Londra: Il leader britannico della destra Nigel Farage voleva chiaramente che i suoi rivali si opponesse a lui quando ha preso questa insolita decisione dimettersi dal Parlamento e andare alle elezioni suppletive così da poter chiedere al popolo un mandato sul suo futuro.
Finora, il più grande rivale emerso è un uomo che indossa un bidone della spazzatura come costume da commedia.
Il conte Binface, un personaggio creato per prendersi gioco della politica britannica, è ora il principale candidato a sfidare il leader riformista britannico alle prossime elezioni suppletive nel seggio regionale di Clacton, a nord-est di Londra.
I laburisti e il partito conservatore hanno deriso Farage per aver indetto elezioni suppletive e hanno scelto di non presentare candidati contro di lui, liquidando la corsa come una farsa. La più grande minaccia per Farage nell’estrema destra, Restore Britain e il suo leader, Rupert Lowe, hanno fatto lo stesso.
Il conte Binface ha visto la sua occasione. “Sono Binevitable”, ha pubblicato sui social media.
Una grave controversia ha plasmato la mossa politica improvvisa. Farage è oggetto di una revisione formale da parte del commissario parlamentare per gli standard in un regalo di 5 milioni di sterline (9,7 milioni di dollari) ricevuto dal ricco investitore Christopher Harborne, che vive in Thailandia.
È allo studio una seconda indagine formale assistenza Farage ha ricevuto dal criptomilionario George Cottrellun aristocratico noto come “Posh George” e un sostenitore di lunga data della riforma.
Lasciando il parlamento, Farage blocca queste indagini, che però potranno essere riprese dal commissario quando e se il leader riformista ritornerà come membro di Clacton alla Camera dei Comuni. E se le indagini portassero a un accertamento formale contro di lui, potrebbe essere costretto ad affrontare nuovamente un’elezione suppletiva.
Ciò significa che quest’anno potrebbero esserci due elezioni suppletive a Clacton – e i laburisti e il partito conservatore vogliono concentrarsi sulla prossima battaglia.
“Se è ‘il popolo contro l’establishment’, penso che Nigel Farage potrebbe assomigliare all’establishment, e il conte Binface potrebbe essere il popolo”, ha detto a Sky News il leader del partito conservatore Kemi Badenoch.
La cancelliera dello Scacchiere Rachel Reeves, che ha un ruolo ufficiale nella supervisione delle dimissioni dei parlamentari, non ha cercato di ritardare la mossa del leader della riforma.
“È una farsa e una distrazione disperata, e la gente di Clacton merita di meglio”, ha detto. “Ma se vuole passare l’estate a litigare con un bidone, non glielo impedirò.”
Allora chi c’è sotto il coperchio della spazzatura?
Si dice che il conte Binface sia Jon Harvey, un comico che ha partecipato a diverse gare elettorali contro candidati di alto profilo.
Quello della Gran Bretagna Telegrafo descrive Harvey come un padre sposato di due figli che ha lavorato come sceneggiatore dopo essersi laureato in lettere classiche all’Università di Oxford. Il suo lavoro ha incluso la scrittura per spettacoli comici Ho una notizia per te E Il grosso di essouna satira ambientata a Westminster.
Parlando alla BBC Radio mercoledì mattina (ora di Londra), Binface ha detto che le sue politiche includevano la nazionalizzazione della cantante Adele e la costruzione di “almeno una” casa a prezzi accessibili.
Alla domanda su quale sarebbe il suo appello agli elettori di Clacton, ha detto: “Beh, non sono Nigel Farage”.
Ma i sostenitori della riforma si stanno mobilitando sui social media per portare fuori il bidone della spazzatura, descrivendolo come un elitario istruito a Oxford che lavora per la BBC – anche se non lo fa.
La svolta comica nel dramma di Farage ha ravvivato la copertura mediatica della politica britannica e ha portato Binface a essere invitato a prestigiosi programmi di attualità come Newsnight alla BBC, mentre i commentatori si interrogavano ad alta voce sull’ondata di voti per l’improbabile sfidante.
Farage, tuttavia, ha ottenuto il 46,2% dei voti a Clacton alle ultime elezioni e gode di un reale sostegno in una comunità che ha votato con forza per la Brexit, di cui si è fatto promotore dieci anni fa.
Binface, d’altra parte, ha ottenuto solo 95 voti quando ha corso contro il laburista Andy Burnham nelle elezioni suppletive di Makerfield del mese scorsoche ha aperto la strada a Burnham per sostituire il primo ministro Keir Starmer già la prossima settimana.
Mercoledì, Burnham ha pubblicato una fotografia del suo incontro con il suo candidato rivale quando sono state dichiarate le votazioni. “Vale sempre la pena sapere quando è il giorno del cestino”, ha scritto.
Binface ha ottenuto solo 249 voti quando si è candidato contro l’ex primo ministro Theresa May nel 2017 (quando si faceva chiamare Lord Buckethead) e 69 voti quando si è candidato contro l’ex primo ministro Boris Johnson nel 2019.
Sebbene le elezioni suppletive possano creare opportunità per forti candidati locali di candidarsi come indipendenti, finora non ne è emersa nessuna in grado di sfidare Farage a Clacton.
Tutti gli occhi saranno puntati sul fatto che Farage subisca un’oscillazione contro di lui per aver provocato un’elezione suppletiva che molti considerano non necessaria. Farage si è mosso per evitare una reazione negativa sui costi offrendosi di pagarli. Se riceve meno del 46,2%, sarà esposto a sostenere che il suo “mandato” è stato indebolito dal furore delle donazioni.
Il risultato più probabile è che gli elettori non si preoccupino di presentarsi. Solo il 58,8% degli elettori iscritti ha votato a Makerfield il mese scorso. L’affluenza alle urne è stata solo del 46,1% alle elezioni suppletive per scegliere un sostituto di Johnson quando si è dimesso da primo ministro nel 2023.
In Gran Bretagna il voto non è obbligatorio. Nessuno invece verrà multato per aver guardato la partita.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
