Una donna che ha subito un grave infortunio alla schiena durante un ritiro buddista durato un anno si è tolta la vita perché non poteva più convivere con il dolore, ha riferito un’inchiesta.
L’insegnante di benessere Claire Rodway, 52 anni, era in forma e attiva prima di andare a soggiornare nel remoto monastero.
L’impegnativo ritiro prevedeva l’esecuzione di 650 prostrazioni – un movimento di inchino che implica l’estensione completa del corpo sul pavimento – ogni giorno.
Si diceva che questo rituale alla fine la lasciò con un dolore debilitante.
Ha anche sofferto di disturbi del sonno poiché molti insegnamenti hanno avuto luogo a distanza dal Nepal alle 2 del mattino, e si è udita un’inchiesta sulla sua morte.
Dopo cinque mesi l’ex infermiera lasciò il monastero di Kagyu Samye Ling sulla Holy Isle, un’isola al largo della costa occidentale della Scozia.
Alla signora Rodway, di Christchurch, nel Dorset, pochi mesi dopo è stata diagnosticata la fibromialgia, che le ha causato un dolore insopportabile e le ha impedito di fare volontariato o di lavorare.
La signora Rodway è stata trovata annegata nel fiume Avon il 2 ottobre 2025. Aveva lasciato appunti ad amici e parenti descrivendo come la condizione avesse “distrutto la mia vita”.
La sua famiglia ha affermato che il ritiro ha messo in pericolo la vita delle persone vulnerabili poiché non è stata effettuata alcuna valutazione del rischio sulla salute dei partecipanti al momento dell’adesione.
L’insegnante di benessere Claire Rodway, 52 anni, era in forma e attiva prima di andare a soggiornare nel remoto monastero ed eseguiva centinaia di prostrazioni al giorno
La monaca buddista Elise Jacobsen, conosciuta come Lama Zangmo, ha detto all’inchiesta di Bournemouth che sono state apportate modifiche per affrontare il mal di schiena della signora Rodway
L’inchiesta a Bournemouth ha dimostrato che la signora Rodway si è unita al rifugio religioso nell’ottobre 2024.
La sua cara amica Rosemarie Roberts, che ha incontrato la signora Rodway quando si sono offerti volontari per un centro buddista a Scarborough, nel North Yorkshire, ha detto di averla avvertita che il ritiro intenso sarebbe stato “molto difficile e impegnativo”.
La signora Rodway ha detto che era fiduciosa di poter affrontare la sfida, ma in seguito ha detto alla signora Roberts che si era pentita di essere andata all’Isola Sacra.
Durante il suo soggiorno, la signora Rodway scrisse alla signora Roberts per dirle che “si sentiva persa”, che il suo dolore “era peggiore”.
Il ritiro prevedeva, oltre alle prostrazioni, anche serate trascorse in completo silenzio per diverse ore.
La monaca buddista Elise Jacobsen, conosciuta come Lama Zangmo, ha detto all’inchiesta di Bournemouth che sono state apportate modifiche per affrontare il mal di schiena della signora Rodway.
Le è stato detto che le prostrazioni potevano essere modificate, ad esempio in una posizione in ginocchio o seduta, ma ha detto che la signora Rodway preferiva fare la posa a figura intera.
Ha detto che la signora Rodway ha completato 100.000 prostrazioni in cinque mesi, ma altri hanno impiegato anni per farle, aggiungendo: “Non è un gioco di numeri”.
Dopo aver lasciato il ritiro il 16 febbraio 2025, la signora Rodway è rimasta altrove sull’isola fino al 2 aprile. Due settimane dopo è andata dal suo medico di famiglia per il mal di schiena.
A giugno il dolore era diventato così debilitante che dovette trasferirsi da sua madre Christine e il 3 luglio le fu diagnosticata la fibromialgia.
Il suo medico ha detto che stava davvero lottando con il dolore. Le furono somministrati forti antidolorifici e antidepressivi e furono indirizzate ai team di salute mentale e di gestione del dolore.
Era in lista d’attesa di sei settimane per la gestione del dolore quando la sua famiglia ne ha denunciato la scomparsa il 2 ottobre e il suo corpo è stato ritrovato lo stesso giorno.
