Quando il Spurs di Sant’Antonio ha vinto il NBA Alla Draft Lottery per scegliere il numero 1 e selezionare il gigante francese Victor Wembanyama, è stata considerata una vittoria enorme per l’organizzazione che era caduta in un momento difficile dopo quasi due decenni di dinastia con Tim Duncan, Gregg Popovich e altri.
Ancor prima che giocasse la sua prima partita NBA, gli esperti internazionali credevano che un giorno sarebbe potuto diventare il miglior difensore che il campionato avesse mai visto.
Lunedì, nei playoff della Western Conference tra Spurs e Minnesota Timberwolves per aprire la loro serie di semifinali, Wembanyama potrebbe aver già raggiunto quell’obiettivo nella sua terza stagione nella NBA.
A 22 anni.
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Dal 1985, Mark Eaton detiene il record per il maggior numero di stoppate in una singola partita di playoff NBA con 10. Nel corso dei decenni, Hakeem Olajuwon (1990) e Andrew Bynum (2012) hanno entrambi pareggiato il record, ma nessuno è riuscito a batterlo.
Bene, questo fino a quando Wembanyama non lo ha fatto contro i Timberwolves solo nella sua seconda serie di playoff.
Lo ha fatto a più di otto minuti dalla fine del quarto quarto, proteggendo l’area da qualsiasi attacco o manovra che i Lupi avevano nel segnare un semplice secchio.
Wembanyama era il grande favorito per vincere il titolo di Difensore dell’anno nella sua seconda stagione in campionato, ma è uscito dalla gara dopo aver saltato l’ultimo quarto della stagione a causa di coaguli di sangue nella spalla destra.
In questa stagione, però, rimanendo relativamente in salute per tutta la stagione, Wembanyama è scappato con il premio, diventando il primo vincitore unanime in assoluto.
Quando il francese appenderà definitivamente le scarpe da ginnastica al chiodo, se riuscirà a rimanere sul campo, potrebbero intitolare il premio a lui quando avrà tutto detto e fatto con la sua carriera nell’NBA.
