ai vecchi problemi e di intuire le azioni dei suoi soggetti prima che si svolgano; e un burbero Saul Rubinek nei panni del più vecchio amico americano della famiglia Hale, una spia senior con alleanze confuse.
“The Copenhagen Test” debutta surfando l’onda delle serie di spionaggio, da “Slow Horses” a “Andor” a “The Day of the Jackal”. Il creatore Thomas Brandon (“Legacies”) e la propensione dei suoi scrittori per gli spostamenti temporali – due ore fa, undici mesi prima, ieri – possono rendere la trama complicata difficile da seguire e portare a vertigini vertiginose. Eppure, soddisfa i nostri telespettatori di spionaggio, e Liu supera la prova come protagonista dinamico.
“The Copenhagen Test” sarà presentato in anteprima sabato 27 dicembre su Peacock.