Alla signora Rodway, di Christchurch, Dorset, è stata diagnosticata la fibromialgia che le causava un dolore insopportabile e le impediva di fare volontariato o lavorare.
L’esame autoptico ha confermato che la causa della morte è stata l’annegamento.
Dall’inchiesta è emerso che gli agenti di polizia hanno perquisito la sua camera da letto e hanno trovato lettere chiuse indirizzate a familiari e amici.
Si legge: ‘La fibromialgia ha distrutto la mia vita. L’ho combattuto e ho provato molte cose per migliorarlo.
“Ho preso molti farmaci per aiutarmi, ma lentamente mi privano sempre di più.
‘Il dolore è insopportabile alla fine della giornata, non scompare mai dal primo momento. Sento di avere già una scarsa qualità di vita. Non ho niente da dare, non posso fare volontariato o lavorare.’
La famiglia della signora Rodway ha espresso preoccupazione per la mancanza di valutazione del rischio e di valutazione dei potenziali partecipanti al ritiro da parte di professionisti medici.
Ellen Robertson, legale della famiglia, ha detto: “È un’isola remota senza strutture mediche disponibili.
‘Molte persone durante il ritiro avranno fatto voto di silenzio, le persone stanno attraversando un enorme cambiamento nel loro ambiente.
«Questi ritiri comporteranno sempre, per loro natura, il rischio di attrarre persone vulnerabili e di renderle ancora più vulnerabili quando sono lì.
«Il modo in cui opera questa organizzazione non è sicuro.
«Lama Zangmo ha detto che non ci sono grandi rischi. Questa convinzione è orribile, quella cultura è quella che mette le persone in pericolo.’
Ma Helen Richardson, un amministratore del ROKPA Trust, che gestiva il monastero, ha affermato che avevano un record costantemente elevato di sicurezza per i loro ritiri più lunghi.
Ha detto che in oltre 30 anni solo il 6% dei partecipanti al ritiro aveva lasciato il corso prematuramente e non erano noti casi in cui si fossero allontanati prematuramente a causa di complicazioni fisiche legate alla procedura di ngondro.
Il coroner aggiunto Richard Middleton ha concluso che si trattava di suicidio e ha affermato di non credere che la morte della signora Rodway fosse evitabile.
Ha detto di essere soddisfatto che il monastero abbia intrapreso le azioni appropriate per affrontare i problemi quando sono sorti e che i medici abbiano preso decisioni cliniche e indirizzamenti appropriati.
Il signor Middleton ha detto: ‘Non credo di poter stabilire un nesso causale tra il periodo trascorso al ritiro e la sua morte.
La signora Roberts ha testimoniato dopo il suo incontro con la signora Rodway nel giugno 2025. Ha descritto come sentiva dolore in tutto il corpo e paura per il futuro poiché sapeva che stava peggiorando e non sarebbe stata in grado di fare cose che dassero significato alla sua vita.
“Ha anche descritto la natura debilitante della sua condizione nelle note di intenti lasciate immediatamente prima della sua morte.
‘Il dottor Mukherjee ha detto che è difficile diagnosticare ciò che può innescare l’insorgenza della fibromialgia.
«Potrebbe non trattarsi di un singolo evento. Potrebbero essere eventi che durano mesi o anni. Potrebbe essere possibile isolare un momento in cui qualcuno inizia a soffrire, ad esempio il Covid, la menopausa o la fine di una relazione seria.
‘Potrebbe essere l’esperienza di boom e fallimento derivante da una sorta di compito faticoso.
La signora Robertson ha suggerito a nome della famiglia di portare alla luce il trauma, quello potenziale è il completamento di 650 prostrazioni al giorno per sei mesi e un ritmo del sonno piuttosto interrotto, questi tre elementi potrebbero aver causato l’insorgenza.
“Ha detto che non era in grado di dirlo, ma il buon senso dirà che è possibile che questi tre elementi possano aver peggiorato la fibromialgia.”
Ma il signor Middleton ha detto che non redigerà un rapporto sulla prevenzione delle morti future poiché il trust ha condotto indagini e revisioni dopo la morte della signora Rodway che hanno “alzato il livello” delle loro regole, principi e standard.
