La cena dei corrispondenti della Casa Bianca, un incontro annuale di politici e giornalisti, è stata riprogrammata al 24 luglio, a seguito di un attacco alla data originariamente prevista.
Originariamente l’evento avrebbe dovuto svolgersi il 25 aprile. Ma la cena è stata interrotta quando un sospetto, Thomas Cole Allen, si è precipitato al checkpoint di sicurezza che conduceva alla sede, in un evidente tentativo di attaccare i funzionari all’interno.
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C’è stato uno scambio di colpi di arma da fuoco e il sospettato e un agente della sicurezza sono rimasti feriti, anche se non gravemente. Nessuno dei due ha subito ferite penetranti da arma da fuoco, anche se un proiettile si è conficcato in quella dell’ufficiale giubbotto antiproiettile.
I leader governativi presenti, tra cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e sua moglie Melania Trump, sono stati evacuati dai servizi segreti e l’evento è stato annullato.
Ma martedì, il presidente dell’Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca e Trump hanno entrambi confermato che l’evento si svolgerà in una nuova data.
“Non permetteremo che un atto di violenza abbia l’ultima parola, soprattutto in un anno in cui riflettiamo sul 250° anniversario dell’America e su tutto ciò che rappresentiamo”, ha detto il presidente dell’associazione Weijia Jiang, giornalista di CBS News.
Trump ha fatto eco al suo annuncio sui social media, dove ha definito la riprogrammazione “un segno di forza e fortezza”.
“Questo annuncio è molto positivo in quanto non possiamo permettere ai Lunatics di cambiare il nostro modo di vivere, o anche la sua programmazione”, ha scritto Trump, confermando di aver accettato il suo invito.
Ha poi proseguito lasciando intendere che stava valutando se tenere lo stesso discorso che aveva programmato per la cena di aprile, che avrebbe dovuto includere invettive contro il giornalismo.
“Non so se farò o meno le stesse dichiarazioni piuttosto brutte, almeno per quanto riguarda alcune persone, ma lo scopriremo presto”, ha detto Trump. “In ogni caso, sarà un biglietto ‘HOT’!”
Il leader repubblicano ha storicamente avuto un rapporto ostile con i mezzi di informazione e le sue esperienze con la cena dei corrispondenti della Casa Bianca sono state tese.
Nel 2011, ad esempio, Trump partecipò come ospite, dove venne criticato dall’allora presidente Barack Obama e dal comico Seth Meyers.
I relatori hanno scherzato sulla sua fama nei reality e sul suo abbraccio alla cospirazione del “birther”, che affermava falsamente che Obama non era nato negli Stati Uniti.
Trump si stava candidando alla presidenza in quel momento, spingendo Meyers a scherzare: “Donald Trump ha detto che si candiderà alla presidenza come repubblicano, il che è sorprendente, dal momento che pensavo che si candidasse per scherzo”.
Diversi anni dopo, nel 2015, Trump lanciò la sua prima candidatura presidenziale di successo, vincendo infine contro la democratica Hillary Clinton l’anno successivo.
Quella è stata l’ultima volta che Trump ha partecipato all’evento centenario, fino a quest’anno.
Nell’annunciare che avrebbe partecipato alla cena di aprile, Trump ha rivisitato alcune delle sue lamentele con i media, scrivendo: “Poiché la stampa è stata straordinariamente cattiva con me, FALSE NOTIZIE TUTTE, fin dall’inizio del mio primo mandato, ho boicottato l’evento e non sono mai andato come Honoree.”
Ha aggiunto che la sua presenza – come “uno dei più grandi presidenti nella storia del nostro Paese” – avrebbe reso l’evento “la CENA PIÙ GRANDE, PIÙ CALDA E PIÙ SPETTACOLARE DI QUALSIASI GENERE, MAI!”
Alla cena di quest’anno mancava un comico come intrattenimento, una tradizione iniziata nel 1983. Invece, Oz Pearlman, un mentalista, avrebbe dovuto esibirsi.
Dopo il tentato attentato di aprile, Trump ha indicato la cena dei corrispondenti della Casa Bianca come prova della necessità di costruire una sala da ballo alla Casa Bianca, dove poter organizzare eventi.
Ha ripetutamente affermato che una sala da ballo è un’aggiunta necessaria alla Casa Bianca per motivi di sicurezza.
Anche i gruppi per la libertà di stampa sono stati critici nei confronti della cena, avvertendo che avrebbe dato a Trump un podio per rimproverare i giornalisti.
Sebbene Trump organizzi regolarmente eventi mediatici, la sua amministrazione ha anche limitato l’accesso del governo ai giornalisti, più recentemente da parte di Trump designando l’ufficio stampa del Pentagono come spazio riservatoimpedendo di fatto l’ingresso.
Ha anche minacciato i giornalisti accuse di tradimento e ha ripetutamente definito i media “nemici del popolo”.
In vista della cena di aprile, i gruppi per la libertà di stampa hanno avvertito di non sfruttare l’occasione per “normalizzare” gli attacchi di Trump ai giornalisti.
“Il peso collettivo” delle azioni dell’amministrazione Trump, hanno scritto i gruppi in a letterarappresenta “l’assalto più sistematico e globale alla libertà di stampa da parte di un presidente americano in carica”.
Secondo Trump, la prossima cena avrà luogo al Waldorf Astoria di Washington, DC, una proprietà che Trump una volta possedeva e sviluppava.
