Keir Starmer ha annunciato oggi il divieto dei social media per i minori di 16 anni mentre è alla ricerca di un'”eredità” del suo periodo in Downing Street.
Il Primo Ministro, i cui giorni al potere sembrano contati, ha presentato riforme radicali per proteggere i bambini online, con le misure soprannominate pacchetto “Australia plus”.
La Gran Bretagna è pronta a seguire l’esempio dell’Australia innalzando l’età minima a 16 anni per i siti inclusi TikTok, InstagramDiscussioni, FacebookX, YouTube, Snapchat E Reddit.
Ma il divieto andrà oltre quello australiano, includendo questioni romantiche o sessuali AI chatbot e ai bambini potrebbe anche essere impedito di chattare con estranei su piattaforme di gioco.
Stamattina, parlando a Downing Street, Sir Keir ha affermato che gli è chiaro che “un divieto totale è la scelta giusta” a seguito di una consultazione del governo su varie misure possibili.
“Ogni genitore può vederlo con i propri occhi”, ha aggiunto. “I social media rendono i bambini infelici. Sta rendendo più facile per i bulli molestarli e abusarne, e potrebbe persino danneggiare la loro salute mentale.’
Ha aggiunto: ‘È progettato per creare dipendenza, ovviamente lo è. Funzionalità come lo scorrimento infinito sono progettate per bloccarti per ore e, se non altro, c’è un costo in termini di opportunità.
“Impedisce ai bambini di fare i compiti, leggere, giocare con gli amici fuori, andare a letto a un’ora decente.
L’azione di Sir Keir arriva mentre affronta la prospettiva di essere sfidato per il Lavoro leadership già questa settimana.
Andy BurnhamSi dice che il sindaco dell’area metropolitana di Manchester stia preparando un tentativo ‘immediato’ di spodestare il Primo Ministro se dovesse vincere le elezioni suppletive di Makerfield giovedì.
In precedenza si pensava che i suoi alleati favorissero Burnham “andando lungo” aspettando fino alla fine dell’anno – dopo la conferenza laburista a Liverpool a settembre – per lanciare un tentativo di colpo di stato contro Sir Keir.
Ma il tracollo della spesa per la difesa del primo ministro la scorsa settimana, che ha visto le dimissioni di John Healey da segretario alla Difesa e di Al Carns da ministro delle Forze Armate, si dice che abbia cambiato il loro modo di pensare.
Keir Starmer ha annunciato oggi il divieto dei social media per i minori di 16 anni mentre è alla ricerca di un’eredità del suo tempo a Downing Street.
L’azione di Sir Keir arriva mentre affronta la prospettiva di essere sfidato per la leadership laburista da Andy Burnham già questa settimana
Ha detto una fonte I tempi: “Ora vogliono andarsene il più presto possibile e stanno addirittura pensando di dire la notte delle elezioni suppletive: ‘confideremo per il posto di primo ministro’.”
Un altro ha detto: ‘Come in ogni campagna ci sono stati disaccordi sulla strategia e su quale sia l’approccio migliore. Ma giovedì tutto è cambiato.
“C’è stato un vero shock… quando è arrivata la notizia che Healey si era dimessa.”
Intervenendo in una conferenza stampa lunedì mattina annunciando il divieto dei social media per i minori di 16 anni, Sir Keir ha salutato “un grande momento per il nostro Paese”.
Ha negato che l’annuncio fosse parte di una corsa per un’eredità del suo tempo come Primo Ministro, dicendo: “Questo è un problema enorme per il paese, non riguarda un singolo individuo”.
“Questa è una dichiarazione dei nostri valori, di chi siamo come Paese. Ed è un modo per unire davvero il nostro Paese, quindi per me questo è più grande dei soliti andirivieni della politica, anche se ce n’è in abbondanza.’
Sir Keir ha anche segnalato di essere pronto a scontrarsi con Donald Trump, che incontrerà più tardi lunedì al vertice del G7 in Francia, sulla questione.
Il presidente degli Stati Uniti si è già scagliato contro gli sforzi del Regno Unito per regolamentare i giganti tecnologici americani.
Il Primo Ministro ha detto: ‘Si tratta di lottare per ciò che riteniamo giusto; e penso che proteggere i bambini sia giusto.’
“Non accetto e non accetterò mai che non si possa essere sia pro-tecnologia che pro-intelligenza artificiale e, allo stesso tempo, dire che dobbiamo proteggere i nostri figli.”
Una consultazione pubblica sulle potenziali restrizioni dei social media per i bambini, che si è conclusa il 26 maggio, ha ricevuto circa 116.000 risposte, diventando la seconda più grande della storia.
Oltre l’83% dei genitori che hanno risposto afferma che i rischi dei social media superano i benefici per i bambini – con il 91% che sostiene un’età minima di 16 anni prima che le piattaforme possano offrire i propri servizi ai bambini.
Quasi due terzi (62%) dei bambini che hanno risposto hanno affermato che limitare le funzionalità ad alto rischio li renderebbe più sicuri online.
Ma il 72% ha anche affermato di essere preoccupato di sentirsi escluso nel caso in cui arrivassero delle restrizioni.
Sir Keir ha detto che il governo spera di approvare la regolamentazione prima di Natale e di mettere in vigore il divieto dei social media nella prima parte del prossimo anno, “probabilmente verso la primavera, così possiamo muoverci a un ritmo reale qui”.
