La decisione degli Emirati Arabi Uniti di lasciare l’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio il 1° maggio evidenzia un’insoddisfazione di lunga data all’interno del gruppo riguardo alla direzione presa sotto la guida dell’Arabia Saudita. Inoltre, promuove l’obiettivo di Donald Trump di indebolire il potente blocco petrolifero.
La partenza riflette gli interessi degli Emirati Arabi Uniti e il loro allineamento con gli Stati Uniti. Insieme al potenziale taglio dei finanziamenti da parte dell’Arabia Saudita a LIV Golf, ciò dimostra che l’ordine regionale emergente sarà più transazionale e meno interessato al soft power.
Gli Emirati Arabi Uniti erano il terzo produttore più grande all’interno dell’OPEC, a cui hanno aderito nel 1967. L’OPEC si è espansa nel 2016 quando i prezzi del petrolio sono crollati, grazie ai significativi aumenti della produzione di shale oil negli Stati Uniti. Il gruppo ha formato l’OPEC+ con altri 10 paesi produttori di petrolio, tra cui la Russia, il terzo produttore mondiale di petrolio. L’OPEC+ stabilisce quote, o obiettivi di produzione, per ciascuno dei suoi membri. Le quote vengono calcolate in base alla capacità produttiva dei membri, alle riserve petrolifere, ai livelli di produzione passati e alle intense negoziazioni dietro le quinte.
Negli ultimi anni, gli Emirati Arabi Uniti hanno investito molto nelle infrastrutture per aumentare la produzione di combustibili fossili e la capacità midstream e downstream. Voleva quote più alte per recuperare i suoi investimenti. Ad un certo punto, fino a un terzo della sua capacità di pompaggio rimase inutilizzato, dando luogo a controversie culminate in una pubblica udienza scontrarsi con l’Arabia Saudita nel luglio 2021. Non è il primo paese ad essere arrabbiato con la leadership dell’OPEC dell’Arabia Saudita; L’Indonesia se ne andò nel 2016, il Qatar nel 2019, l’Ecuador nel 2020 e l’Angola nel 2023.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno tempizzato bene il loro annuncio. La crisi dell’offerta causata dalla crisi del Golfo Persico significa che il suo ritiro non aumenterà la volatilità del prezzo del petrolio, perché la chiusura dello Stretto di Hormuz significa che non può ancora esportare più petrolio, e il mercato era comunque sottofornito. La chiusura aveva costretto i produttori regionali, tra cui Arabia Saudita e Iraq, a tagliare la produzione.
Gli Emirati Arabi Uniti si sono anche rivolti al Segretario del Tesoro americano Scott Bessent per discutere le linee di swap valutario, che darebbero loro un accesso economico ai dollari statunitensi. Gli swap valutari consentirebbero alla banca centrale degli Emirati Arabi Uniti di sostenere la propria valuta o di sostenere le proprie riserve estere nel caso in cui gli investitori stranieri ritirassero i loro soldi in seguito agli attacchi iraniani al suo centro finanziario, Dubai. La Federal Reserve statunitense ha utilizzato le linee di swap durante la crisi finanziaria del 2008 e la pandemia di COVID-19 per proteggere la valuta delle sue banche centrali preferite.
La richiesta degli Emirati Arabi Uniti era provvisoria e precauzionale, non formale, ma gli Stati Uniti potrebbero essere favorevolmente disposti ad aiutare. Può consentire agli Emirati Arabi Uniti di scambiare temporaneamente le loro partecipazioni in titoli del Tesoro con dollari statunitensi attraverso un programma di riacquisto gestito dalla Federal Reserve Bank di New York, la più influente delle 12 banche regionali della Federal Reserve.
