I presidenti Donald Trump e Xi Jinping hanno concluso i colloqui critici, rivendicando importanti progressi nella stabilizzazione delle relazioni USA-Cina, anche se persistono profonde differenze tra le due maggiori potenze mondiali su Iran, Taiwan e altro ancora.
Xi ha accolto Trump venerdì nella sua residenza ufficiale, Zhongnanhai, per l’impegno finale del vertice prima del ritorno del leader americano a Washington. I leader hanno fatto una breve passeggiata attraverso i giardini che ospitano alberi secolari e rose cinesi, e hanno attraversato un passaggio coperto con colonne verdi e archi dipinti con uccelli e scene tradizionali di montagna cinesi.
Durante il tè e il pranzo, Trump e Xi – con i migliori assistenti e traduttori al seguito – si sono riuniti per quasi tre ore di colloqui prima che il leader americano completasse la sua visita di tre giorni in Cina.
“Sono stati davvero due giorni fantastici”, ha detto Trump ai giornalisti.
Xi, da parte sua, l’ha definita una visita “pietra miliare”. “Abbiamo instaurato un nuovo rapporto bilaterale, o meglio un rapporto costruttivo, strategico, stabile”, ha affermato.
Ma la prospettiva ottimistica si scontra con alcune verità difficili sulle questioni più spinose tra le due superpotenze.
Pechino ha mostrato scarso interesse pubblico per le richieste degli Stati Uniti di essere maggiormente coinvolti nella risoluzione del conflitto in Iran, anche se Trump ha affermato in un’intervista con Sean Hannity di Fox News che Xi nelle loro conversazioni si era offerto di aiutare. Nelle ultime settimane, il Dipartimento di Stato americano ha accusato le aziende cinesi di fornire immagini satellitari al governo iraniano e il Dipartimento del Tesoro si è mosso per prendere di mira le raffinerie di petrolio cinesi accusate di acquistare petrolio da Teheran, nonché i caricatori di petrolio.
E la Casa Bianca ritiene che la Cina possa fare ancora di più per arginare il flusso di precursori chimici di fabbricazione cinese verso il Messico, utilizzati per produrre il fentanil illecito, che ha devastato molte comunità statunitensi.
Xi, nel frattempo, ha avvertito Trump durante colloqui privati che le loro divergenze sull’isola autogovernata di Taiwan, se gestite male, potrebbero spingere le potenze dominanti del mondo verso “scontri e persino conflitti”, secondo i funzionari del governo cinese.
Trump è apparso colpito dal terreno bucolico, sottolineando che le rose erano le più belle che avesse mai visto. Xi ha promesso di mandargli dei semi di rosa.
Il complesso è avvolto attorno a due laghi artificiali costruiti per il piacere degli imperatori. Zhongnanhai è spesso paragonata alla Casa Bianca, al Cremlino o alla Casa Blu della Corea del Sud. Ma a differenza delle altre residenze presidenziali, Zhongnanhai non è la sede principale delle visite diplomatiche. L’invito sembrava essere un tentativo di Xi di estendere un tocco personale a un leader americano che apprezza i grandi gesti.
“Penso che sia una persona cordiale, in realtà. Ma è tutto affari”, ha detto Trump di Xi nell’intervista a Fox News. “Non ci sono giochi.”
Anche il governo cinese ha salutato Trump in pompa magna.
Il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha visto Trump sorridente all’aeroporto. E gli scolari vestiti con i colori azzurro e bianco dell’Air Force One sventolavano le bandiere americana e cinese in un movimento coordinato mentre il presidente degli Stati Uniti arrivava per salire sull’aereo.
Taiwan rimane la questione più importante per la Cina
Il linguaggio tagliente di Xi su Taiwan ha avuto un forte impatto durante la visita, con i funzionari del governo cinese che hanno amplificato il fatto che le differenze sull’isola autogovernata rappresentano il rischio maggiore per le relazioni USA-Cina.
Ma il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato a NBC News che la politica americana nei confronti di Taiwan è rimasta “immutata” e ha avvertito che sarebbe “un terribile errore” per la Cina tentare di conquistare Taiwan con la forza. Ha anche inquadrato i commenti di Xi come una pratica standard.
“Lo sollevano sempre dalla loro parte. Noi chiariamo sempre la nostra posizione e passiamo ad altri argomenti”, ha detto Rubio, che era tra gli assistenti senior che si sono uniti a Trump per i colloqui.