Alla domanda sul perché avesse cambiato idea sul divieto, il primo ministro ha risposto di aver “iniziato il progetto con una mente aperta”.
Ha detto che era giusto procedere alla consultazione, ma ha detto che era “assolutamente chiaro nella mia mente che il divieto è l’idea giusta”.
Sir Keir ha aggiunto: ‘Penso che non dovremmo sminuire questo. Questo è un passo enorme per il nostro Paese, un passo che ho fatto dopo essermi seduto e aver ascoltato, in particolare, i genitori che avevano perso solitamente un adolescente in relazione a quanto accaduto sui social media.
‘Questo è molto significativo per il nostro Paese. Si tratta di proteggere i bambini e sono assolutamente chiaro che un divieto è il risultato giusto.”
Ciò avviene dopo che Sir Keir la scorsa settimana ha lanciato un ultimatum di tre mesi ad Apple e Google per rendere tecnologicamente impossibile per i bambini scattare, condividere o visualizzare immagini di nudo sui loro smartphone.
L’ultima mossa rischia di provocare una reazione da parte dell’amministrazione statunitense pro-tecnologia di Trump, che ha messo in guardia contro un divieto generale per i minori di 16 anni.
In risposta alla consultazione pubblica, l’ambasciata americana a Londra ha affermato che il Paese preferisce “requisiti strettamente mirati”, che “la maggior parte dei contenuti dovrebbe essere accessibile per impostazione predefinita” e che i requisiti di verifica dell’età potrebbero “imporre oneri di conformità sproporzionati alle società americane”.
Laura Trott, segretaria ombra dei conservatori per l’istruzione, ha dichiarato: “È vergognoso che ci sia voluto il lavoro del primo ministro per essere in gioco perché il governo faccia finalmente un’inversione di marcia e vieti i social media per i minori di 16 anni”.
“Tre volte i laburisti hanno votato contro un divieto, non riuscendo a resistere alle grandi tecnologie e a proteggere i bambini dai contenuti estremi a cui sono esposti ogni giorno.
“Come conservatori non ci siamo arresi, ho continuato a lottare per i coraggiosi genitori in lutto, gli operatori sanitari e gli attivisti che hanno continuato a sostenere la causa del cambiamento. Questa vittoria appartiene a loro.’
Lord Nash, un ex ministro dell’Istruzione conservatore che ha guidato la campagna per il divieto dei social media sotto i 16 anni alla Camera dei Lord, ha dichiarato: “Il governo ha ora l’opportunità di tracciare una linea nella sabbia e porre fine all’esperimento incontrollato delle aziende tecnologiche con la sicurezza dei bambini.
“Devono mantenere pienamente il loro impegno di aumentare il limite di età a 16 anni per piattaforme e funzionalità dannose, con una solida verifica dell’età per garantire che venga adeguatamente applicato.
«Solo così facendo si potrà iniziare a porre fine al danno catastrofico arrecato a una generazione. Ridiamo ai nostri figli la loro infanzia.”
Ma alcuni gruppi hanno sostenuto che un divieto potrebbe non essere lo strumento appropriato per affrontare un’ampia diffusione dei danni dei social media.
La Molly Rose Foundation, istituita in memoria della quattordicenne Molly Russell, che si è tolta la vita nel 2017 dopo aver visualizzato contenuti dannosi online, ha affermato che il divieto dei social media “non riuscirà ad affrontare i problemi fondamentali relativi ai rischi per la sicurezza dei prodotti e lascerà i genitori con un falso senso di sicurezza”.
L’amministratore delegato Andy Burrows ha dichiarato: “La maggioranza dei bambini continuerà a utilizzare siti ad alto rischio che non avranno alcun incentivo ad attuare solide protezioni.
‘Questo non è ciò che gli esperti di sicurezza online ritengono funzionerà ed è necessario. Keir Starmer ha scelto di abdicare alla responsabilità di contrastare gli algoritmi dannosi e la sua eredità ritarderà di anni la sicurezza dei bambini.’
La co-presidente del gruppo parlamentare multipartitico per i creatori digitali, Feryal Clark del Labour, ha sostenuto che i giovani non dovrebbero perdere l’accesso a contenuti di buona qualità che li aiutino a imparare e a trovare comunità.
Ha affermato: “I contenuti video educativi di alta qualità, guidati dai creatori, sono una risorsa pubblica fondamentale e non sono la stessa cosa dei social media”.
«Molti giovani, ad esempio, lo usano per fare il ripasso per gli esami GCSE, per imparare una lingua o uno strumento musicale.
«Qualsiasi intervento legislativo deve affrontare adeguatamente questa distinzione.
“Non farlo sarebbe pericolosamente miope e toglierebbe opportunità ai giovani proprio nel momento in cui hanno più bisogno di queste cose.”
Leanda Barrington-Leach, direttrice esecutiva della 5 Rights Foundation, un’organizzazione non governativa che si batte per la sicurezza online, ha affermato che “un divieto o un coprifuoco possono cambiare chi entra dalla porta principale, ma non cambia ciò che aspetta i bambini all’interno” e che le aziende devono essere spinte “a rendere i loro prodotti sicuri per i bambini”.