Gli Stati Uniti riconoscono che la defezione degli Emirati Arabi Uniti indebolisce l’OPEC, che è anche l’obiettivo di Donald Trump. Non ha intenzione di mettere gli Emirati Arabi Uniti nella posizione di rimanere a corto di dollari e di dover utilizzare lo yuan cinese per le vendite di petrolio e altre transazioni. Trump vuole che il dollaro rimanga la valuta globale suprema, con un utilizzo quasi esclusivo nelle transazioni petrolifere. Aiuta anche il fatto che un’entità di investimento collegata al consigliere per la sicurezza nazionale degli Emirati Arabi Uniti, Sceicco Tahnoun bin Zayed al-Nahyanha acquistato una partecipazione del 49% nell’impresa crittografica di Donald Trump, World Liberty Financial, per 500 milioni di dollari poco prima dell’inaugurazione del gennaio 2026.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno un forte impegno nel contrastare l’Islam politico, condividendo questo obiettivo con India e Israele. È un partner chiave in I2U2, la partnership con India, Israele e Stati Uniti che collega il Mar Mediterraneo e il Medio Oriente all’Oceano Indiano e alla regione dell’Indo-Pacifico, collegandosi così alla posizione di politica estera dell’Australia. Gli Emirati Arabi Uniti sono filo-israeliani, filo-americani e ospitano grandi forze statunitensi nella base aerea di al-Dhafra. Rimane un partner chiave nel Accordi di Abramoun’iniziativa firmata Trump nel 2020-2021 che ha formalizzato le relazioni tra Israele e altri tre paesi arabi, Bahrein, Marocco e Sudan. Quando è stato attaccato dai missili iraniani, Israele gli ha inviato una batteria di difesa missilistica Iron Dome con intercettori e diverse dozzine di operatori. Gli Emirati Arabi Uniti sono diventati il primo paese oltre a Israele e agli Stati Uniti a utilizzare il sistema.
Sebbene gli Emirati Arabi Uniti abbiano agito principalmente nel proprio interesse, l’effetto rafforza la campagna di Donald Trump per indebolire il cartello energetico. Anche il Venezuela, ora sotto il governo di Delcy Rodriguez, potrebbe disertare, se il partito di opposizione salisse al potere alle prossime elezioni. Alla base di entrambi gli sviluppi c’è il ribaltamento da parte di Trump degli accordi stabiliti in America Latina e in Medio Oriente.
Da parte sua, l’Arabia Saudita continua a insistere sulle quote OPEC+ per sostenere un prezzo del petrolio che aiuti il bilancio nazionale e gli obiettivi di sviluppo. Sebbene sia l’economia più grande della regione, la sua popolazione più numerosa e l’economia meno diversificata fanno sì che il suo PIL pro capite sia molto inferiore a quello degli Emirati Arabi Uniti (35.000 dollari contro 50.000 dollari). Ha segnalato un ritiro più ampio degli investimenti che cercano di aumentare la propria influenza culturale, come gli investimenti in eventi sportivi, a favore di investimenti che forniscono rendimenti monetari.
Il Fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita ha acquistato una quota di maggioranza nella squadra di calcio inglese Newcastle United nel 2021. Ha anche investito in eventi di boxe, wrestling, sport motoristici, tennis ed eSport, con un coinvolgimento stimato in 346 sponsorizzazioni e investimenti sportivi diretti o indiretti. Ospiterà la Coppa del Mondo di calcio nel 2034. Ora, tuttavia, sta rivalutando il suo sostegno alla lucrosa competizione di golf LIV, le cui 54 buche invece delle tradizionali 72 si riflettono nel suo nome derivato dai numeri romani. L’Arabia Saudita ha deciso di trattare le sue partecipazioni sportive come investimenti che necessitano di un rendimento. Il soft power è meno rilevante in un mondo transazionale incentrato sull’io. Lo stesso vale per qualsiasi cosa che assomigli alla solidarietà con gli altri Stati del Golfo.
Trump guarda agli Emirati Arabi Uniti con apprezzamento – e forse con una certa malinconia. Gli Emirati Arabi Uniti sono governati da miliardari autocratici, non diversamente dai suoi partner commerciali. Semplicemente indossano lunghe vesti bianche anziché abiti. E non devono battersi per le elezioni di metà mandato di novembre.
Il professor Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’UNSW. Il suo ultimo libro è Turbolenza: la politica estera australiana nell’era Trump.
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Professore Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’Università del NSW che analizza le minacce, i rischi e le opportunità che le forze militari dovranno affrontare in futuro. È un ex ufficiale dell’intelligence dell’esercito australiano.
