Il Dipartimento per gli Affari dei Veterani (VA) ha raggiunto livelli record di screening del rischio di suicidio e valutazioni di follow-up, segnando un passo significativo nel suo impegno continuo per affrontare una delle sfide di salute pubblica più persistenti che gli ex membri del servizio devono affrontare.
Secondo i dati del VA, nel 2023 sono morti per suicidio 6.398 veterani, il che equivale a poco più di 17 morti al giorno. Il tasso di suicidio tra i veterani – 35,2 ogni 100.000 persone – è più del doppio della popolazione generale degli Stati Uniti.
In un comunicato stampa del 6 maggio, il dipartimento ha affermato che l’88% dei veterani che hanno ricevuto cure VA nell’anno precedente hanno completato uno screening annuale del rischio di suicidio a marzo 2026, il tasso più alto da quando è iniziato il monitoraggio nel 2021.
Allo stesso tempo, il 96% dei veterani identificati come a rischio ha ricevuto una valutazione di follow-up completa entro 24 ore, un altro record.
Cosa è cambiato il VA
I miglioramenti arrivano dopo anni di analisi sulle lacune negli sforzi di prevenzione del suicidio. Un rapporto del watchdog del 2024 ha rilevato significativi fallimenti nello screening e nelle cure di follow-up, spingendo il VA a rafforzare i protocolli e ad espandere la supervisione.
In risposta, il VA ha aumentato la portata, migliorato la conformità con il suo sistema di screening standardizzato e ha lavorato per connettere più veterani, in particolare quelli non iscritti alle cure del VA, con i servizi di salute mentale.
Questo è fondamentale perché oltre il 60% dei veterani che muoiono per suicidio non erano in cura VA nei due anni precedenti la loro morte, evidenziando un grave divario nell’accesso e nell’impegno.
La portata del problema
Nonostante questi progressi, il suicidio tra i veterani rimane un problema significativo.
Secondo Stop Soldier Suicide, un’organizzazione no-profit che lavora per ridurre il tasso di suicidio militare, più di 140.000 veterani sono morti per suicidio dal 2001, ed è la seconda causa di morte tra i veterani sotto i 45 anni.
La ricerca evidenzia costantemente una combinazione di fattori di rischio, tra cui il disturbo da stress post-traumatico, la depressione, il dolore cronico, l’uso di sostanze e le difficoltà di transizione alla vita civile. I veterani più giovani e quelli che hanno recentemente lasciato il servizio attivo corrono rischi particolarmente elevati.
“Nel primo anno dopo aver lasciato l’esercito, il tasso di suicidio tra i veterani raggiunge il 46,2 su 100.000”, ha affermato Stop Soldier Suicide sul suo sito web. “Questo è uno dei periodi più vulnerabili nella vita di un veterano, quando un intervento immediato può fare la differenza.”
Il VA ha riferito che l’accesso alle armi da fuoco rimane un importante fattore di rischio. “Le armi da fuoco non protette in casa aumentano il rischio di morte per suicidio”, ha scritto il dipartimento nel National Veteran Suicide Prevention del 2025 rapporto. “Nel 2023, le armi da fuoco sono state coinvolte nel 73,3% delle morti per suicidio di veterani”.
Cosa significa questo per i veterani e le famiglie
I dati del VA suggeriscono progressi nell’identificazione precoce degli individui a rischio e nell’intervento più rapido, due fattori ampiamente considerati cruciali nella prevenzione del suicidio.
Per i veterani ancora impegnati con il sistema VA, i tassi di screening e valutazione più elevati significano più controlli di routine, un accesso più rapido alle cure e piani di follow-up su misura. Per le famiglie, può offrire rassicurazione sul fatto che i segnali d’allarme hanno maggiori probabilità di essere rilevati in contesti clinici.
Tuttavia, i dati rafforzano anche una realtà chiave: molti di coloro che sono maggiormente a rischio sono completamente fuori dal sistema. Le famiglie, gli amici e le comunità, quindi, rimangono una prima linea di sostegno fondamentale.
Cosa possono fare i veterani se hanno bisogno di aiuto
I veterani in crisi, o coloro che sono preoccupati per qualcun altro, hanno diverse opzioni immediate:
- Chiama la Veterans Crisis Line: componi il 988 e premi 1. Questo servizio è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7
- Testo: 838255
- Chat online: VeteransCrisisLine.net
La VA ha sottolineato che il supporto è gratuito, confidenziale e disponibile per tutti, anche per coloro che non sono iscritti alle prestazioni o all’assistenza sanitaria della VA. Il dipartimento consiglia inoltre ai veterani di cercare aiuto attraverso i centri medici VA locali o i pronto soccorso o contattando un coordinatore per la prevenzione del suicidio.
Inoltre, gli esperti sottolineano i passaggi pratici, come rivolgersi ad amici fidati, ridurre l’accesso a mezzi letali e cercare supporto precoce per la salute mentale. .
Se tu o qualcuno che conosci state considerando il suicidio, contatta il 988 Suicide and Crisis Lifeline componendo il numero 988, invia il messaggio “988” alla Crisis Text Line al 741741 o vai su 988lifeline.org.
