Il capitano Ben Stokes ha detto che proteggere il benessere dei giocatori inglesi era la sua principale preoccupazione tra le accuse di alcolismo eccessivo durante una pausa sulla spiaggia a metà Ashes, senza affrontare direttamente le accuse.
Stokes è stato tempestato di domande mercoledì prima del test di Santo Stefano a Melbourne sul comportamento della squadra a Noosa tra i secondo e il terzo test dopo che i media britannici lo hanno paragonato a un “addio al celibato”.
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I filmati non verificati dei social media sembravano mostrare l’apertura Ben Duckett ubriaco e disorientato.
Il loro disastroso tour di cinque prove, che ha visto l’Australia prendere un inattaccabile vantaggio per 3-0ha subito un altro duro mercoledì quando la punta di diamante del ritmo Jofra Archer è stata esclusa dal resto della serie per uno sforzo laterale.
Il capo del cricket inglese Rob Key martedì si è impegnato a indagare sulle accuse di alcol, mentre il Cricket Board di Inghilterra e Galles ha dichiarato in una dichiarazione che era intenzionato a stabilire i fatti.
Stokes, la cui squadra ha già perso gli Ashes, ha detto che la sua preoccupazione principale è il benessere mentale dei giocatori e assicurarsi che siano pronti per il test di Melbourne a partire da venerdì.
“Sono ovviamente a conoscenza dei rapporti e di tutto ciò che circola in questo momento”, ha detto Stokes.
“La mia preoccupazione principale sono i miei giocatori e il modo in cui gestisco questo momento è la cosa più importante per me.
“Il benessere di tutti i presenti, e probabilmente anche di alcuni individui, è la cosa più importante per me in questo momento come capitano dell’Inghilterra.
“Non è mai un bel posto in cui trovarsi addosso non solo il mondo dei media, ma anche quello dei social media”, ha aggiunto.
“È molto difficile vivere come individuo. Come individuo, quando sai di avere il sostegno di persone che sono una sorta di leader, in un certo senso, è molto bello sapere di avere quel sostegno.”
Alla domanda diretta se i suoi compagni di squadra avessero “fatto qualcosa di sbagliato a Noosa”, Stokes ha risposto: “Ho appena risposto a tutto lì”.
Stokes chiede di concentrarsi mentre i riflettori aumentano sull’Inghilterra
L’Inghilterra è andata nella località turistica del Queensland Noosa dopo aver perso pesantemente i primi due test a Perth e Brisbane.
Hanno trascorso diversi giorni sulla sabbia e intorno a ristoranti e bar prima di recarsi ad Adelaide, dove hanno perso la terza prova mentre l’Australia conservava le ceneri.
Il britannico Daily Telegraph ha riferito che “dopo aver affogato i propri dispiaceri dopo il Brisbane Test, non è esagerato dire che alcuni, certamente non tutti, i giocatori hanno bevuto per cinque o sei giorni”.
Ha aggiunto che i giocatori “non hanno fatto nulla di oltraggioso a Noosa”, ma c’era preoccupazione per il livello di consumo di alcol, con la professionalità dell’Inghilterra già sotto il microscopio dopo la loro limitata preparazione.
Stokes ha ammesso che quando una squadra perdeva, ci sarebbe stato un controllo accurato, e “giustamente”.
“Quando sei sotto 3-0 non hai davvero una gamba su cui stare, ma abbiamo due partite di cricket da giocare. Questo è ciò su cui dobbiamo concentrarci”, ha detto.
“Non vinciamo una partita in Australia da molto, molto tempo.”
L’Inghilterra ha disputato 18 test da quando ha vinto una partita in Australia, risalenti all’ultima vittoria in serie lì nel 2010-11.
La loro capitolazione in questa serie in 11 giorni di gioco è la seconda più rapida in più di un secolo, da quando Ashes del 1921 fu completata in otto giorni.
A peggiorare le cose, Archer non prenderà più parte al tour, con Gus Atkinson che lo sostituirà a Melbourne.
Il sottoperformante Ollie Pope ha pagato per la sua scarsa forma al numero tre, con Jacob Bethell che ha preso il sopravvento nell’unico altro cambio.
I problemi del Test dell’Inghilterra sono in contrasto con l’Ashes dell’Australia
Lanciare con il wicketkeeper in piedi sui monconi può ferire l’ego di un lanciatore veloce, ma il paceman australiano Scott Boland ha detto che il lavoro stellare di Alex Carey nella serie in corso Ashes lo ha aiutato a sentirsi a proprio agio con esso.
Il masterclass di Carey sul wicketkeeping è stato un fattore chiave nell’inattaccabile vantaggio dell’Australia nella serie di cinque partite, e il 34enne è stato particolarmente impressionante nel secondo Test alla Gabba, dove ha tenuto testa a Boland e Michael Neser.
Con il wicketkeeper che gli alitava sul collo, i battitori inglesi erano praticamente confinati nella piega, il che significava che i giocatori di bowling di casa non avevano realmente bisogno di variare la loro lunghezza.
“Non avevo mai giocato con il portiere fino ai monconi prima d’ora”, ha detto Boland ai giornalisti prima della quarta prova.
“Tutti vogliono essere dei giocatori di bocce veloci, e a te non piace molto il portiere all’altezza dei monconi.
“Ma nell’ultimo mese ho visto quanto sia efficace e quanto riesco a mantenere i battitori con Alex all’altezza dei monconi.”
I wicketkeeper in genere stanno più indietro rispetto ai monconi quando affrontano giocatori di bowling veloci per avere più tempo per reagire all’alta velocità e al rimbalzo della palla, riducendo il rischio di prese mancate.
Anche da distanza ravvicinata, Carey ha mostrato riflessi straordinari per ottenere un grosso vantaggio da Ben Stokes dopo che il capitano dell’Inghilterra aveva rubato una consegna di Neser nel secondo inning.
Licenziamenti del genere hanno dato fiducia a Boland che avrebbe potuto continuare a lanciare le sue palle di lunghezza impressionante indipendentemente da dove si trovava Carey.
“Devo solo fidarmi del fatto che la lunghezza delle palle che lancio per cercare di eliminare i ragazzi è la stessa lunghezza che lancio quando è all’altezza dei monconi o dietro”, ha detto il 36enne.
“La Gabba era piuttosto rimbalzante e lui è stato all’altezza dei monconi per un po’ e ha preso le palle sopra l’altezza della vita e ho lanciato un buttafuori e lui l’ha preso, quindi ho piena fiducia in lui lassù.”
L’ex wicketkeeper australiano Ian Healy ha definito Carey “chiaramente il migliore al mondo”, mentre il compagno di squadra Steve Smith lo ha definito un “mostro”.
