Il regista Jalmari Helander parla di Sisu: Road to Revenge

All’inizio di “Sisu” del 2023, il titolo è descritto come “una parola finlandese che non può essere tradotta. Significa una forma di coraggio e determinazione inimmaginabili”.

Lo stesso si potrebbe dire del film originale, che ora è sbocciato in un franchise insanguinato con l’uscita di questa settimana di “Sisu: La strada verso la vendetta” (all’estero ha il titolo molto migliore di “Si2u”) attraverso l’etichetta Screen Gems di Sony Pictures. Si apre decisamente di fronte a quello della Universal non violento “Wicked: For Good” in un pezzo di seria controprogrammazione.

Ciò che era iniziato come una curiosa importazione si è trasformato in un film natalizio con ambizioni globali e ha incaricato il suo regista, Jalmari Helander, di far rivivere un franchise a lungo dormiente in “John Rambo”.

Il primo “Sisu” presentò Jorma Tommila come Aatami Korpi, un uomo che viveva da solo in Finlandia nel 1944 durante la guerra della Lapponia (una scaramuccia di due mesi tra la Germania finlandese e quella nazista nella parte settentrionale della Finlandia). Korpi è alla ricerca dell’oro quando lui e il suo cane (un Bedlington Terrier senza nome) si scontrano con i nazisti. Ne conseguono molti spargimenti di sangue.

Nel sequel, Aatami Korpi, ora conosciuto come “l’uomo che si rifiuta di morire”, smantella la sua stessa casa in un frammento di Finlandia occupato dai sovietici, determinato a ricostruirlo in un posto sicuro. Carica le travi della casa su un camion e viene subito assalito dalle forze sovietiche, guidate da un uomo (Stephen Lang dei film “Avatar”) responsabile dell’omicidio della moglie di Korpi. In qualche modo, questo è ancora più violento.

Helander ha detto di aver avuto un’idea per un sequel durante le riprese del primo film, ma quando si è trattato di lavorarci davvero, ha trovato l’idea inferiore alla media.

“Mi sono reso conto che non volevo farlo perché non pensavo che fosse abbastanza buono”, ha detto Helander. Il suo produttore gli ha subito ricordato che erano ancora in debito con la Finnish Film Foundation, che aveva sostenuto il film originale, e un sequel.

“Ho ricominciato a pensarci, e poi mi è venuta l’idea di riprendere la sua casa dai sovietici, e questo ha cambiato le cose per me”, ha detto Helander. Non ha voluto dire quale fosse l’idea originale per il seguito di “Sisu”, nel caso volesse usarla per un altro capitolo.

Helander sostiene che la scelta di attori americani nel film, tra cui Richard Brake e Lang, non aveva lo scopo di ampliare consapevolmente il pubblico ma era una necessità, dal momento che il sequel è molto più costoso del film originale. La realizzazione di “Sisu” è costata circa 6,5 ​​milioni di dollari, mentre il sequel è costato ben 12,2 milioni di dollari, rendendolo uno dei film finlandesi più costosi mai realizzati. La Finnish Film Foundation ha contribuito al budget con poco più di 1 milione di dollari.

Il sequel ha cambiato anche i distributori, con la Lionsgate che ha rilasciato il primo film a livello nazionale e la Sony che ha preso il posto del seguito. Sony Pictures Worldwide Acquisitions ha gestito la distribuzione del primo film al di fuori dei paesi nordici e dell’America. Non che Helander sentisse ulteriore pressione. “C’è sempre pressione quando fai un film, anche se non c’è un grande studio – forse ce n’è ancora di più”, ha spiegato Helander.

Ha detto che da quando è uscito il primo film, molte più persone hanno visto l’originale “Sisu” e che “spero che ci siano molte persone che vorranno vedere anche questo”.

Una delle uniche modifiche dalle versioni finlandesi a quelle internazionali sono i titoli dei capitoli del film, che sono in finlandese nella versione originale e tradotti ovunque. E il titolo, ovviamente, da “Si2u” a “Road to Revenge”. Ha detto che non gli importa del cambio di titolo. “Voglio solo che la gente lo veda”, ha detto.

Mentre il primo film, ha detto Helander, “è fondamentalmente ‘First Blood’ in un certo senso – ti imbatti in un ragazzo con cui non dovresti essere un re,” lui cercava qualcosa di diverso con il sequel. “Volevo avere più velocità, più movimento”, ha spiegato Helander. “La più grande ispirazione per lo stile stesso è l’atmosfera di Indiana Jones. O forse James Bond con un tocco di violenza.”

“Un tocco di violenza” potrebbe essere sottovalutare le cose. “Sisu: Road to Revenge”, come il primo film, presenta alcune delle violenze più sovradimensionate (e genuinamente catartiche) mai messe sullo schermo. I soldati sovietici vengono accoltellati, fatti esplodere, colpiti da colpi di arma da fuoco e schiacciati. Si arriva a un punto in cui ti chiedi se il comitato di valutazione sia mai intervenuto e abbia cercato di attenuare i toni. Helander ha detto che sì, una scena “è andata un po’ troppo oltre”. “C’è stato un pestaggio [sequence] e l’ho sentito io stesso mentre lo stavo girando. ero tipo, Che cazzo sto facendo?” Ha detto Helander. “Anch’io ho i miei limiti.”

Per quanto riguarda il futuro di Helander, mi ha parlato da Bangkok, dove è in pre-produzione di “John Rambo”, un prequel del franchise di “Rambo” che lo ha ispirato così tanto. Questa volta il film esplorerà il giovane John Rambo (interpretato da Noah Centineo) e il suo periodo in combattimento in Vietnam. Le riprese inizieranno all’inizio del 2026.

Quando gli abbiamo chiesto com’è stato rilevare un franchise che aveva significato così tanto per lui, ha detto che era “fottutamente strano”. “Sto cercando di non pensarci, perché sono in una posizione strana in cui mi trovo, mentre sto realizzando il film ‘Rambo'”, ha ammesso Helander.

Ha detto che i produttori lo avevano contattato in precedenza per realizzare un film per il franchise. “Ma non avevo modo di entrarci. Non volevo fare un remake o fare qualcosa come Old Rambo – avevano già fatto ‘Last Blood’. Penso che sia la fine”, ha detto Helander.

Quando gli è venuta questa nuova idea di un giovane Rambo e ha iniziato a parlarne con gli scrittori, ne è rimasto affascinato. “Ho davvero capito che questa poteva essere la mia strada e che avrei potuto ricominciare da capo, in pratica”, ha detto Helander. Beh, non del tutto fresco. Quando gli abbiamo chiesto del coinvolgimento di Stallone, ha scherzato: “Ho un’idea su come usarlo”.

E c’è ancora la possibilità di un terzo “Sisu”. Se la fortuna è dalla loro parte. O forse determinazione. Anche resilienza. “Se alla gente piacesse molto il secondo e qualcuno volesse vederne un terzo”, ha detto Helander, sarebbe tornato. Ma, sai, dopo che il suo tempo con John Rambo è finito.