Il vertice del vertice non inizierà fino a giovedì, quando i leader terranno colloqui bilaterali, visiteranno il Tempio del Cielo, dove un tempo gli imperatori cinesi pregavano per raccolti abbondanti, e prenderanno parte a un banchetto formale.
Ma mercoledì sera i cinesi hanno offerto a Trump un benvenuto in pompa magna, stendendogli letteralmente il tappeto rosso dopo l’atterraggio dell’Air Force One nella capitale cinese.
Il presidente è stato accolto dal vicepresidente cinese Han Zheng; Xie Feng, ambasciatore cinese a Washington; Ma Zhaoxu, viceministro esecutivo degli affari esteri; così come l’inviato americano a Pechino, David Perdue.
La cerimonia di benvenuto comprendeva una guardia d’onore militare, una banda militare e circa 300 giovani cinesi che sventolavano bandiere cinesi e americane e cantavano: “Benvenuti, benvenuti! Caloroso benvenuto!” mentre Trump si dirigeva verso la sua limousine in attesa. I giovani che li hanno accolti erano vestiti con abiti bianchi e blu uovo di pettirosso che si abbinavano alla verniciatura dell’iconico aereo presidenziale.
“Siamo le due superpotenze”, ha detto Trump ai giornalisti mentre lasciava la Casa Bianca martedì per il lungo volo per Pechino.
“Siamo la nazione più forte sulla Terra in termini militari. La Cina è considerata la seconda.”
Anche se a Trump piace mostrare un senso di forza, la visita avviene in un momento delicato per la sua presidenza poiché la sua popolarità in patria è stata appesantita dalla guerra di Stati Uniti e Israele con l’Iran e dall’aumento dell’inflazione come conseguenza di quel conflitto.
Il presidente repubblicano sta cercando di vincere firmando accordi con la Cina per acquistare più soia, carne bovina e aerei americani, dicendo che parlerà con Xi di commercio “più di ogni altra cosa”.
L’amministrazione Trump spera di avviare il processo di istituzione di un Board of Trade con la Cina per affrontare le differenze tra i paesi. Il consiglio potrebbe aiutare a prevenire la guerra commerciale scoppiata lo scorso anno dopo gli aumenti tariffari di Trump, un’azione che la Cina ha contrastato attraverso il suo controllo sui minerali delle terre rare. Ciò ha portato ad una tregua di un anno lo scorso ottobre.
Ma Trump è in visita a Pechino mentre l’Iran continua a dominare la sua agenda interna. La guerra ha portato all’effettiva chiusura dello Stretto di Hormuz, bloccando le petroliere di petrolio e gas naturale e facendo salire i prezzi dell’energia a livelli che potrebbero sabotare la crescita economica globale. Il presidente degli Stati Uniti ha dichiarato che Xi non aveva bisogno di contribuire alla risoluzione del conflitto, anche se la settimana scorsa il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi era a Pechino.
“Abbiamo molte cose di cui discutere. Ad essere onesti, non direi che l’Iran è una di queste, perché abbiamo l’Iran molto sotto controllo”, ha detto Trump ai giornalisti martedì.
Taiwan è in cima all’agenda
Anche lo status di Taiwan sarà un argomento importante poiché la Cina è scontenta dei piani degli Stati Uniti di vendere armi all’isola autonoma che il governo cinese rivendica come parte del proprio territorio.
Lunedì Trump ha detto ai giornalisti che avrebbe discusso con Xi un pacchetto di armi da 11 miliardi di dollari (15,18 miliardi di dollari) per Taiwan che l’amministrazione americana ha autorizzato a dicembre ma che non ha ancora iniziato ad attuare. Il pacchetto di armi è il più grande mai approvato per Taiwan.
Ma il leader americano ha dimostrato una maggiore ambivalenza nei confronti di Taiwan, un approccio che solleva dubbi sulla possibilità che Trump sia disponibile a ridurre il sostegno alla democrazia dell’isola.
Allo stesso tempo, Taiwan – in quanto principale produttore di chip al mondo – è diventata essenziale per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, con gli Stati Uniti che quest’anno hanno importato più beni da Taiwan che dalla Cina. Trump ha cercato di utilizzare i programmi dell’era Biden e i suoi stessi accordi per portare più produzione di chip in America.
