Un gruppo di genitori di Sacramento sta lanciando l’allarme su un piano per eliminare i campi in erba naturale e sostituirli con erba artificiale – una mossa che secondo loro potrebbe mettere a rischio la salute dei bambini.
Il distretto scolastico unificato della città di Sacramento insiste che il passaggio alla Crocker/Riverside Elementary School sia sicuro e sostenibile, sottolineando che altre sei scuole elementari hanno già effettuato il cambiamento negli ultimi anni.
Ma le famiglie non ci credono e non si tirano indietro.
“Ho a cuore tutti i bambini qui, quindi penso che sia importante che abbiano un ambiente sano dove trascorrono la maggior parte del loro tempo”, Lisa Mar ha detto alla CBSil cui figlio frequenta la scuola.
Mar ha lanciato una petizione online che ha già raccolto diverse centinaia di firme nel tentativo di fermare il progetto, sostenendo che non vuole che suo figlio giochi sulla plastica durante la ricreazione.
“Rallenta e ripensaci con noi, perché la comunità non è stata consultata e noi vogliamo davvero l’erba”, ha aggiunto la capogruppo Bianca Vargas.
Vargas, la cui figlia e nipote frequentano entrambe la scuola, afferma che le sue preoccupazioni vanno oltre l’estetica, puntando alla ritenzione di calore e alla perdita di spazio di gioco naturale.
“Il calore, direi, è il più grande. Anche la perdita di connessione con qualsiasi superficie naturale”, ha detto Vargas. “Mandiamo qui i nostri figli ogni giorno. Trascorrono lunghe ore a giocare all’aperto e queste condizioni contano davvero”.
I genitori affermano di essere preoccupati anche per la potenziale esposizione chimica legata all’erba sintetica.
“Tutta l’esposizione alle tossine e il manto erboso peggioreranno la qualità dell’aria per i bambini”, ha detto Mar. “È triste che, se questo progetto verrà completato, non saranno esposti altro che a superfici artificiali”.
I funzionari distrettuali si sono opposti, affermando che la sicurezza è la massima priorità e difendendo il materiale come un’opzione comprovata già in uso in tutto il distretto.
“La conversione all’erba artificiale non è qualcosa di nuovo o esclusivo della Crocker/Riverside Elementary. Il prodotto è un’alternativa sicura e sostenibile all’erba naturale ed è stato installato in altre sei scuole elementari nel nostro distretto come parte di progetti di modernizzazione e di nuova costruzione negli ultimi anni”, ha detto un portavoce in una nota.
Tuttavia, i critici avvertono che i bambini potrebbero essere più vulnerabili degli adulti ai potenziali rischi.
“Non tollerano lo stress da caldo così facilmente come possono fare gli anziani. Sono considerati una popolazione vulnerabile”, ha detto alla CBS Dianne Woelke di Safe Healthy Playing Fields.
Woelke ha sottolineato preoccupazioni che vanno dal caldo estremo alla possibile esposizione a sostanze chimiche dannose.
“Stanno progettando di coprire praticamente ogni parte della superficie naturale di questa scuola con la plastica”, ha detto. “I genitori devono essere consapevoli che ci sono gravi rischi per la salute giocando sui campi oltre al caldo stesso, che può essere estremo”.
Il distretto, tuttavia, ha citato una ricerca californiana che non mostra rischi significativi derivanti dall’erba sintetica e ha sostenuto che la scuola non ha lo spazio per mantenere un campo in erba sicuro per i suoi circa 600 studenti.
I genitori hanno anche sottolineato la recente mossa dei funzionari scolastici di Los Angeles di vietare l’erba artificiale in alcuni campus.
“Il più grande distretto scolastico della California ha appena votato per vietare l’uso dell’erba artificiale. È la direzione sbagliata”, ha detto Vargas. “Credo che la plastica stia cambiando tendenza. Non è rispettosa del clima.”
Anche gli studenti stanno dando il loro contributo. Un bambino di prima media ha detto che il cambiamento potrebbe spingere i bambini a casa.
“Mi farebbe sentire come se volessi stare in casa più che all’aperto, perché saprei cosa c’è là fuori e semplicemente non vorrei giocarci”, ha detto Alexa. “I bambini dovrebbero meritare di giocare in un ambiente naturale.”
Con l’avvicinarsi di una votazione chiave nel consiglio scolastico, le tensioni stanno aumentando e i genitori accennano ad azioni legali se il progetto andasse avanti.
“Parlano di cortili scolastici verdi, ma quello che otteniamo è un cortile scolastico di plastica”, ha detto Vargas.
