Per più di un secolo, la meraviglia dell’arte topiaria conosciuta affettuosamente come Cockadoodle ha tenuto d’occhio l’idilliaco villaggio di Bishop Monkton, nel North Yorkshire.
Conosciuto anche come il galletto di Burngarth, dal nome del cottage del XVIII secolo classificato di Grado II a cui apparteneva, il tasso scolpito, che una volta raggiungeva i 9 metri di altezza, era così famoso che veniva visitato da turisti e scolari e appariva su cartoline che promuovevano la zona.
Le fotografie scattate nel corso dei decenni – con la prima immagine registrata del 1910 – mostrano il galletto in vari stati di piumaggio frondoso ma sempre presente nel giardino della proprietà più iconica del vescovo Monkton, che si pensa sia stata costruita intorno al 1720.
Ora, però, in seguito a un intervento che ha diviso questo storico villaggio – menzionato nel libro Domesday – Cockadoodle non esiste più.
Oggi, al posto del bellissimo giardino che per lungo tempo ha portato un sorriso sia alla gente del posto che ai turisti, c’è un gargoyle di pietra dalla faccia acida, che fissa i passanti.
Ma quello che potrebbe sembrare un metaforico saluto con due dita a coloro che sono arrabbiati per la decisione di abbattere Cockadoodle è invece un cenno alla zona, poiché il pittoresco ruscello che scorre direttamente di fronte al cottage è similmente fiancheggiato da doccioni e altre effigi di pietra.
Tuttavia, ciò non è bastato a placare parte della rabbia che si è diffusa.
Maggie Wynne, 84 anni, che vive dietro l’angolo, ha detto: “Tutti erano davvero infastiditi quando è stato abbattuto perché è uno spettacolo così noto nel villaggio.
“Era rimasto lì per oltre 100 anni ed era raffigurato su cartoline e qualsiasi cosa raffigurasse il villaggio, ma è stato abbattuto perché ne erano stufi.”
Cockadoodle, raffigurato nel 2016 con Richard Harper, l’ex proprietario del cottage di interesse storico culturale di Grado II a cui appartiene
Lo spettacolo dell’arte topiaria non esiste più dopo che è stato abbattuto nel 2024 dagli attuali proprietari del cottage poiché bloccava la luce e minacciava le fondamenta
Al suo posto ora c’è un gargoyle di pietra dall’aspetto spaventoso, posizionato per riflettere statue simili che sono posizionate lungo il ruscello che corre di fronte alla proprietà
Ma non nutre rancore di lunga data.
“La coppia che ha acquistato il cottage è molto gentile e ha fatto un vero sforzo per far parte della vita del villaggio, quindi le persone tendono a dimenticare il loro fastidio col tempo e ogni risentimento al riguardo è passato”, ha aggiunto.
L’abitante del villaggio Ken Barker, che ha 80 anni, ha detto: “Naturalmente è triste vedere qualcosa che esiste da oltre 120 anni scomparire dal villaggio, era una parte così importante del vescovo Monkton, specialmente per quelli di noi che, come me, vivono qui da oltre 50 anni”.
‘Ma questo deve essere bilanciato con i problemi che stava causando ai proprietari della casa, con le radici che invadevano la proprietà e la luce bloccata. Posso capire perfettamente perché l’hanno fatto.’
Sua moglie Jennifer è stata meno indulgente. Ha detto: “Non avrebbe dovuto essere abbattuto, era una pietra angolare del villaggio, un punto focale e un vero punto di riferimento”.
Cockadoodle è stato abbattuto nel 2024 quando Linda Cooper, che ha acquistato il cottage con la scatola di cioccolatini per £ 465.000 nel 2021, si è resa conto con il suo partner Dave Molyneux che le radici stavano minando le fondamenta del cottage e l’arbusto gigante stava bloccando la luce.
Non avevano bisogno del permesso di costruire da parte del consiglio parrocchiale – ma li contattarono comunque – poiché Cockadoodle era considerato una siepe piuttosto che un albero.
Parlando al Daily Mail, la signora Cooper ha detto: “Il galletto era così vicino alle finestre che toccava effettivamente la casa e faceva molto buio, quindi abbiamo dovuto agire.
“Siamo stati attenti a seguire i canali appropriati e abbiamo chiesto consiglio alla British Topiary Society su come rimuoverlo correttamente e loro sono stati lieti di aiutarci.”
Alla domanda su eventuali reazioni negative, ha affermato: ‘Non abbiamo avuto una risposta negativa… molte persone ci hanno detto che ha migliorato l’aspetto del luogo.
“È un bellissimo cottage e sfortunatamente il galletto era troppo cresciuto e abbiamo pensato che la cosa migliore fosse rimuoverlo.”
Il galletto è un appuntamento fisso del villaggio da oltre 100 anni. Nella foto qui nel 1916
Veniva spesso decorato per occasioni speciali, come il Giubileo d’argento di Re Giorgio V nel 1935
Cockadoodle mostrava un piumaggio impressionante quando questa fotografia fu scattata nel 1990
Ken Barker e sua moglie Jennifer hanno detto che sono tristi che il galletto non vegli più sul villaggio, ma hanno capito il ragionamento dietro la decisione del nuovo proprietario
Dean Culshaw, presidente del Bishop Monkton Parish Council, ha confermato che non era necessaria alcuna approvazione ufficiale prima di essere abbattuto.
“Il proprietario era abbastanza libero di fare quello che ha fatto, mi risulta che tagliava molta luce e il consiglio parrocchiale non aveva alcuna posizione al riguardo”, ha detto.
‘Penso che sia giusto dire che la gente era triste per questo… alcune persone pensavano che fosse un peccato.
“Era lì da molto tempo e sulla strada per il municipio c’era una mappa che mostrava il villaggio e lì c’era il galletto perché era un po’ un punto di riferimento, ma non lo è più e bisognava toglierlo.”
Per diversi anni, Cockadoodle è stato amorevolmente mantenuto dal precedente proprietario del cottage, Richard Harper, che ha acquistato la proprietà con sua moglie Tina, nel 2007.
Nel 2016, il banditore in pensione ha raccontato al Mail di aver trascorso 11 ore per diversi giorni ogni agosto a prendersi cura della siepe e cercare di mantenerne la forma.
Prima degli Harpers, è stato curato dalla famiglia dell’ex vicino di casa Rodney Wilson per circa un secolo.
Il signor Wilson credeva che fosse stato tagliato per la prima volta a forma di gallo nel 1890 e raccontò come fosse stato decorato per grandi eventi come il Giubileo d’argento di Re Giorgio V nel 1935.
Parlando dieci anni fa, disse: “Se tutto va bene, durerà per molti anni a venire”.
Interrogata la settimana scorsa sulla decisione di abbattere Cockadoodle, la signora Harper, l’ex proprietaria del cottage, è rimasta diplomatica.
“Abbiamo le nostre opinioni ma preferiamo non condividerle”, ha affermato. “Siamo andati avanti.”
