Lunedì sera, Shai Gilgeous-Alexander è stato onorato di ricevere una standing ovation dai suoi fan a Oklahoma City per celebrare il suo secondo premio MVP consecutivo.
Il miglior giocatore della squadra campione in carica, Gilgeous-Alexander, ha meritato il premio come miglior giocatore del campionato per la sua coerenza e leadership mentre i Thunder cercano di vincere anche titoli consecutivi.
Ma non è il miglior giocatore di basket del mondo.
Questo onore appartiene all’alieno alto 7 piedi e 4 teletrasportato in Francia che ha viaggiato all’estero per unirsi al Spurs di Sant’Antonio e fare in modo che la sua unica missione nella vita sia quella di non lasciare che Gilgeous-Alexander o i Thunder costruiscano una dinastia.
Guardo il basket da oltre 30 anni e pochi giocatori ai playoff mi hanno fatto pensare che nessun altro potesse fare quello che fanno loro.
Anche se mi mancavano Magic Johnson, Larry Bird e Michael Jordan, ero lì quando Shaquille O’Neal giocava con uomini adulti nel suo periodo migliore e faceva sembrare bambini alcuni degli atleti più imponenti della Terra. Lo stesso si può dire di LeBron James durante il suo apice, poco più di un decennio fa, quando aveva la fisicità di un difensore della NFL superstar ma aveva le abilità del miglior giocatore di basket che abbia mai visto.
Ora, dopo la partita di apertura delle finali della Western Conference tra Thunder e Spurs, posso aggiungere Victor Wembanyama a quella lista.
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Sia sul lato difensivo che su quello offensivo, era un cheat code, faceva tre, pattugliava il campo come una macchina artigliante e guidava verso il canestro come un playmaker mentre era grande come una giraffa.
Gilgeous-Alexander è un giocatore fenomenale, ma tutto quello che fa lo abbiamo già visto e lo vedremo ancora. È una versione d’élite di un prodotto visto molte volte nel NBA.
Wembanyama, però?
Non abbiamo mai visto un giocatore della sua statura muoversi così. Quando un giocatore qualche centimetro più basso di lui subisce un fallo e cade a terra, di solito c’è un silenzio sommesso sull’infortunio. Per Wembanyama, si rialza all’istante e ride, sfidando cosa dovrebbe significare essere un giocatore di basket di 7 piedi e 4.
Ha segnato 41 punti con 24 rimbalzi e ha anche fornito tre assist in una delle più grandi prestazioni di playoff a partita singola del 21° secolo.
Alla fine della partita, quando i Thunder stavano cercando di resistere, Wembanyama si è semplicemente liberato sotto canestro, ha fatto il prepotente con Alex Caruso, più basso del piede, e ha sbattuto con cautela la palla come se fosse l’equivalente di un normale essere umano che butta via la spazzatura.
Siamo ancora anni e anni lontani dal sapere dove Wembanyama finirà come giocatore di tutti i tempi, e se il suo corpo riprenderà vita così facilmente in mezzo decennio, ma ciò non cambia il fatto del momento.
SGA potrebbe essere l’MVP della NBA, ma Wembanyama è l’innegabile MVP di questo sport.