Nelle ultime settimane la Cina ha cercato di concentrarsi maggiormente sulla sua convinzione che Taiwan sia al “centro” dei suoi interessi e sia fondamentale per garantire una relazione stabile con gli Stati Uniti. Trump in alcuni momenti ha mostrato ambivalenza nei confronti di Taiwan, sollevando speculazioni secondo cui potrebbe essere disponibile ad allentare i legami con Taipei.
Trump ha chiesto a Taiwan di aumentare le spese per la difesa e, a dicembre, la Casa Bianca ha annunciato un pacchetto di armi da 11 miliardi di dollari per Taiwan, il più grande mai concesso alla democrazia dell’isola.
Ma gli Stati Uniti devono ancora iniziare a completare le vendite di armi, e Trump aveva detto che si aspettava di discutere la questione con Xi a Pechino. Si è anche lamentato del fatto che Taiwan abbia “rubato” il business dei semiconduttori dell’America e ha chiesto a Taiwan di pagare gli Stati Uniti per la protezione.
La Cina vuole l’apertura dello Stretto di Hormuz
I leader hanno concordato che lo Stretto di Hormuz – di fatto chiuso dall’inizio del conflitto iraniano – deve essere riaperto per sostenere la domanda energetica globale. Circa il 20% del petrolio mondiale scorreva attraverso lo stretto prima che la guerra iniziasse il 28 febbraio.
“Ci sentiamo molto simili su (come) vogliamo che finisca”, ha detto il presidente con Xi al suo fianco. “Non vogliamo che abbiano un’arma nucleare.”
Funzionari della Casa Bianca affermano che Xi era anche contrario a qualsiasi implementazione di pedaggi sulle navi che attraversano lo stretto e hanno espresso interesse che la Cina acquisti potenzialmente petrolio statunitense per ridurre in futuro la dipendenza cinese dal petrolio del Golfo.
Trump all’inizio di questa settimana aveva minimizzato l’importanza dei colloqui con Xi sulla guerra con l’Iran, durata 11 settimane, che ha portato all’impennata dei prezzi dell’energia e minaccia di far precipitare l’economia globale nella recessione se il conflitto non si conclude presto.
Ma prima che l’Air Force One potesse atterrare a Pechino, Rubio ha detto che i funzionari dell’amministrazione avrebbero spiegato ai funzionari cinesi perché dovrebbero impegnarsi a spingere l’Iran a scendere a patti per porre fine alla guerra.
In effetti, i cinesi, che sono stati critici nei confronti del bombardamento statunitense e israeliano dell’Iran, detengono un potere unico in quanto principale partner commerciale dell’Iran. Il governo cinese è riuscito a resistere al danno economico causato dalla guerra con l’aiuto delle sue riserve petrolifere strategiche, ma tale protezione non è illimitata. Gli economisti sostengono che il conflitto con l’Iran potrebbe ancora avere un grande impatto sull’economia cinese basata sulle esportazioni.
Trump annuncerà importanti accordi commerciali?
La Casa Bianca, prima della visita, ha insistito sul fatto che Trump non avrebbe intrapreso il viaggio senza l’obiettivo di ottenere risultati prima della partenza, suggerendo che potrebbero esserci annunci in arrivo sul commercio.
Trump afferma che durante la visita sono stati raggiunti alcuni “fantastici accordi commerciali”, ma non ha offerto ulteriori dettagli
Gli Stati Uniti speravano di mantenere l’impegno cinese ad acquistare soia e carne bovina statunitense. Trump ha detto a Fox News che Xi aveva indicato un impegno da parte della Cina ad acquistare 200 jet Boeing dagli Stati Uniti.
Giovedì i leader hanno discusso dell’aumento degli acquisti agricoli statunitensi da parte dei cinesi e delle opportunità per entrambe le parti di espandere gli investimenti nei reciproci mercati, secondo la Casa Bianca. I funzionari dell’amministrazione Trump vogliono anche lavorare per istituire un Board of Trade con la Cina per affrontare le differenze commerciali tra i paesi.
Trump, la cui delegazione per il viaggio comprendeva gli amministratori delegati di Mastercard e Visa, ha affermato di aver discusso con Xi anche dell’ampliamento dell’accesso al mercato cinese per le società di carte di credito con sede negli Stati Uniti.
