Una imponente quercia secolare legata alla leggenda di Robin Hood potrebbe essere stata amata fino alla morte.
Si ritiene che la quercia maggiore di 1.200 anni nella foresta di Sherwood sia morta perché non ha germogliato le foglie questa primavera, ha detto giovedì la Royal Society for the Protection of Birds.
I visitatori che hanno visto i rami nodosi dell’albero e la chioma tentacolare a Nottingham negli ultimi due secoli hanno compresso il terreno attorno ad esso, rendendo difficile alla pioggia raggiungere le sue radici, ha detto il gruppo ambientalista.
La foresta è in pericolo da anni e si diceva che l’albero fosse morto in passato, solo per poi essere confermato dal gruppo che era ancora vivo.
Non è più così.
“L’incapacità dell’albero di produrre foglie quest’anno è straziante per tutti”, ha detto Hollie Drake della RSPB in una dichiarazione che annuncia la morte.
Si dice che l’albero abbia dato rifugio a Robin Hood, il leggendario bandito del XIII secolo che rubava ai ricchi per donare ai poveri e si rifugiò nella foresta quando era inseguito dallo sceriffo di Nottingham.
Ha preso il nome dopo essere stato menzionato in un libro sulle querce del maggiore Hayman Rooke nel 1790 che ha portato alla prima ondata di fan che si sono riversati nella foresta.
È impossibile dire cosa abbia ucciso l’albero, ma l’impronta di milioni di persone ha contribuito alla sua caduta insieme all’intervento per puntellare i suoi massicci rami utilizzando cavi e pali.
La colpa è stata data anche al cambiamento climatico che ha portato ondate di caldo e siccità.
Gli esperti di alberi hanno scoperto che il sistema radicale era strangolato e affamato.
“Alberi secolari come la quercia maggiore sono i ‘rinoceronti bianchi da conservazione del Regno Unito’, ma il loro declino è molto meno visibile”, ha affermato Ed Pyne, del Woodland Trust. “Salvarli è vitale per la salute del mondo in cui viviamo, eppure la maggior parte scompare silenziosamente, senza il riconoscimento o le cure fornite al Maggiore Oak”.
Oltre al suo ruolo nel folklore, la foresta è nota per le querce Sherwood che facevano galleggiare le navi della Royal Navy del Vice Ammiraglio Horatio Nelson tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo e come legname nel tetto della Cattedrale di St. Paul a Londra.
Il maggiore Oak è stato risparmiato dalla sega ed è protetto da una recinzione dagli anni ’70.
“La Major Oak continuerà a stare nel cuore di Sherwood come monumento naturale per i visitatori che verranno a vedere, vivendo nella leggenda di Robin Hood e continuando a fornire tanto supporto all’ecosistema della foresta nella morte quanto nella vita”, ha detto Drake.
