Tommy John, il lanciatore di lunga data noto per l’intervento al gomito che porta il suo nome, ha scritto il suo addio agli Yankees mentre era in una battaglia per la salute.
Mentre gli Yankees hanno onorato le loro leggende del passato all’Old-Timers’ Day nel Bronx sabato, La squadra ha condiviso una dichiarazione, aggiungendo che l’ottantatreenne stava combattendo “problemi di salute dalla sua casa a Bradenton, Florida.”
John, nel 2024, ha rivelato di avere un cancro alla vescica, ma non è chiaro se sia proprio questo che sta affrontando ora.
“Voglio ringraziare l’organizzazione degli Yankees e la famiglia Steinbrenner per avermi dato questa opportunità di salutare tutti, insieme a tutti gli amici e i tifosi che mi hanno seguito durante la mia carriera di 26 anni,” ha scritto John.
“Grazie al dottor (Frank) Jobe, che mi ha salvato il braccio e mi ha permesso di continuare a lanciare. Quell’intervento ha poi salvato le carriere di innumerevoli lanciatori, inclusi molti dei migliori del gioco odierno.
“Grazie a tutti i tifosi che mi hanno sostenuto e hanno sostenuto i miei compagni di squadra per 26 anni. Non ti dimenticherò mai.”
John ha lanciato per oltre due decenni e mezzo nelle Major League, inclusi otto anni con gli Yankees, concludendo la sua carriera MLB con i Bombers nel 1989 all’età di 46 anni.
Ma John è ricordato soprattutto per l’omonima operazione — eseguita dal già citato dottor Jobe, medico della squadra dei Dodgers — al legamento collaterale ulnare del gomito sinistro sottoposto come membro dei Los Angeles nel 1974, diventando il primo giocatore a sottoporsi a tale intervento.
Parlando con MLB.com nel 2024, John ha spiegato di avere tutta la fiducia del mondo in Jobe per farlo tornare in campo.
“Se il dottor Jobe mi dicesse di prendere un secchio con le cacca del mio cane e tornare alla seconda base al Dodger Stadium per seppellirle, andrei bene,” disse John. “L’avrei fatto perché credevo nel dottor Frank Jobe.”
John saltò la stagione 1975 dopo l’intervento ma tornò nel ’76 e lanciò 405 partite (382 da titolare) dopo l’intervento riuscito. Fu selezionato per l’All-Star Team tre volte dopo l’intervento, incluse due selezioni con gli Yankees nel 1979 e 1980.
Ha concluso la carriera con 288 vittorie e una ERA di 3.34.
Il veterano MLB con 26 anni di esperienza ha detto che anche dopo tutti gli anni sul monte e ciò che ha vissuto, le parole che suo padre gli aveva dato prima del suo debutto professionistico gli sono sempre rimaste impresse.
“Il giorno in cui sono partito per il mio primo lavoro come lanciatore, mio padre mi ha guardato e ha detto: ‘Buona fortuna, Tommy. Ricorda solo una cosa: che tu riesca a farlo in grande o meno, sarai sempre Tommy John di Terre Haute, Indiana,’ continuò John nella sua dichiarazione. Non ho mai dimenticato quelle parole.
“Grazie e che Dio ti benedica.”