Il quotidiano del Partito comunista cinese, People’s Daily, ha pubblicato un editoriale dai toni forti prima dell’arrivo di Trump, sottolineando che Taiwan è “la prima linea rossa che non può essere oltrepassata nelle relazioni Cina-Stati Uniti” ed è “il più grande punto di rischio” tra le due nazioni.
Trump afferma che il rapporto con Xi è su basi solide
Trump stava già descrivendo il viaggio come un successo prima ancora di lasciare la Casa Bianca. Ha riflettuto apertamente sulla prevista visita reciproca di Xi negli Stati Uniti entro la fine dell’anno, lamentandosi del fatto che la sala da ballo in costruzione della Casa Bianca non sarebbe stata completata in tempo per festeggiare adeguatamente il leader cinese.
“Avremo un ottimo rapporto per molti, molti decenni a venire”, ha detto Trump tra Stati Uniti e Cina.
Trump si è imbarcato sull’Air Force One per il grande incontro con una cerchia di assistenti, familiari e titani del mondo degli affari, tra cui Jensen Huang e Tesla di Nvidia ed Elon Musk di SpaceX.
Mentre era in viaggio verso Pechino, ha postato sui social media che la sua “prima richiesta” a Xi durante la visita sarà quella di chiedere al leader cinese di rafforzare la presenza delle aziende statunitensi in Cina.
“Chiederò al presidente Xi, un leader di straordinaria distinzione, di ‘aprire’ la Cina in modo che queste persone brillanti possano compiere la loro magia e contribuire a portare la Repubblica popolare a un livello ancora più alto!” ha scritto Trump, che dovrebbe ricevere un saluto cerimoniale formale al suo arrivo nella capitale cinese mercoledì sera.
Nonostante la fiducia esteriore di Trump, la Cina sembra entrare nell’incontro da “una posizione molto più forte”, ha affermato Scott Kennedy, consulente senior per gli affari e l’economia cinese presso il Center for Strategic and International Studies, un think tank di Washington.
La Cina vorrebbe, tra gli altri obiettivi, ridurre le restrizioni tecnologiche sull’accesso ai chip dei computer e trovare modi per ridurre le tariffe.
“Ma anche se non ottengono molto su nessuna di queste cose, finché non ci sarà un’esplosione nell’incontro e il presidente Trump non se ne andrà e cercherà di rinnovare l’escalation, la Cina sostanzialmente ne uscirà più forte”, ha detto Kennedy.
Secondo l’agenzia statale cinese Xinhua News Agency, il segretario al Tesoro americano Scott Bessent e il vice premier cinese He Lifeng si sono incontrati mercoledì per discutere di questioni economiche e commerciali all’aeroporto internazionale di Incheon, appena a ovest della capitale sudcoreana Seul.
Trump vuole un accordo a tre sulle armi nucleari
Trump intende anche sollevare l’idea che Stati Uniti, Cina e Russia firmino un patto che fisserebbe limiti alle armi nucleari che ciascuna nazione mantiene nel proprio arsenale, secondo un alto funzionario dell’amministrazione Trump che ha informato i giornalisti prima del viaggio. Il funzionario ha parlato a condizione di anonimato secondo le regole di base stabilite dalla Casa Bianca.
In passato la Cina si è mostrata restia ad aderire a un simile patto. L’arsenale di Pechino, secondo le stime del Pentagono, supera le 600 testate nucleari operative ed è lontano dalla parità con Stati Uniti e Russia, che si stima abbiano più di 5.000 testate nucleari ciascuna.
L’ultimo patto sulle armi nucleari, noto come trattato New START, tra Russia e Stati Uniti è scaduto a febbraio, rimuovendo per la prima volta in più di mezzo secolo tutti i limiti sui due più grandi arsenali atomici. Mentre il trattato stava per scadere, Trump ha respinto la richiesta della Russia di estendere l’accordo tra due paesi per un altro anno e ha chiesto “un accordo nuovo, migliorato e modernizzato” che includa la Cina.
Il Pentagono stima che la Cina abbia più di 600 testate nucleari operative e ne avrà più di 1.000 entro il 2030.
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