Un uomo visto lanciare un sasso verso una foca monaca hawaiana in via di estinzione lo ha fatto per proteggere le tartarughe ed è “devastato” dal fatto che la gente possa pensare che volesse danneggiare la fauna selvatica, ha detto il suo avvocato difensore.
Secondo una denuncia penale aperta la scorsa settimana, Igor Mykhaylovich Lytvynchuk, di Washington, è stato visto e filmato il 5 maggio 2026, mentre camminava lungo la costa nella zona di Lahaina a Maui mentre seguiva i movimenti di una foca monaca hawaiana conosciuta come Lani. L’incidente ha attirato l’attenzione diffusa dopo che un testimone ha pubblicato un filmato online.
La denuncia sostiene che Lytvynchuk poi raccolse una grossa roccia, la puntò contro il sigillo e la lanciò verso la testa di Lani. Le autorità hanno detto che la roccia ha mancato di poco il naso della foca, spaventando l’animale e facendolo impennare fuori dall’acqua.
L’avvocato di Lytvynchuk, Myles Breiner, ha difeso pubblicamente il suo cliente. “Voglio essere assolutamente chiaro al pubblico: non ha mai avuto intenzione di ferire la foca monaca”, ha detto Breiner a KHON-TV.
Breiner ha detto che Lytvynchuk credeva che stesse cercando di proteggere le tartarughe marine che riposavano sulle rocce vicino alla costa.
“Voleva spaventare la foca e allontanarla dall’honu che aveva visto lì”, ha detto Breiner. “A quanto pare c’erano due grandi tartarughe e una era già stata buttata giù dalla roccia dalla foca.”
Secondo Breiner, Lytvynchuk non era a conoscenza del fatto che le foche monache hawaiane sono in pericolo di estinzione ed è stato influenzato da precedenti esperienze con leoni marini aggressivi durante la pesca nello stato di Washington.
“I leoni marini sono molto aggressivi”, ha detto Breiner. “Abboccheranno alla tua esca, prenderanno il tuo pesce: questa è stata la sua esperienza.”
Alla domanda in un’intervista separata se Lytvynchuk fosse dispiaciuto, Breiner ha detto a Hawaii News Now, “assolutamente no, è devastato all’idea che la gente pensasse che volesse ferire il sigillo”.
“Stava facendo qualcosa di buono sfregiandolo.”
La prima udienza di Lytvynchuk in tribunale avrà luogo a Honolulu il 27 maggio.
Questa è una storia in via di sviluppo; aggiornamenti a seguire.
