Seung Min Kim E Mnauel Balce Ceneta
Base congiunta Andrews, Maryland – Il presidente Donald Trump ha sfoggiato il nuovo Air Force One, un jumbo jet ex di proprietà del Qatar che è stato convertito nell’aereo presidenziale ufficiale degli Stati Uniti.
Il nuovo aereo evita l’esterno blu uovo di pettirosso dell’era Kennedy del vecchio aereo per un look più audace, con il ventre dell’aereo dipinto di blu navy con una striscia rossa sopra di esso. Il lato sinistro dell’aereo, dove sale a bordo il presidente, presenta il sigillo presidenziale, mentre la coda dell’aereo ha un’enorme bandiera americana su di essa.
“Questo aereo è stato trasformato in una Casa Bianca volante ad un livello di lusso che nessuno ha mai visto prima”, ha detto Trump dall’interno dell’enorme hangar della base congiunta Andrews, mentre centinaia di membri del personale dell’aeronautica militare riuniti guardavano.
Ha parlato dopo essere sceso dal nuovo aereo in modo drammatico, mentre suonava la sua melodia caratteristica “God Bless the USA”.
Ha confermato che porterà il nuovo jet al vertice della NATO ad Ankara, in Turchia, il mese prossimo e ha indicato che sarebbe stato ritorno in Cina “ad un certo punto”, presumibilmente un riferimento al vertice sulla cooperazione economica Asia-Pacifico che la Cina ospiterà a novembre. Il suo ritorno dal vertice del Gruppo dei 7 in Francia questa settimana è stato l’ultimo viaggio programmato a bordo del vecchio Air Force One, ha detto.
“Ora, quando atterriamo negli aeroporti di Londra, in Germania e in altri posti, nessuno supera questo, ed è così che dobbiamo avere per il nostro Paese”, ha detto Trump, sottolineando che i colori e il design erano di “mio gusto, dirò”.
Ha aggiunto che il nuovo Air Force One effettuerà un sorvolo durante le celebrazioni del 4 luglio il mese prossimo.
Il regalo del Qatar fungerà da aereo “ponte” per trasportare il presidente fino all’arrivo dei nuovi aerei ordinati direttamente dalla Boeing. Attualmente è previsto per il 2028.
L’amministrazione ha formalmente accettato l’anno scorso un lussuoso jet Boeing 747 proveniente dal Qatar come aereo presidenziale, nonostante le domande sull’etica e la legalità di accettare un regalo così costoso da un governo straniero.
Trump ha insistito in passato sul fatto che non avrebbe volato in giro con l’aereo del Qatar una volta lasciato l’incarico e ha detto che sarebbe stato invece donato a una futura biblioteca presidenziale.
Trump venerdì (US Time) ha affermato che gli Stati Uniti sono “in un po’ di impasse” in attesa della consegna dei nuovi jet direttamente da Boeing, originariamente prevista per il 2024 ma che è stata ritardata. Ha ricordato di aver chiesto all’emiro del Qatar l’utilizzo di uno dei loro aerei.
“Vedi, un presidente normale non lo farebbe. Un presidente normale vuole stare lontano dagli aerei”, ha detto Trump venerdì. “Ma il nostro Paese deve essere rappresentato adeguatamente”.
Venerdì l’Air Force ha dichiarato in un comunicato stampa che qualsiasi aereo ritenuto Air Force One “deve soddisfare rigorosi requisiti di sicurezza” e che l’aereo del Qatar “è stato modificato secondo un approccio ingegneristico disciplinato che ha dato priorità a queste esatte capacità fondamentali sopra ogni altra cosa”.
L’Air Force ha anche affermato che “gran parte della disposizione interna del precedente capo di stato” dell’aereo è stata mantenuta intatta.
L’Air Force ha affermato in passato che le modifiche di sicurezza al jet costerebbero meno di 400 milioni di dollari.
Gli sforzi di Trump per reinventare l’aereo presidenziale risalgono alla sua prima amministrazione, quando ordinò che una flotta di nuovi jet in arrivo avrebbe adottato uno schema di colori quasi identico a quello del suo aereo personale.
L’allora presidente Joe Biden ha annullato la decisione nel marzo 2023 poiché una revisione dell’Air Force ha suggerito che i colori più scuri avrebbero potuto aumentare i costi e ritardare la consegna dei nuovi jet, ma una volta tornato in carica Trump, è tornato ai colori desiderati per l’aereo.
Anche altri jet governativi che trasportano altri alti funzionari dell’amministrazione utilizzeranno lo stesso schema di colori rosso, bianco e blu scuro, ha detto l’Air Force all’inizio di quest’anno.
Un portavoce dell’aeronautica militare, che ha parlato a condizione di anonimato per discutere piani delicati, ha detto all’Associated Press che i due aerei attuali, conosciuti come VC-25A, non andranno in pensione. Rimarranno invece nella flotta finché i nuovi aerei Boeing, denominati VC-25B, non entreranno in servizio, ha detto il portavoce.
Non è chiaro come verranno utilizzati i vecchi jet, ma il portavoce ha affermato che sia il jet del Qatar che i VC-25A saranno disponibili per l’uso e “il Presidential Airlift Group selezionerà l’aereo appropriato per ciascuna missione in base ai requisiti operativi”.
AP
